El wearable más pequeño del mundo: mi piel rastrea UV percibe una exposición al sol nociva

Justo a tiempo para las vacaciones tropicales, un equipo de científicos de Northwestern ha lanzado un dispositivo que puede decirle cuánto sol es demasiado. Es un cambio de juego si logras no perderlo en una playa de arena. Sostenerlo podría ser complicado, ya que los científicos afirman que es el dispositivo más pequeño de su tipo que existe.

El dispositivo, llamado "My Skin Track UV", se presentó oficialmente en las tiendas de Apple el 13 de noviembre, pero se publicó un periódico el miércoles en Ciencia Traducción Medicina Es el primero en proporcionar detalles sobre el diseño y las pruebas del dispositivo. El dispositivo portátil del tamaño de una miniatura ha sido alabado porque puede rastrear tres tipos diferentes de luz potencialmente dañina y usar una aplicación para alertar al usuario si se está tostando. John Rogers, Ph.D., profesor de ingeniería biomédica en Northwestern que ayudó a diseñar el dispositivo, dice que Inverso su potencial real radica en su diseño minimalista, que podría cambiar la forma en que los ingenieros enfocan los dispositivos portátiles en el futuro.

"Es el dispositivo portátil más pequeño que conocemos", dice Rogers. "Siempre está encendido, nunca tienes que encenderlo y apagarlo porque siempre responde a la luz UV. Si nos fijamos en la mayoría de los dispositivos portátiles, creo que el no uso se debe al inconveniente de administrar la batería ".

Durante el proceso de diseño, Rogers y su equipo trabajaron con la potencia de cosméticos L’Oréal para hacer que el dispositivo de tamaño M & M sea lo más no invasivo posible. No tiene batería, nunca se queda sin energía, pero aún puede comunicarse con un teléfono para ayudar a los usuarios acto sobre la información que recoge. Al integrarse con el kit de salud de Apple, puede enviar notificaciones de recordatorio para aplicar protector solar o tomar un descanso del sol. El equipo logró su diseño hiper-minimalista, dice Rogers, al centrarse en dos aspectos cruciales.

Primero, Rogers cambió una batería portátil tradicional por un dispositivo llamado capacitor. La gran diferencia entre una batería y un condensador es que una batería almacena energía en forma química, mientras que un condensador almacena energía en campo eléctrico. En este caso, la misma luz UV que mide el dispositivo crea el campo eléctrico en el condensador. Al eliminar una batería, dice Rogers, pudo explorar diferentes conceptos de diseño.

“Si observas la mayoría de los dispositivos portátiles, el tamaño y el peso y la sensación general a menudo están dominados por la batería. Entonces, lo que hicimos aquí es crear un dispositivo que funciona con luz ultravioleta que estamos midiendo ", dice Rogers.

Sin embargo, quizás lo más importante es que todavía tiene la tecnología para conectarse a una aplicación móvil, que es lo que permite a los usuarios interactuar con los datos que recopila el sensor. La mayoría de los wearables transmiten su información a los teléfonos a través de una pequeña antena incrustada dentro del dispositivo. Rogers, mientras tanto, rediseñó las antenas habituales en dos bobinas más pequeñas con un pequeño espacio entre ellas, dice que es una ruptura con los diseños tradicionales de una sola antena.

"Nos permite reducir el tamaño de las antenas a dimensiones excepcionalmente pequeñas sin sacrificar la capacidad de comunicación con el teléfono", dice Rogers. "Los dispositivos anteriores han usado un diseño de antenas más convencional que evita esta reducción general del tamaño", dice Rogers.

En conjunto, los avances del equipo en tecnología de capacitores y tamaño de antenas abren la puerta a dispositivos más pequeños sin precedentes que los que normalmente se encuentran alrededor de baterías o antenas recargables. Tampoco se utilizarán solo para tecnología de exposición a rayos UV; Rogers cree que ya ha encontrado una manera de adaptar este diseño a otros tipos de wearables. Por ejemplo, está trabajando en uno que puede medir la actividad metabólica, la forma en que quema calorías a lo largo del día.

"Creemos que dará como resultado una tendencia más amplia en toda la comunidad de desarrolladores de wearable. Ciertamente para nosotros, representa un punto de partida ", dice. "UV es sólo el comienzo".