Mike Pence, 5 veces candidato a vicepresidente, se equivocó en la ciencia

Los candidatos a la vicepresidencia Mike Pence y Tim Kaine no están de acuerdo en muchas cosas. En primer lugar, parecen estar en desacuerdo sobre si darle a Donald Trump los códigos nucleares es una buena idea. Pero no termina ahí. También parecen sentir de manera muy diferente el método científico.

Los peniques existen en un estado de desoxigenación perpetua porque la parte superior del ticket aspira todo el aire de la habitación. Pero sus creencias siguen siendo importantes. Pence no solo es el puente entre Trump y la corriente principal republicana, si es elegido, es probable que tenga más voz que el VP promedio, dada la indiferencia demostrable de Trump a gobernar. Y eso es significativo si crees en la ciencia basada en la evidencia. Pence parece tener algunas creencias que no pasan la prueba de detección de laboratorio.

Aquí están los motivos de preocupación.

Fumar no mata

"A pesar de la histeria de la clase política y los medios de comunicación, fumar no mata", leyó el sitio web de Mike Pence en 2001. Curiosamente, sigue esto con un hecho que refuta muy directamente su afirmación. "De hecho, 2 de cada tres fumadores no mueren de una enfermedad relacionada con el hábito de fumar y 9 de cada diez fumadores no contraen cáncer de pulmón".

La lógica que pasa de "fumar mata a un tercio de los fumadores" a "fumar no mata" aturde la mente. Para ser justos, no está abogando por que todos tomen el hábito, sino abogando contra el gran gobierno por los impuestos que fuman y los dedos fumando a los amantes de los cigarrillos. "El gobierno es lo suficientemente grande como para protegernos de nuestras propias voluntades obstinadas", afirma.

La inversa de la afirmación de Pence de que el gobierno no debería tomar medidas para evitar fumar es que las grandes compañías tabacaleras deberían tener la libertad de usar todas las herramientas de su arsenal para hacer que los estadounidenses sean adictos a su producto. Curiosamente, no toma el mismo enfoque anti-intervencionista cuando se trata de la marihuana y otras drogas prohibidas.

El calentamiento global es un mito

"Aquí está el trato", escribe Pence. "Los ambientalistas afirman que ciertos" gases de efecto invernadero "como el dióxido de carbono están destruyendo la atmósfera y causando que la tierra se caliente gradualmente. "A pesar del hecho de que el CO2 es un fenómeno natural en la naturaleza, la gente de Greenpeace quiere culparlo todo del carbón (otro mineral natural) y de ciertas plantas de energía que queman el carbón (el mal)".

El dióxido de carbono ya está presente en la atmósfera, por lo que agregar más cantidad nunca será un problema, si sigue esta línea de pensamiento. Pero la quema de combustibles fósiles humanos ha aumentado la abundancia de CO2 en la atmósfera en un 40 por ciento, y eso es enormemente significativo. Según la lógica de Pence, si ya llevas puesto un suéter, poner una chaqueta ligera encima no debería hacerte sentir más caliente.

La causa del cambio climático es desconocida

"Creo que la ciencia está muy mezclada en el tema del calentamiento global", dijo Pence en una entrevista en 2009 en NBC. En los medios de comunicación principales, "hay una negación del creciente escepticismo en la comunidad científica sobre el calentamiento global".

No simplemente no.

La idea de que la quema de combustibles fósiles bombea dióxido de carbono a la atmósfera, donde actúa como gas de efecto invernadero para calentar el planeta, es Ciencia 101. Los investigadores del clima han estudiado la cuestión del calentamiento de la Tierra desde todos los ángulos posibles, una y otra vez, y la conclusión de que es causada por la actividad humana está más allá de ser establecida.

No hay un creciente escepticismo en la comunidad científica. El negador del cambio climático más cercano a la autoridad científica real para apoyar sus puntos de vista anticientíficos es el físico Freeman Dyson, quien admite que no tiene idea de qué está hablando.

Dios creó la tierra

"Creo con todo mi corazón que Dios creó los cielos y la tierra, los mares y todo lo que hay en ellos", dice Pence en esa misma entrevista de la NBC.

Pence es libre de mantener sus creencias religiosas personales; el problema surge cuando presenta al creacionismo como una teoría científica, apoyada por hechos y evidencia, que rivaliza con la evolución como una forma de entender cómo llegó a ser la vida en este planeta.

"Creo que, en nuestras escuelas, deberíamos enseñar todos los hechos sobre todas estas áreas controvertidas y dejar que nuestros alumnos, que nuestros hijos y nuestros hijos, decidan, en base a los hechos y la ciencia", dice.

Repita: "Los hechos y la ciencia".

La investigación con células madre embrionarias es obsoleta

"En los últimos dos años, los avances científicos han dejado obsoleta la investigación con células madre embrionarias, eliminando efectivamente cualquier necesidad percibida de destruir embriones humanos en nombre de la ciencia", escribe Pence en un artículo de opinión de 2009.

Esto no es verdad. El entusiasmo por el potencial de las terapias con células madre adultas no ha enfriado el potencial de la investigación con células madre embrionarias. Son cosas fundamentalmente diferentes, con diferentes fortalezas y debilidades para diferentes aplicaciones.

Las células madre embrionarias utilizadas en la investigación son generalmente restos de clínicas de fertilización in vitro, donadas con consentimiento. No está claro qué destino alternativo prevé Pence para estos embriones adicionales, creados en un esfuerzo por embarazar a alguien, a través de un proceso que existe fundamentalmente como una forma de traer nueva vida humana al mundo.