Hayabusa-2 Landing/Impact on Ryugu Asteroid - at different speeds
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Una nave de fabricación japonesa llamada Hayabusa2 aterrizó en el asteroide Ryugu. Su misión? Dispara con una bala, por la ciencia.
Esto es según un informe de la agencia espacial japonesa JAXA. No, esto no fue una recreación de la pelea de perros de Obi-Wan con Jango Fett en Star Wars: Episodio II - El ataque de los clones (aunque eso sería genial, tbh). Fue el primer paso en parte de un esfuerzo mayor para comprender exactamente cómo se formaron los planetas en el incipiente sistema solar hace miles de millones de años.
Hayabusa2 ha estado observando a Ryugu desde mediados de 2018 cuando comenzó a trepar por el asteroide que flota entre la Tierra y Marte en una órbita elíptica. La nave finalmente tocó tierra en la roca espacial de aproximadamente 3,168 pies de diámetro el viernes por la mañana, hora japonesa y disparó un dispositivo parecido a una bala en su superficie para recolectar muestras de asteroides. Pero al igual que cualquier otra misión espacial remota, todo no fue según lo planeado.
Durante el enfoque de Hayabusa2, los científicos de JAXA notaron que estaba cubierto de grandes trozos de grava en lugar del recubrimiento de polvo calcáreo que esperaban. Incluso tuvieron que realizar una prueba improvisada en la Universidad de Tokio el 28 de diciembre para ver si la pistola de muestreo de la sonda aún funcionaría según lo previsto, dada la superficie drásticamente diferente. Afortunadamente, lo hizo y Hayabusa2 pudo recolectar su primera muestra de asteroides.
JAXA está planeando dos tomas de muestreo más en las próximas semanas. Una vez que haya recogido suficientes partículas de Ryugu, Hayabusa2 abandonará el asteroide en diciembre de 2019 y se espera que regrese a la Tierra a fines de 2020. Si regresa en una sola pieza, los científicos comenzarán a examinar su abundancia de rocas espaciales que, con suerte, Ayude a descubrir los secretos de cómo la vida comenzó a desarrollarse en los primeros días del sistema solar.
¿Qué tiene de especial Ryugu?
Los asteroides son reliquias del universo antiguo. El sistema solar nació de un anillo en espiral de polvo y gas que rodeaba el sol juvenil, que formó planetas rocosos y gaseosos. Todos los restos de restos finalmente se convirtieron en lo que ahora llamamos asteroides, y como resultado aún pueden albergar compuestos que sirvieron como los componentes básicos de la vida hace 4.500 millones de años.
Ryugu es una raza particularmente rara de rock espacial. Se considera un asteroide "Tipo Cg", es decir, uno rico en moléculas de carbono, son los compuestos básicos que componen los aminoácidos y las proteínas. El estudio de su metralla le dará a los científicos un vistazo de cómo era el sistema solar cuando estaba formándose.
La roca flotante fue descubierta originalmente en 1999 por astrónomos en el Laboratorio de Pruebas Experimentales del Laboratorio Lincoln en Nuevo México, pero finalmente recibió un nombre propio en 2015 por científicos japoneses. El nombre hace referencia a un cuento popular japonés sobre un pescador que viaja al palacio de un dragón, o Ryugu-jo, y regresa con una misteriosa caja.
Hayabusa2 está cerca de hacer lo mismo.
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