La oleada global en la actividad volcánica señala el Apocalipsis (según idiotas)

Predecir el apocalipsis, como otras industrias en crecimiento, está sujeto a la moda pasajera. El nuevo caliente está haciendo argumentos irresponsables sobre trastornos geológicos basados ​​en un aumento en la actividad volcánica. "Es posible que no lo hayas notado, pero nuestro planeta se está volviendo cada vez más inestable", escribe el profeta Michael Snyder del fin del mundo en Guerras de información, notando que 40 volcanes están en erupción alrededor del mundo. Destrozar el alarmismo cínico es divertido, así que profundicemos en su línea de argumentación.

Snyder refuerza su afirmación de que esta es una actividad particularmente grande con algunas matemáticas divertidas: “Hubo un total de 3,542 erupciones volcánicas durante todo el siglo XX. Cuando divides ese número por 100, eso te da un promedio de aproximadamente 35 erupciones volcánicas por año. Entonces, la cantidad de volcanes que están en erupción en este momento es muy superior al promedio del siglo XX para un año calendario completo ".

Pero un volcán puede permanecer activo durante cientos, incluso miles de años, por lo que es una falacia comparar erupciones totales con erupciones actuales. Y cómo cuenta usted depende de cómo defina un volcán y cómo clasifica un volcán activo. El Programa de Volcanismo Global de la Institución Smithsonian ni siquiera cuenta las erupciones como eventos discretos, sino que cuenta la cantidad de volcanes para mostrar la actividad dentro de un marco de tiempo. Es normal tener de 50 a 70 volcanes activos en el lapso de un año y aproximadamente 20 en cualquier momento en particular. El instituto cuenta exactamente con 20 volcanes activos en este momento.

Los datos históricos de las erupciones volcánicas muestran una clara tendencia al alza con el tiempo, pero esto se debe a un sesgo en los informes, explica Lee Siebert, director del Programa de Volcanismo Global. Básicamente, cuanto más humanos hay en el planeta, más atención prestan a los volcanes y más erupciones se informan. Las únicas dos veces en la historia moderna que reportaron erupciones fueron durante la primera y la segunda guerra mundial, lo que demuestra el punto.

Cuando, en cambio, observa la tasa de grandes erupciones, que son lo suficientemente grandes como para captar la atención incluso en medio de las luchas sociales globales, la línea de tendencia se ha mantenido plana con el tiempo.

Pero los niveles de actividad volcánica global pueden y fluctúan. Los volcanes se producen por cambios en las placas tectónicas de la Tierra, que conforman un sistema que es caótico (difícil de predecir, como el clima) pero no aleatorio (imposible de predecir, como un lanzamiento de moneda). Los científicos están aprendiendo cada vez más sobre las complicadas formas en que el proceso geológico puede afectar el volcanismo y cómo las erupciones pueden verse afectadas en escalas de tiempo cortas y largas.

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- Mikaël Demenge (@MikaelDemenge) 24 de mayo de 2016

Incluso el cambio climático inducido por el hombre, como resultado, podría llevar eventualmente a un aumento en la actividad volcánica global. Un creciente cuerpo de investigación sugiere que más volcanes estallarán en áreas que solían estar cubiertas de hielo, debido a la gran cantidad de peso que se desprendió de los continentes, que habían estado ocultando la actividad sísmica. Sin embargo, el peso del hielo perdido en una región se agregará como el agua en otra, el efecto general es complicado e incierto.

Es cierto que los cambios en la actividad volcánica conducen a cambios en el clima. El calentamiento global también puede conducir a un aumento de la actividad volcánica, pero la evidencia hasta la fecha todavía es escasa. Podrían pasar miles de años antes de que los glaciares que desaparecen hoy en día obliguen a un aumento mensurable de las erupciones, si es que eso ocurre.

Aquí hay otra cosa que algunos científicos creen que podría afectar el volcanismo global: pequeños cambios en la velocidad de rotación del planeta. Nos gusta pensar en la duración de un día en la Tierra como una cosa constante, aunque en realidad varía. Las variaciones son del orden de fracciones de milisegundos, y están causadas por múltiples factores, incluido el movimiento del núcleo de la Tierra.

Un estudio encontró una relación significativa entre el cambio en la duración de un día y la actividad volcánica. Se necesita una gran cantidad de energía para acelerar o ralentizar la rotación de la Tierra, y parte de la energía puede almacenarse como tensión entre las placas tectónicas y liberarse en una erupción. Los investigadores señalan que un cambio en la rotación de la Tierra podría, por lo tanto, resultar en un aumento de la actividad volcánica, pero que las erupciones volcánicas también podrían provocar cambios en la duración del día debido a los cambios resultantes en la atmósfera. Esto es bastante bueno, pero el cambio en el nivel de actividad volcánica es sutil y temporal, y está muy por debajo del volcanopocalypse previsto.

La conclusión es que, en cualquier escala de tiempo relevante para su vida, el nivel actual de actividad volcánica es y seguirá estando dentro del ámbito de lo normal. Cualquiera que intente decirte algo diferente probablemente esté tratando de venderte algo.