Stephen Hawking teme que los extraterrestres nos destruyan, y eso es una locura

Si el internet nos ha enseñado algo, hay mucho de personas que se asustan por los extraterrestres. Ese club incluye a una de las personas más inteligentes del mundo: Stephen Hawking, quien no ha sido tímido al expresar sus fuertes temores de que una civilización alienígena hostil podría algún día hacer volar a la humanidad hasta los astros.

¿Lo que da? Hawking es parte de un número creciente de científicos que piensan que la vida inteligente extraterrestre no es solo real, sino que probablemente mucho Más común de lo que podríamos asumir. Pero a diferencia de muchos de sus colegas más optimistas, científicos y famosos, Hawking cree que el contacto con extraterrestres probablemente supondría una fatalidad para nuestra especie. De hecho, aboga por volver a esconderse en el fondo y mantener nuestra presencia en el universo envuelta hasta que tengamos una mejor comprensión de cómo lidiar con los asuntos extraterrestres.

Eternamente optimista Seth Shostak tiene el punto de vista opuesto. El director del Centro de Investigación SETI en el Instituto SETI en Mountain View, California, publicó un artículo de opinión en El guardián el martes, refutando las ideas de Hawking sobre extraterrestres hostiles, (expresadas recientemente en la nueva película Lugares favoritos de Stephen Hawking).

Shostak reconoce que, seguro, los extraterrestres pueden ser peligrosos: "No tenemos ninguna pista sobre las intenciones de los extraterrestres putativos …", escribió. "Quizás viven en un Shangri-La utópico similar al que siempre hemos dicho que queremos para nosotros mismos, un lugar que valora la paz tanto como a los vecinos".

Abstenerse de transmitir nuestra existencia en el universo sería errar por el lado de la precaución. Sin embargo, y realmente no puedo enfatizar esto lo suficiente, ese tipo de acción revisa 200,000 años de historia humana que ha resultado en que nuestra especie persiga los confines de la tierra por el bien de la exploración y la aventura. Demonios, Elon Musk acaba de anunciar planes sobre cómo SpaceX pretende enviar humanos a Marte, porque hay "un tremendo sentido de la aventura".

Pero Shostak también hace un punto muy crítico: es demasiado tarde. "Desde la segunda guerra mundial", escribió, "hemos estado transmitiendo televisión, radio de alta frecuencia y, lo que es más visible, el radar en los cielos. Poco de esto se hace con la intención de entretener o notificar a los extraterrestres, pero es simplemente una filtración inevitable de transmisiones de radio al espacio ".

Sin embargo, esas señales son débiles y tendrían que viajar distancias de años luz para que una especie alienígena inteligente las detecte.

Ese ni siquiera es el factor limitante más importante para una carrera que intenta ver nuestra destrucción. El viaje interestelar es realmente difícil e incluso con tecnología avanzada, los extraterrestres tardarían mucho tiempo en llegar a nosotros desde la galaxia o desde otra galaxia por completo.

Además, está el hecho de que ser sospechosos de los extraterrestres es simplemente una manera triste para que podamos explorar el universo. Durante demasiado tiempo, el término "extraterrestre" se ha utilizado como peyorativo, connotando algo extraño y extraño, se encontró con sospecha y burla. El pesimismo de Hawking alimenta esos temores y reprime nuestras inclinaciones más entusiastas para aprender más sobre el universo y abrazar lo desconocido.

Afortunadamente, mientras que Hawking puede ser el científico más prolífico que exhorta a las empresas de SETI a ser cautelosos, está en la minoría. Otros investigadores están atrapados en las armas con Shostak y, en cambio, promueven una perspectiva más solemne de la idea de encontrar vida alienígena inteligente. Después de todo, ¿qué podría ser un descubrimiento más emocionante y significativo que aprender que los humanos no están solos en el universo?

La posición de Hawking es extraña, dado que él es el de facto Frente a la iniciativa Breakthrough Starshot, que busca enviar con éxito naves espaciales al espacio interestelar e investigar el sistema estelar Alpha Centauri para la vida y los mundos habitables. Pero en realidad hay un buen argumento a favor de que los temores apocalípticos son los que llevaron a Hawking a registrarse con Breakthrough en primer lugar. Si es probable que la humanidad se vaya al olvido quedándose aquí en la Tierra, probablemente sea mejor arriesgarnos con los extraterrestres hostiles y convertirnos en una especie de estrella.

Shostak también cree que los días de la humanidad aquí en la Tierra están contados, pero no porque nos dirigimos hacia la extinción total. En su lugar, sugiere que la interacción de la humanidad con la biotecnología, la IA y el espacio exterior nos empujará a evolucionar hacia algo que quizás sea muy diferente de lo que es actualmente un ser humano, pero nuestros descendientes estarán mejor por ello.

Es una pena que Hawking no pueda compartir ese sentimiento. Sus ideas parecen originarse en base a los temores existenciales del futuro, que abordan los peores aspectos de la vida, aquí o en cualquier otro lugar. Podría beneficiarse, en cambio, de pensar no en lo que la humanidad tiene que hacer para sobrevivir, sino en lo que significa. puede hacer para florecer.