Chrissy Teigen tiene al genetista pionero Nettie Stevens para agradecer a su hija

Cuando la comediante de Twitter Chrissy Teigen eligió el sexo de su bebé a principios de este año, probablemente no pensó en agradecer a la bióloga Nettie Stevens, quien fue la primera persona en descubrir cromosomas sexuales.

La elección de Teigen hubiera sido imposible sin este descubrimiento inicial, pero no puedes culparla por olvidar: Stevens, cuyo 155 cumpleaños se celebra hoy con Google Doodle (ver a continuación), fue abrumadoramente subestimado por la comunidad científica dominada por hombres. mientras viva, a pesar de que su descubrimiento innovador tiene repercusiones que se sienten hoy.

Gracias al descubrimiento de Stevens de que el sexo de una persona está dictado por los cromosomas, no el entorno general de la madre, que era la creencia predominante en ese momento, no es necesario esperar hasta que nazca el bebé para saber qué sexo será.. De hecho, en algunos casos, ni siquiera tenemos que esperar hasta que la madre esté embarazada.

En el tratamiento de fertilidad conocido como fertilización in vitro, al que se sometió Teigen el año pasado, sus óvulos y el esperma de John Legend se mezclaron en un plato, produciendo múltiples bolitas de células que, en nueve meses, se convertirían en bebés. Pero de tres a cinco días después de la fecundación, no hay forma de saberlo a simple vista, ya que el embrión se convertiría en un niño o una niña.

El trabajo de Stevens reveló que determinar el sexo es tan simple como contar los cromosomas X e Y del embrión. Debido a ella, los teigens ahora tienen una niña.

Antes del descubrimiento de Stevens en 1905, los humanos creían que el sexo estaba determinado por factores ambientales tan vagos como la nutrición y la temperatura (su supervisora ​​y mentora, E.B. Wilson, quien más tarde recibió crédito por su trabajo, estaba entre ellos); algunos científicos incluso argumentaron que las condiciones "adversas" tendían a producir machos, mientras que las "favorables" producían hembras. El trabajo de Stevens fue esencial para sacarnos de esas edades intelectualmente oscuras al presente, donde no solo entendemos nuestra propia biología, sino que también podemos aplicar esa comprensión con el fin de cambialo.