Microsoft quiere atraer a la gente a Skype con chat bots

Hubo un momento en que Skype se sentía como el futuro de la comunicación. Era gratis, fácil de usar y la mejor manera de enviar un mensaje a alguien al otro lado del mundo. Luego, otros servicios debutaron y, en lugar de sentirse como en el futuro, Skype llegó a ser visto como una herramienta de comunicación más en espera de ser obsoleto.

Microsoft está tratando de cambiar eso con los chatbots o la computación conversacional. El concepto básico es el mismo que cualquier otra plataforma de mensajería que trabaje en chatbots: en lugar de hacer algo por sí mismos, las personas harán que los chatbots lo hagan por ellos.

"Cuanto más utilices los bots, mejor se anticiparán a tus necesidades", anunció el equipo de Skype en un blog sobre los nuevos bots. "Queremos que los bots se conviertan en la forma más rápida de manejar tareas simples, como comprar o administrar su calendario, y en la forma más sencilla de completar tareas complejas, como planificar unas vacaciones desde cero".

Microsoft no tuvo que recordarle a nadie cómo funcionan los bots de chat. Están en todas partes, desde el servicio de Messenger de Facebook hasta Slack, y el anuncio de hoy trata más sobre Skype para ponerse al día que innovar.

Eso no es sorprendente. Muchos de los cambios recientes de Skype, como la decisión de avanzar hacia un sistema central basado en un servidor en lugar de comunicaciones de igual a igual, son pequeñas correcciones que lo ponen más en línea con otros servicios. Es el equivalente digital a reparar un auto viejo y tratar de convencer a la gente de que es como un modelo más nuevo.

Microsoft incluso se jacta de los "cientos de millones de usuarios" de Skype. ¡Eso es genial! A la mayoría de los servicios les lleva mucho tiempo llegar a tanta gente. Pero no es tan impresionante cuando uno recuerda que Facebook ofrece dos aplicaciones de mensajería que tienen mil millones de usuarios por pieza.

Ambas aplicaciones tienen muchas de las características que ofrece Skype, sin el equipaje adicional de las personas que recuerdan la frecuencia con la que se eliminaron las llamadas, las interceptaron o hicieron que pareciera que sus participantes eran versiones robóticas de sí mismos. Eso no es para abaratar a Skype, fue revolucionario cuando se lanzó, pero la experiencia incómoda que muchas personas tuvieron con ella ha hecho que los servicios más nuevos, más pulidos y estables sean más populares.

Microsoft parece pensar que llevar a Skype a la paridad con estos servicios será suficiente para convencer a las personas a seguir usándolo y, quizás, intentarlo en lugar de usar Messenger o WhatsApp. Tal vez sea correcto. Pero en este momento parece que Skype pasó de ser el pionero en la revolución de las comunicaciones digitales a ser también un evento que está pasando por las pisadas de sus competidores más jóvenes.