Cómo 'Better Call Saul' subvierte nuestras expectativas 'Breaking Bad'

Los efectos indirectos son difíciles de vender, especialmente cuando no son simplemente las aventuras continuas de un personaje particularmente querido de un programa de televisión anterior. Mejor llamar a Saul no existiría si las audiencias no admiraran la tenacidad fuera de lo común de Hacerse malo Saul Goodman (también conocido como Jimmy McGill) y Mike Ehrmantraut. Pero el programa tiene la desventaja de ser una precuela de televisión prolongada que tiene que explicar los arcos de la historia de toda la temporada sobre cómo estos personajes llegan a donde estaban cuando los conocimos en el programa anterior. Por supuesto, las audiencias que no se han sintonizado con el programa original pueden seguir el drama de la escisión y no ser conscientes de ello; pero las personas conscientes de la narrativa general encuentran que, en la mayoría de los casos, las historias de origen son aburridas y predecibles. Pero el episodio de la noche anterior "Gloves Off" demostró que los narradores detrás de Mejor llamar a Saul son demasiado inteligentes como para que la audiencia crea que hay una ventaja de saber cómo termina la historia.

El episodio de la semana pasada terminó en dos doozies de cliffhanger. Y mientras la pequeña apuesta comercial de Jimmy continúa con su propia ruina una sola idea en un momento dado, fue la decisión de Mike (o la indecisión) de seguir adelante con el plan de Nacho de asesinar a Tuco en este episodio lo que confirmó las cosas: Mejor llamar a Saul Es un spin-off hecho bien.

En el cuadro uno, estamos enganchados. En silueta, Mike entra por la puerta principal. Su enorme contorno se mueve lentamente a través de una casa del suroeste barata y escasamente amueblada, antes de dejar caer un sobre lleno de efectivo que se extiende por toda la mesa de su comedor. Se dirige al congelador y, con un gemido, levanta una bolsa de verduras congeladas y se desploma en el sofá. La cara descubierta de su rostro hace una mueca, y mientras él quita lentamente la bolsa, revela que su rostro está golpeado y magullado, casi destruido. La imagen se corta a negro.

El espectáculo juega con nuestras expectativas casi hasta un punto sádico, lo que nos permite anticipar de inmediato cómo podría sucederle algo así a Mike con el conocimiento de que debe provenir de una confrontación que salió mal con Tuco. Parece más fuerte que simplemente revertir la ironía dramática. La introducción del episodio y el drama posterior con Mike es una mini clase magistral en tensión sostenida. Sabemos que Mike sale con vida, pero también sabemos que Nacho no está en Hacerse malo, y Tuco es. ¿Qué pudo haber pasado al final del episodio para hacer que la cara de Mike se parezca más a una papa hinchada y grumosa?

El episodio bien estructurado y bien escrito hace que quieras saber tanto que te hace olvidar a Jimmy.

La parte particularmente interesante de "Guantes fuera" no es el plan de Mike Rube Golbderg para llevar a Tuco a la cárcel, sino por qué Mike no tomó los cincuenta mil dólares que Nacho le ofreció para matar a Tuco de un solo tiro. La escena en la que Mike se encuentra con Lawson (el vendedor de armas que le vendió su pistola a Walt). Hacerse malo) conlleva una fuerte implicación de que Mike era un francotirador en Vietnam, después de que pronunció un breve discurso agridulce y nostálgico sobre la diferencia entre la madera y los gunstocks de fibra de vidrio durante la guerra en la selva. Ten en cuenta que Mike es un asesino de todo propósito en Hacerse malo, el tipo de malvado despiadado que no se lo piensa dos veces antes de quitar la vida porque está acostumbrado a eso.

Quizás el episodio en el que Mike huye de Filadelfia hacia Nuevo México después de vengarse del oficial que mató a su hijo fue el comienzo de su espiral descendente. Pero tal vez esta vez simplemente vimos un momento de menguante bondad en él. Los tipos de roles en juego aquí son fascinantes.

Temáticamente, el episodio tiene que ver con una sensación particularmente sesgada de ganar o perder valor. El descenso de Jimmy es más sutil y más gradual. "No actúes como si no vieras el problema aquí", un socio de Davis & Main le dice a Jimmy después de regañarlo por su anuncio no autorizado, "No lo hago", responde, y lo dice en serio. Es una declaración de tesis particularmente genial para el personaje del título del programa. Pero Mike es un buen chico malo, alguien que tiene algo por lo que vivir (su nieta Kaylee) que no sea él mismo. ¿Son estos hombres valientes o estúpidos o una mezcla de ambos?

Hace unas semanas comparamos Mejor llamar a Saul a una novela de Pynchon semi-expansiva, con una colección de personajes separados con sus propias historias, la conclusión inevitable es que en algún momento esos caminos dispares se encontrarán. La anticipación de que eso suceda debería ser matar a la audiencia que está viendo cada semana, pero el programa está manejando las partes separadas tan bien que ni siquiera te preocupas por eso. No hay razón para preocuparse por la viabilidad de Mejor llamar a Saul, especialmente si cada episodio restante es un golpe tan glorioso en la cara como este.