El primer estadounidense en someterse a trasplantes de mano quiere que se hayan ido

Todo el mundo ama una cirugía milagrosa. En 2009, Jeff Kepner se sometió a una cirugía de nueve horas para reemplazar sus manos con un donante después de perder las manos a una sepsis que se había propagado de una infección de garganta por estreptococos diez años antes. Hasta ese momento, Kepner había usado prótesis y otros medios para funcionar, pero estaba dispuesto a correr el riesgo de la posibilidad de tener nuevas manos reales.

Los titulares se maravillaron con el proceso, que fue uno de los primeros en una nueva categoría en la que se transfirieron múltiples órganos como parte de una extremidad completa o parte del cuerpo. Los cirujanos generalmente conectan los huesos primero, luego los tendones, las arterias, los nervios, las venas y la piel. Kepner se sometió a la cirugía en el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh (UPMC), y desde el primer día que vio sus manos, no pudo usarlas. Ahora, él está esperando que puedan ser removidos.

"No puedo hacer absolutamente nada", Kepner le dice al New York Times. "Me siento en mi silla todo el día y me saco el televisor". El uso de las prótesis por parte de Kepner antes de la cirugía le permitió conducir y funcionar a un ritmo moderado, pero sus manos, que han estado conectadas durante siete años, han reducido su productividad a cero. Su esposa, Valerie, se vio obligada a retirarse en mayo pasado para cuidar de él, y las deudas son tan grandes que la pareja ha creado un GoFundMe para sobrevivir.

Trasplantes como estos siempre vienen con riesgos masivos. El cuerpo puede rechazar nuevas adiciones sin la medicación adecuada, e incluso así, las posibilidades de rechazo son altas. "Nuestro equipo ha realizado trasplantes bilaterales de mano / brazo en cuatro pacientes hasta la fecha, incluido el Sr. Kepner", dice el Dr. W.P. Andrew Lee, el cirujano a cargo de los trasplantes de Kepner. "Los otros tres pacientes han tenido un importante retorno funcional en sus manos y han podido reanudar su vida completamente independiente, incluyendo conducir, trabajar e ir a la escuela". Lee y su equipo se están preparando para una serie de trasplantes de pene para veteranos estadounidenses. Lee agregó que no se esperan resultados uniformes en todas las cirugías, "pero nos ha animado el retorno funcional en la gran mayoría de nuestros beneficiarios cuyas vidas han sido transformadas por el procedimiento".

Es posible que Kepner no pueda deshacerse de las manos, según el Dr. Vijay Gorantla de UPMC. "Creemos que los procedimientos quirúrgicos menores adicionales, y el compromiso con una mayor terapia física, podrían mejorar la función de sus manos para ayudarlo con las actividades de la vida diaria". Quitar las manos de Kepner requeriría que Kepner tome grandes dosis de medicamentos que pueden no funcionar., y podría evitar que use prótesis debido a procedimientos pasados.

Hablando de trasplantes de pene, el historial de estos es, a falta de una palabra mejor, bastante breve. El primer trasplante de pene exitoso (o un "aloinjerto compuesto vascularizado genitourinario", como se le conoce por su nombre de procedimiento) en los EE. UU. Ocurrió este año en mayo.