Power Play: por qué las personas aman (y odian) presionar los botones

Todo el día, a lo largo de los Estados Unidos, las personas presionan los botones: en cafeteras, controles remotos de TV e incluso en publicaciones de redes sociales que les “gustan”. Durante más de siete años, he estado tratando de comprender por qué Los botones provienen de por qué las personas los aman y por qué las personas los detestan.

Mientras investigaba mi libro reciente, Botón de encendido: una historia de placer, pánico y la política de empujar ", Sobre los orígenes de la sociedad de pulsadores estadounidense, se destacaron cinco temas principales, que influyen en cómo entiendo los botones y la cultura de presionar botones.

1. Los botones no son realmente fáciles de usar

A finales del siglo XIX, Eastman Kodak Company comenzó a vender botones para facilitar la toma de fotografías. El eslogan de la compañía, "Usted presiona el botón, nosotros hacemos el resto", sugirió que no sería difícil utilizar dispositivos tecnológicos de última moda. Esta campaña publicitaria allanó el camino para que el público se involucrara en la fotografía amateur, un pasatiempo más conocido hoy en día por las selfies.

Sin embargo, en muchos contextos, tanto pasados ​​como presentes, los botones son todo menos fáciles. ¿Alguna vez se paró en un ascensor presionando el botón de cerrar la puerta una y otra vez, esperando y preguntándose si la puerta se cerrará alguna vez? El mismo dilema se presenta en cada botón de cruce de peatones. Programar un llamado "control remoto universal" es a menudo un ejercicio de extrema frustración. Ahora piense en los paneles de instrumentos intensamente complejos que utilizan los pilotos o los DJ.

Durante más de un siglo, las personas se han quejado de que los botones no son fáciles: como cualquier tecnología, la mayoría de los botones requieren capacitación para comprender cómo y cuándo usarlos.

2. Los botones fomentan el consumismo

Los primeros botones pulsadores aparecieron en las máquinas expendedoras, como interruptores de luz y como timbres para que los propietarios ricos invocaran a los sirvientes.

A comienzos del siglo XX, los fabricantes y distribuidores de productos de pulsador a menudo intentaban convencer a los clientes de que todos sus caprichos y deseos podían satisfacerse con un solo empujón, sin el lío, las lesiones o el esfuerzo de tecnologías anteriores como tirones, Manivelas, o palancas. Como forma de consumo, la pulsación de botones sigue siendo generalizada: las personas presionan para obtener barras de chocolate y tocan para reproducir películas o pasear en Uber.

El botón "Dash" de Amazon lleva el placer del pulsador al extremo. Es tentador pensar en colocar botones de un solo propósito en su casa, listos para reordenar instantáneamente el papel higiénico o el detergente para ropa. Pero esta conveniencia tiene un precio: Alemania prohibió recientemente los botones de Dash, porque no les dicen a los clientes cuánto pagarán cuando realicen un pedido.

3. Los pulsadores se ven a menudo como abusivos

A lo largo de mi investigación, descubrí que a la gente le preocupa que los botones caigan en las manos equivocadas o que se utilicen en formas socialmente indeseables. Mis hijos presionarán casi cualquier botón que esté a su alcance, y en ocasiones también aquellos que no estén a su alcance. Los niños de finales del siglo XIX y principios del XX eran iguales. Las personas a menudo se quejaban de que los niños tocaban bocinas de automóviles, tocaban timbres y de otra manera aprovechaban los botones que parecían divertidos presionar.

Los adultos, también, a menudo recibieron críticas por cómo empujaron. En el pasado, los gerentes provocaban la ira por usar botones para mantener a sus empleados a su entera disposición, como los sirvientes. Más recientemente, hay noticias en las noticias sobre figuras deshonradas como Matt Lauer que usa botones para controlar las idas y venidas de su personal, aprovechando una posición poderosa.

4. Algunos de los botones más temidos no son reales

El líder norcoreano, Kim Jong Un, acaba de decir que el "Botón Nuclear está en su escritorio en todo momento". ¿Alguien de su régimen agotado y hambriento de alimentos le informará que yo también tengo un Botón Nuclear, pero es mucho más grande y más? ¡Una poderosa que la suya, y mi botón funciona!

- Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 3 de enero de 2018

A partir de finales de 1800, uno de los temores más comunes registrados sobre los botones involucraba la guerra y las armas avanzadas: tal vez con solo presionar un botón podría volar el mundo.

Esta ansiedad ha persistido desde la Guerra Fría hasta el presente, jugando prominentemente en películas como Dr. Strangelove y en titulares de noticias. Aunque no existe tal botón mágico, es un ícono potente de cómo la sociedad a menudo piensa en los efectos de botón pulsador como rápidos e irrevocables. Este concepto también es útil en geopolítica. En 2018, el presidente Donald Trump se jactó de que el líder norcoreano Kim Jong Un en Twitter dijo que "yo también tengo un botón nuclear, pero es mucho más grande y más poderoso que el suyo, ¡y mi botón funciona!"

5. No mucho ha cambiado en más de un siglo

Cuando terminé mi libro, me sorprendió la cantidad de voces del pasado que se hacían eco de las del presente al hablar de los botones. Desde la década de 1880, la sociedad estadounidense ha deliberado sobre si presionar el botón es una forma deseable o peligrosa de interacción con el mundo.

Persisten las inquietudes acerca de si los botones hacen la vida demasiado fácil, placentera o de memoria. O, por otro lado, a los observadores les preocupa que los botones aumenten la complejidad, lo que obliga a los usuarios a jugar innecesariamente con interfaces "no naturales".

Sin embargo, a pesar de que la gente se ha quejado de los botones a lo largo de los años, siguen estando obstinadamente presentes, una parte arraigada del diseño y la interactividad de los teléfonos inteligentes, las computadoras, los abridores de puertas de garaje, los tableros de instrumentos de los automóviles y los controladores de videojuegos.

Como sugiero en Botón de encendido Una forma de remediar esta discusión interminable sobre si los botones son buenos o malos es comenzar a prestar atención a las dinámicas de poder (y la ética) de los botones pulsadores en la vida cotidiana. Si las personas comienzan a examinar quién puede presionar el botón y quién no, en qué contextos, bajo qué condiciones y en qué beneficio, pueden comenzar a comprender la complejidad e importancia de los botones.

Rachel Plotnick es el autor de Botón de encendido: una historia de placer, pánico y la política de empujar (http://mitpress.mit.edu/books/power-button).

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation by Rachel Plotnick. Lee el artículo original aquí.