Capas de la atmósfera y la contaminación | La atmósfera
Los meteorólogos solían poder contar con la oscilación cuasi-bienal. En la estratosfera, cada 28 meses más o menos, se desarrolla un patrón de viento misterioso pero confiable. El ciclo puede variar, pero la tendencia es siempre la misma. Es decir, hasta el invierno pasado, cuando las cosas se volvieron un poco locas.
"La oscilación cuasi-bienal es la antigua fiel de la estratosfera", dijo Paul Newman, científico jefe de ciencias de la tierra con la NASA, en un comunicado de prensa. "Si Old Faithful se detuviera por un día, comenzaría a preguntarse sobre lo que estaba sucediendo bajo tierra". Newman es el autor principal de un artículo publicado la semana pasada en Cartas de investigación geofísica Describiendo la desviación sin precedentes por primera vez.
La estratosfera es una capa de la atmósfera de la Tierra que se encuentra a unas 10-30 millas del nivel del mar. Está por encima de la troposfera, que es la capa que produce casi todo el clima que experimentamos abajo.
Normalmente, la oscilación cuasi-bienal funciona así: Al comienzo de un ciclo, fuertes vientos del oeste fluyen a través de la estratosfera a lo largo del ecuador. Durante muchos meses, estos vientos debilitan y disminuyen la altitud. A través de este proceso, los vientos del este ganan fuerza y gradualmente reemplazan a los vientos del oeste desde arriba, pero con el tiempo también se hunden y se debilitan, y el ciclo comienza de nuevo.
En promedio, una oscilación completa toma 28 meses, y no está vinculada a los ciclos anuales. Está influenciado por las ondas de gravedad que resultan de la interacción de la estratosfera con el aire más denso en la troposfera inferior. El tiempo para completar el patrón puede variar por muchos meses, pero el patrón en sí no ha siempre Cambiado en registros que datan de 1953.
Es decir, hasta septiembre de 2015. En ese momento, los vientos del oeste estaban en su descenso normal, pero en lugar de desvanecerse, se hicieron más fuertes y se elevaron más, previniendo la invasión de los vientos del este. Esto nunca había sucedido antes, era esencialmente una reversión de los eventos esperados. El nuevo patrón se mantuvo durante aproximadamente medio año, hasta que los vientos occidentales comenzaron a debilitarse nuevamente, lo que indica, tal vez, un regreso al status quo.
No tanto la regularidad consistente que hemos crecido para depender de #QBO pic.twitter.com/H13GtNTMMJ
- Sam Lillo (@splillo) 13 de agosto de 2016
Hay muchas cosas que aún se desconocen sobre la causa de este extraño fenómeno o sobre sus consecuencias. Hasta ahora, no se han observado efectos climáticos del cambio cerca del suelo, aunque el QBO regula la mezcla de ozono, las temporadas de monzones y otros patrones climáticos, por lo que podría haber consecuencias reales si se interrumpe el patrón.
@antmasiello aquí está mi sección comentada de altura del tiempo de este ciclo QBO pic.twitter.com/UHofzQw8l7
- Sam Lillo (@splillo) 8 de agosto de 2016
Los autores del estudio señalan dos posibles culpables de la desviación: el reciente evento fuerte de El Niño y el calentamiento global causado por el hombre. Estos son los sospechosos habituales, responsables de todo tipo de fenómenos meteorológicos anómalos durante el año pasado. Si y cómo están conectados a la oscilación cuasi-bienal queda por ver, pero puede estar seguro de que muchos meteorólogos lo están investigando.
Una pregunta más importante es si esta desviación fue un evento anormal o una señal de lo que está por venir. ¿Es, como lo expresa Newman, un cisne negro o el canario en la mina de carbón?
@splillo aaah dulce. Esto es lo único en lo que puedo pensar y eso es un poco loco. No está fuera de discusión que el QBO está roto.
- Anthony Masiello (@antmasiello) 8 de agosto de 2016
Algunos meteorólogos han recurrido a Twitter para intercambiar teorías, y uno cree que existe la posibilidad de que el QBO se vea interrumpido permanentemente, su habitual rítmica interrumpida por la superposición de una nueva ola, elevada desde el aire más cálido en la troposfera inferior.
"Esto es lo único en lo que puedo pensar y eso es un poco loco. No está fuera de discusión que el QBO está roto ", escribe Anthony Masiello.
Por supuesto, es demasiado pronto para decir mucho sobre cómo se interrumpió la estratosfera, qué pasará con ella en el futuro y qué significará para el clima y el medio ambiente más cerca de casa. Las teorías tendrán que ser probadas a medida que ingresen nuevos datos. Pero espere escuchar la palabra "sin precedentes" mucho de la boca de las personas que estudian el clima y los sistemas climáticos en el futuro.
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