Noticias de Marte y el Sistema Solar - 8 de Noviembre 2020
Por primera vez, los científicos han obtenido imágenes del legendario "resplandor nocturno" de Marte, un misterioso fenómeno atmosférico en el Planeta Rojo, que podría ayudar a los futuros colonos de Marte a comprender cómo funciona la atmósfera del Planeta Rojo.
La Atmósfera de Marte y la Misión de Evolución Volátil de la NASA (MAVEN) han estado estudiando la atmósfera del Planeta Rojo desde 2013, pero el lunes tenía algo importante que informar. Durante una conferencia de prensa organizada por la American Astronomical Society, Nicholas Schneider de la Universidad de Colorado, Boulder, presentó imágenes recientes del Imaging UltraViolet Spectrograph (IUVS) de la Universidad, que finalmente confirmó que el "brillo nocturno" de Marte era una parte definida de la atmósfera del planeta..
El brillo nocturno se refiere a las reacciones químicas que tienen lugar en la atmósfera superior de Marte, específicamente con óxido nítrico. Ilumina las irregularidades en la circulación del planeta (el clima, básicamente), y los cientos de nuevas imágenes proporcionadas por MAVEN marcan la primera vez que hemos podido observarlas con este tipo de detalles. Comprender la atmósfera de Marte es crucial para entender cómo funciona el magro ciclo de agua del planeta. No hay mucha agua, y mucho menos oxígeno, en el planeta, pero el brillo nocturno y los otros factores atmosféricos del planeta siguen siendo muy importantes. Los científicos sospechaban que el brillo nocturno del óxido nítrico era real, pero hasta ahora no han podido devolver imágenes de él.
El IUVS de UC Boulder ha estado estudiando la pérdida de la atmósfera marciana, así como la historia del clima del planeta, durante la duración de las órbitas del MAVEN. El nuevo conjunto de imágenes muestra el poder de la espectroscopia de imagen, en el que cada píxel contiene el espectro ultravioleta completo. Se les ha permitido a los investigadores comprender en tres áreas principales del estudio de Marte: brillo nocturno, ozono y nubes.
Marte no tiene mucha atmósfera y, por lo tanto, no tiene mucho oxígeno, pero eso no significa que lo que tiene no sea intrigante. A diferencia de la Tierra, que presenta los hoyos de ozono conocidos comúnmente, Marte exhibe “pilas” de ozono: acumulaciones resultantes de su química diferente, y de cómo los vientos de gran altitud transportan átomos alrededor del planeta. Las nuevas imágenes confirmaron que el ozono se acumula en el vórtice polar, como creen los científicos, donde hay poco vapor de agua; Las moléculas de hidrógeno y oxígeno pueden destruir la capa de ozono. El ozono resultó extenderse más allá de la primavera de lo que se pensaba anteriormente. Cuanto más entendemos sobre el ozono de los planetas, más entendemos cómo el agua se escapa de la superficie.
En cuanto a las nubes en Marte, comúnmente están compuestas de cristales de hielo de agua, y permiten a los científicos que las observan rastrear el flujo atmosférico de los planetas. Un breve modelo de video, construido a partir de los datos, mostraba los diversos puntos en los que tendían a recopilarse, particularmente sobre elementos geográficos como los volcanes.
"Solo elige tu volcán y observa el crecimiento de las nubes", dijo Schneider. "Se puede ver esta increíble expansión de las nubes en el transcurso de tan solo siete horas; básicamente se fusionan aquí en un banco de nubes que debe tener mil millas de ancho".
Puedes ver las nubes formando más de cuatro volcanes prominentes, al igual que la forma en que las nubes se acumulan en las cadenas montañosas de la Tierra. Schneider dijo que este es precisamente el tipo de datos que los científicos desean conectar a los modelos de circulación para la formación de nubes para probar qué tan bien han interpretado la física de todo esto, y para ver cómo la energía del planeta cambia con las estaciones.
Conocer los procesos detrás de la atmósfera de Marte es fundamental para cualquier plan de construir y operar puestos avanzados en el planeta a medida que avanza el siglo. Después de todo, al igual que preferimos tener pronósticos del clima aquí en la Tierra, los humanos que viven en el Planeta Rojo seguramente querrán saber qué les espera cuando se despierten ese día.
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