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La NASA anunció el martes que sus ingenieros aeronáuticos están trabajando en cómo reconfigurar y actualizar los aviones para volar con energía eléctrica.
La propulsión híbrida-eléctrica alimentará los aviones del futuro. http://t.co/KPczzzJA7B #AIAASciTech pic.twitter.com/Czoa9gn4iK
- NASA Glenn Research (@NASAglenn) 5 de enero de 2016
Los trenes, botes y automóviles "actualmente" (sin juego de palabras) ven una mejor eficiencia de combustible por medio de energía híbrida o turboeléctrica, pero ¿pueden los grandes aviones comerciales beneficiarse de fuentes de energía similares?
Los científicos e ingenieros del Centro de Investigación Glenn de la NASA en Cleveland, Ohio están investigando esta innovación, con un esfuerzo comprometido hacia la incorporación de tecnología de propulsión de bajo carbono en el diseño de los aviones.
Los aviones siempre han contado con combustibles basados en carbono para la energía, como el queroseno o la gasolina. Sin embargo, la NASA tiene un ojo en un premio que usaría electricidad para impulsar jumbo jets (un plan de juego que también reduciría las emisiones, el ruido y el consumo de energía en general) al diseñar generadores, motores y configuraciones de sistemas eléctricos integrados lo suficientemente eficientes como para generar la cantidad de voltaje requerido para dar a un plano el empuje adecuado.
"Estos sistemas usan motores eléctricos y generadores que trabajan en conjunto con los motores de turbina para distribuir energía en todo el avión a fin de reducir la resistencia para una cantidad dada de combustible quemado", dice la ingeniera de la NASA Amy Jankovsky, "Parte de nuestra investigación es desarrollar maquinaria liviana". y los sistemas eléctricos que serán necesarios para hacer estos sistemas posibles ".
Los ingenieros de Glenn también están trabajando para mejorar la composición de los componentes (ver qué se usa para el aislamiento y la conducción), así como para mejorar el tipo de materiales magnéticos y semiconductores utilizados para hacer que los futuros motores sean más eficientes.
"Las aeronaves son máquinas altamente complejas", dice Jim Heidmann, gerente de la NASA para el proyecto de Tecnología de Transporte Aéreo Avanzado de la agencia espacial, "Avanzar hacia sistemas alternativos requiere crear nuevos diseños de aeronaves, así como sistemas de propulsión que integren tecnologías de baterías y máquinas electromagnéticas como motores y Generadores con motores más eficientes ".
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