Space competition - SpaceX vs Blue Origin vs Virgin Galactic
Tres grupos compiten por liderar los diseños detrás del Programa XS-1 de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de la Defensa (DARPA, por sus siglas en inglés), cuyo objetivo es hacer una nave que pueda ir al espacio y lanzar satélites 10 veces en 10 días.
El lunes, la agencia fijó la fecha límite para el 22 de julio, momento en el que elegirá entre los diseños de tres grupos, Northrop Grumman, asociado con Virgin Galactic; Boeing, se asoció con Blue Origin; y Masten Space Systems, en asociación con XCOR Aerospace. El ganador de la asociación público-privada recibirá $ 140 millones en fondos de DARPA para construir los diseños presentados para el cohete reutilizable.
Los diseños de esta embarcación deben cumplir cuatro objetivos establecidos por DARPA.
- Vuele 10 veces en un período de 10 días (salvo el clima) para demostrar el acceso al espacio similar a un avión.
- Logre una velocidad de vuelo suficientemente alta para permitir el uso de una etapa superior fungible pequeña (y por lo tanto de bajo costo).
- Lance una carga útil de entre 900 y 1,500 libras y demuestre la capacidad de lanzar eventualmente cargas útiles de 3,000 libras en misiones futuras.
- Reduzca el costo del vuelo a solo $ 5 millones por vuelo.
Jeff Bezos 'Blue Origin ha sido la compañía a la vanguardia de este tipo de lanzamiento hasta el momento. El amazonas y El Correo de Washington El propietario ya ha demostrado que las embarcaciones de su compañía espacial son capaces de lanzar y aterrizar la misma embarcación tres veces seguidas. Si bien estos lanzamientos tienen una menor altitud que los eventos similares de SpaceX de Elon Musk, parece que DARPA solo está buscando lanzar satélites, no entregar cargas útiles a la Estación Espacial Internacional. Para esos propósitos, Blue Origin parece ser el jugador a vencer aquí, especialmente cuando es asistido por la gente de Boeing.
Virgin Galactic no ha demostrado ser un jugador importante en el juego de vuelos espaciales comerciales todavía, pero tal vez Richard Branson pueda aprovechar esta oportunidad para demostrar su valía en una manera importante. Los veteranos de la compañía comenzaron recientemente una nueva compañía llamada Vector Space Systems, que apunta a hacer muchas de las mismas cosas.
La tercera asociación es, con mucho, la menos conocida, pero podría ser un perdedor formidable. Masten Space Systems se centra en las tecnologías de entrada, descenso y aterrizaje (EDL), mientras que XCOR Aerospace está desarrollando algunos cohetes reutilizables de aspecto bastante atractivo. Tal vez estas dos especialidades combinadas puedan ganar para vencer a los perros grandes.
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