¿Hiram Bingham III inspiró a Indiana Jones?

En julio de 1911, Hiram Bingham III emprendió una expedición a lo que llevaría a uno de los descubrimientos más significativos del siglo XX: el descubrimiento de Machu Picchu. Como maestro, explorador, historiador y aventurero, Bingham es una figura icónica, aunque su nombre no es tan conocido como el del aventurero de ficción que probablemente inspiró.

Estaba buscando la última capital inca, y aunque encontró e identificó las ciudades incas de Vilcabamba y Vitcos, en última instancia confundió a Machu Picchu (posiblemente el descubrimiento más impresionante visualmente) con Vilcabamba. Sin embargo, incluso en el caso de la identidad errónea, la expedición de Bingham descubrió un sitio impresionante que se ha convertido en una de las Nuevas 7 Maravillas del Mundo.

Durante esa expedición de 1911 a Perú, Bingham y el resto de su grupo viajaron por el valle del río Urubamba en busca de las ruinas de la última ciudad de los incas. Viajar por el valle en ruta a las ciudades de Vilcabamba y Vitcos no fue fácil, pero fue notablemente mejor de lo que hubiera sido años antes, gracias a un sendero recientemente construido. Fue ese sendero el que permitió que su grupo de expedición llegara tan lejos como lo hicieron, y desempeñó un papel muy importante para que el grupo pudiera llegar a Mandorpampa, que es donde Bingham se encontró con un hombre que lo llevaría al descubrimiento más grande de su vida..

Debido a que gran parte del terreno en Perú era y todavía es difícil de recorrer, todavía hay muchas cosas que los exploradores e historiadores no conocen sobre la civilización inca y sus ruinas. Las ruinas aún se están descubriendo y excavando todo el tiempo, y por esa razón, particularmente en 1911, los locales fueron recursos invaluables para aquellos que buscan ruinas.

En Mandorpampa, Bingham le preguntó a Melchor Arteaga si sabía de alguna ruina en el área. Arteaga dijo que lo hizo y que lo llevaría allí. Y así, Arteaga, Bingham y otro miembro del grupo hicieron la empinada y exigente caminata a las ruinas.

Cuando llegaron, sin embargo, el sitio era impresionante.

En su relato publicado de la expedición en National Geographic en 1913, Bingham escribió: "El carácter superior del trabajo en piedra, la presencia de estos espléndidos edificios y lo que parecía ser un número inusualmente grande de viviendas de piedra finamente construidas, me hicieron creer que Machu Picchu podría ser el La ruina más grande e importante descubierta en América del Sur desde los días de la conquista española ".

Como era tan grandioso e impresionante, Bingham pensó que Machu Picchu era la ciudad perdida de Vilcabamba que estaba buscando. En realidad, Bingham descubrió Vilcabamba, simplemente no era Machu Picchu, sino otro sitio con el nombre moderno de Espirtu Pampa.

Sin embargo, fue el descubrimiento de Machu Picchu, junto con los descubrimientos de Vitcos y el actual Vilcabamba, lo que cimentó el lugar de Bingham como uno de los exploradores más significativos de la historia. Y es muy probable que el espíritu de aventura y descubrimiento dramático de Bingham haya inspirado a uno de los exploradores más famosos de la ficción: Indiana Jones.

Para ser claros, no hay evidencia tangible o irrefutable de que Indiana Jones esté basada en Hiram Bingham, pero abundan las similitudes, desde sus ocupaciones hasta sus sombreros.

El historiador Christopher Heaney, autor de Cradle of Gold: La historia de Hiram Bingham, un Indiana Jones de la vida real, señala que el diseñador de vestuario que trabajó en En busca del arca perdida dijo que parte de la imagen icónica de Indy se inspiró en la película de Charlton Heston Secreto de los incas.

"Lo interesante es que hicieron Secreto de los incas después de leer algunos artículos en National Geographic sobre las exploraciones de Hiram Bingham ", dice Heaney. "El asesor técnico de la película fue el amigo de Bingham, Albert Giesecke, quien fue director de la Universidad del Cusco en la década de 1910 y ayudó a Bingham en sus excavaciones y exploraciones. Entonces, Indiana Jones no es Hiram Bingham, pero Hiram Bingham se usó para crear este conjunto de personajes y situaciones en Secreto de los incas que luego influyó en la creación de Indiana Jones y los asaltantes del arca perdida.”

Además, Bingham no era exactamente el tipo de persona que normalmente se le viene a la mente cuando escucha la palabra "historiador". Era alto, bien vestido y tenía rasgos llamativos, no como Harrison Ford. Sucio y trekking por un terreno implacable, dio la impresión de un aventurero.

Al igual que Indy, Bingham también tuvo que haber sido relativamente resistente para hacer las caminatas que él hizo. No era como si fuera completamente un tipo de nariz-en-un-libro, definitivamente tenía una considerable racha de aventuras. Entonces, si bien no hay una conexión confirmada o directa entre Bingham e Indy, está claro que Bingham ciertamente es acorde con el título de "IRL Indiana Jones", ya sea que haya servido de inspiración para el personaje.