El arte y la ciencia unen fuerzas en la búsqueda de extranjeros en el Instituto SETI

En mayo de 2010, Charles Lindsay conoció a Jill Tarter, ex directora de SETI Research y la inspiración detrás de la película. Contacto. Al instante se hicieron amigos y cuando Tarter invitó a Lindsay a pasar el rato en el observatorio SETI en el norte de California, se le ocurrió una idea.

"Estamos bajo las estrellas y dije: 'Sabes, tienes alrededor de 70 de los mejores astrocientíficos del mundo. "¿Por qué no tienes un artista?", Recuerda Lindsay.

Puede parecer un no-secuitur ¿Cómo la búsqueda de extraterrestres requiere arte? - pero Tarter y Lindsay tomaron en serio sus talentos combinados. En la actualidad, el programa Artist in Residence (AIR) en el Instituto SETI incluye a diez artistas que trabajan en estrecha colaboración con los científicos de SETI durante dos años. Diseñado para integrar el arte y la ciencia, el objetivo del programa es "ampliar la misión del Instituto SETI para explorar, comprender y explicar el origen, la naturaleza y la prevalencia de la vida en el universo".

La primera presentación bienal de estreno en el Nuevo Museo, Los Gatos, a fines de octubre, mostrará trabajos que resultaron de la colaboración íntima entre científicos y artistas. Lindsay compara la relación con las que se forman en las citas: tiene que ser una conexión profunda y mutua que sea desafiante, respetuosa, divertida y que tenga algo especial que es difícil de precisar.

La misma química difícil de describir se traduce en su trabajo. Aquí hay un ejemplo de uno de los proyectos de Lindsay, "Code Humpback".

No hay reglas en las colaboraciones entre artistas y científicos. La idea no es necesariamente que se suponga que el arte refleje el trabajo que se está realizando, o que se supone que los científicos encuentren un marco de referencia artística para ampliar su búsqueda de extranjeros, aunque ambas partes ciertamente esperan que este sea el caso.

"No queremos que la gente venga y diga 'esto es lo que quiero hacer', como si fuera un candado", dice Lindsay. "Eso no es interesante. Queremos que la gente ingrese, tenga acceso a un tipo de personas, científicos e instalaciones, a las que no tendrían acceso de otra manera y luego ver qué se les ocurre. El marco es más que una red que permite que las cosas crezcan ".

Scott Kildall se unió al programa en enero de 2016 y escribe un código de software que transforma los conjuntos de datos en esculturas, grabados, instalaciones y visualizaciones físicas de datos. Su trabajo, "Strewn Fields", es el resultado de una colaboración con Peter Jenniskens, un científico investigador principal que es un experto líder en lluvias de meteoros e impactos de meteoritos. Kidall ha estado fascinado por la ciencia ficción y la exploración espacial y ha aprovechado la oportunidad para involucrarse con SETI.

"La fuerza impulsora detrás de mi trabajo es la incertidumbre", dijo Kidall. Para él solo tiene sentido que los artistas trabajen con científicos, "ya que la institución está trabajando en la vanguardia de la investigación relacionada con el espacio y hay muchas cosas que se desconocen en este campo", agregó.

Este entusiasmo por utilizar el arte para introducir los conceptos de SETI en un mundo desconocido se refleja en el trabajo del artista colaborativo de Daniel Bazo (uno de los creadores del Programa de residencia de artistas en el Instituto SETI), Karl Yerkes y Marko Peljhan.. El trío de artistas creó una instalación, SOMNIO, combinando luz, sonido y robótica para evocar una reacción emocional y cognitiva a la misión de Kepler. Trabajaron con y recibieron datos de Jon Jenkins, co-investigador del equipo Kepler de la NASA, y utilizaron la sonificación en tiempo real de las curvas de luz en la instalación para representar las numerosas estrellas que Jenkins estudia.

"Nuestra misión era realmente tomar estas cosas que normalmente son ciencia dura y darles vida a las personas que todavía no están entusiasmadas con eso", dice Bazo. "Las personas que todavía no se están entusiasmando con los exoplanetas, ese es nuestro público objetivo".

Martin Wilner, un artista y psiquiatra cuyo trabajo está informado por el psicoanálisis, había trabajado en un proyecto desde 2002 que consiste en elegir un tema, que se corresponde con ellos durante un mes, y luego crear dibujos todos los días basados ​​en esa correspondencia. Al final, tiene un retrato de esa persona en relación con la relación que ha construido con ellos, un retrato subjetivo del estado mental de esa persona ese mes. Cuando Lindsay se le acercó para unirse al programa AIR, Wilner propuso que podía trabajar con varios científicos de SETI, ver qué tipo de relaciones podrían desarrollarse y crear algo que ilustrara esa comprensión y empatía.

"Una de las muchas misiones del instituto es considerar la posibilidad de un encuentro con la vida extraterrestre", dice Wilner. “Entonces, una de las preguntas que planteé fue, si potencialmente nos encontramos con algo, ¿cómo se comunica uno con otro ser de algún tipo? Y dentro de mi propuesta, parte de lo que dije fue que la forma en que nos comunicamos es con el lenguaje, y el lenguaje es algo más que semántica y sintaxis, se trata de una relación. Si queremos tener una comunicación exitosa con seres extraterrestres, estos problemas psicoanalíticos serían relevantes para ese tipo de encuentro ".

Para Mark Showalter, un científico investigador senior de SETI y miembro de la junta de AIR, la experiencia ha sido privilegiada. Como un fotógrafo que ve una similitud entre la forma en que piensa sobre una fotografía y cómo piensa sobre una imagen del telescopio Hubble, el programa agrega una perspectiva valiosa a su trabajo en el Instituto: “Para poder ver cómo un artista toma "El trabajo que hacemos y lo hacemos fresco e interesante de una manera que nunca consideraríamos hacer, para mí, eso es solo una de las grandes alegrías de ser parte del programa".