Instalaciones solares anuales alcanzarán "2 millones en los próximos 2 años"

La industria solar está tomando el sol en su momento. Este año ya ha sido un gran año para la creciente alternativa a las fuentes de energía convencionales, y dado que el precio de las instalaciones sigue disminuyendo y los subsidios gubernamentales para los nuevos accesorios se extendieron hasta 2020, el panorama nunca ha sido tan brillante.

De hecho, después de 2015 marcó la primera vez en la historia de los EE. UU. Que el crecimiento solar superó al de las fuentes de energía convencionales, los primeros tres meses de 2016 continuaron construyendo sobre ese éxito. Entre el 1 de enero y el 31 de marzo de 2016, más del 64 por ciento de todas las adiciones de capacidad en los Estados Unidos se debieron a instalaciones solares. Eso es 1.665 megavatios de nueva energía que abarca propiedades residenciales y comerciales e incluso refleja el crecimiento de parques solares separados.

"Si bien nos tomó 40 años alcanzar 1 millón de instalaciones solares en los EE. UU., Se espera que alcancemos 2 millones en los próximos dos años", escribió Tom Kimbis, presidente interino de la Asociación de Industrias de Energía Solar (SEIA), en un informe conjunto de SEIA y GTM Research, el brazo de investigación de Greentech Media.

Y el crecimiento tampoco se está desacelerando. A la tasa actual, se espera que los EE. UU. Dupliquen su cantidad de adiciones solares en comparación con 2015. La industria prevé 14.5 gigavatios (GW) de nueva capacidad, un 94% más que los 7.5 GW instalados en 2015.

Las tasas más altas de instalaciones se deben en parte a las preocupaciones ambientales de los consumidores sobre el efecto de los combustibles fósiles, pero también a la mejora de la economía de la energía solar. En general, el precio de las instalaciones solares cayó un 8,8 por ciento solo en el primer trimestre de 2016, mientras que el precio de los paneles comerciales cayó un 8,3 por ciento.

Quizás la batalla más grande que enfrentó la industria solar en 2016 también se haya ganado. El crédito fiscal a la inversión federal (ITC), que subvenciona al menos un tercio del costo de los nuevos paneles solares, debía expirar en diciembre de 2016, pero los defensores lograron que la fecha límite llegara hasta el final de 2020.

Las instalaciones fueron particularmente sólidas en el sector comercial y el mercado residencial continuó retrasándose. Las granjas solares a escala de servicios públicos, esencialmente plantas de energía solar, de hecho probablemente representarán al menos las tres cuartas partes de todas las nuevas adiciones solares. También se espera que la energía solar residencial aumente en medio gigawatt en 2016, menos del cuatro por ciento de crecimiento anual total.

Con la energía suficiente en el poder de 5.4 millones de hogares, la industria solar está alimentando un segmento creciente de la vida estadounidense. También es algo bueno, porque cada día nos desesperamos más.