Los 5 mejores experimentos de ciencia ciudadana (y luego algunos)

Más de 100,000 personas en todo el mundo participaron en el Great Backyard Bird Count el pasado fin de semana, y pasaron al menos 15 minutos de su día sentados, observando, identificando y contando aves. La encuesta anual proporciona a los biólogos los datos más completos sobre dónde están presentes o ausentes las especies de aves, y sobre sus patrones demográficos cambiantes.

Esta es una ciencia ciudadana a gran escala: aprovechar el poder de los amantes de las aves en todas partes en beneficio de los profesionales de las aves. La biología no es la única disciplina que recluta a la mafia en nombre de la ciencia. Incluso si la observación de aves no es realmente lo tuyo, definitivamente hay un proyecto de ciencia ciudadana para ti. Estos son algunos de nuestros favoritos:

Zoológico de asteroides

Los telescopios del mundo recopilan mucha más información de la que los astrónomos profesionales pueden encontrar en sus vidas. Ahí es donde entras. Con Asteroid Zoo, haces clic en las imágenes del cielo nocturno desde Catalina Sky Survey, en busca de puntos de luz en movimiento que puedan indicar la presencia de un asteroide. Es genuinamente divertido ir a la caza de asteroides, y sorprendentemente emocionante cuando te encuentras con una pieza prometedora de polvo espacial parpadeando en la pantalla. Si este tipo de cosas es su bolsa, hay varios proyectos espaciales similares disponibles en el Zooniverse, donde puede ayudar a los astrónomos a explorar los agujeros negros supermasivos, los planetas de bebés, las galaxias y la superficie de Marte.

. @ NASA quiere que explores Marte con realidad virtual. http://t.co/g3gA41WRB9 Más oportunidades para #CitizenScience pic.twitter.com/4sdpsRgRZo

- Dr. Phil Metzger (@DrPhiltill) 16 de febrero de 2016

Reloj ZomBee

Hay una mosca parasitaria que está colonizando los cerebros de las abejas y convirtiéndolas en zombies.El biólogo John Hafernik hizo el descubrimiento hace unos años, y desde entonces reclutó a un ejército de cazadores de "zombis" para recopilar mejores datos sobre el alcance y el impacto del parásito. ZomBee Watch describe cómo construir una trampa para zombis y enviar muestras para realizar pruebas. Lo bueno de este proyecto es que les pide a los científicos ciudadanos que salgan y se ensucien un poco las manos mientras interactúan con su entorno. Otro proyecto interesante como este es el Experimento de maíz OGM, donde las personas pueden probar las mazorcas de maíz OGM no OGM para ver si las ardillas prefieren una sobre la otra.

Tripa americana

Estamos aprendiendo más y más acerca de la importancia que tiene nuestro microbioma único de bacterias intestinales para nuestra salud. Los transplantes de Poo curan infecciones graves y las dietas solo funcionan si coinciden con lo que sucede en sus entrañas. Por cada célula humana en tu cuerpo, tienes alrededor de nueve células microbianas, lo que te hace preguntarte qué es lo que realmente cuenta como tú.

La sobrina de nuestro jefe de proyecto está entusiasmada con la caca. ¡Tu hijo también puede participar en AG! Visita AG Fundrazr para más información! pic.twitter.com/5FYvbI76ou

- American Gut (@americangut) 4 de diciembre de 2015

El potencial para futuros tratamientos médicos e intervenciones basadas en sus microbios es enorme, pero para lograrlo necesitamos mucha más información. Entonces, por $ 99, American Gut le enviará un hisopo para la boca, la piel o las heces, y luego procesará esa información y le enviará un informe completo acerca de su pequeño y único copo de nieve de una colonia de microbios. Es como un análisis de ADN personal, pero para su otro ADN. Estarás fortaleciendo la ciencia del futuro, y quizás tus datos algún día te ayuden a obtener consejos para perder peso que realmente funcionen.

Instantánea Serengeti

Al igual que la astronomía, la biología está maldita con una gran cantidad de información visual y una escasez de globos oculares para procesarla. Entonces, si te gusta explorar el planeta hogar, en lugar de las estrellas, es posible que desees comenzar con Snapshot Serengeti. Se te presentarán imágenes tomadas por cámaras activadas por movimiento en Tanzania y se te pedirá que busques e identifiques cualquier animal que aparezca en ellas. Es casi tan divertido como un safari real, pero mucho más fácil para tu bolsillo y para el planeta. Si te gusta espiar a los animales haciendo lo suyo, el Serengeti es solo el comienzo. También puedes contar pingüinos en la Antártida, ver a los chimpancés pasar el rato en África occidental y central, y clasificar los murciélagos por sonidos y vistas en todo el mundo.

Eterna

Un #citizenscience wowser: decenas de miles de videojuegos trabajan en el diseño / estructura de RNA http://t.co/2LqctVgEU pic.twitter.com/k7Ta6sgL3i

- Eric Topol (@EricTopol) 17 de febrero de 2016

Tal vez no esté realmente motivado por hacer contribuciones significativas al conocimiento humano, pero aún disfruta los rompecabezas y los juegos. Afortunadamente, hay un área de ciencia ciudadana solo para ti. Eterna es un juego basado en los principios de plegar hebras de ARN, pero no tienes que saber nada sobre microbiología para jugar. Algunos jugadores de Eterna solo contribuyeron en gran medida a la investigación real, publicando sus hallazgos sobre la relativa dificultad del diseño de formas de ARN en una revista científica revisada por expertos. ¿Cómo es eso para la ciencia ciudadana? Si te gusta jugar juegos para la ciencia, también te pueden gustar Nanocrafter y Eyewire.