Canadian Hand-Set Bowling es Socialist Bowling y Socialist Bowling is Great

Quince minutos por la carretera desde donde vivo se encuentra la única cancha de bolos autorizada a mano de Canadá. Es un lugar llamado Youbou, un largo tramo de carretera que pasa por un lago, algunas casas de verano nuevas, una cafetería, una estación de servicio y los restos de una antigua comunidad maderera. El callejón debe ser deprimente. Geográficamente, parece probable que sea deprimente. Es, y lo digo enfáticamente, lo opuesto a deprimente.

Eso es genial.

Youbou Lanes se inauguró en 1951 y fue pagado principalmente por la empresa maderera que era propietaria de la ciudad, en sentido figurado, si no literalmente. Son solo cuatro carriles y un puesto de comida / alquiler de zapatos adjunto a un salón comunitario. Tiene la decoración extraña que se puede esperar: placas de bolos y trofeos, fotos de archivo y murales de aficionados de las parejas de los años 50 que bailan.

No se nota, al principio, la ausencia de máquinas. Sin embargo, si observas detenidamente, puedes ver pequeñas manos que quitan los alfileres y los vuelven a configurar después de cada lanzamiento. Un poco más tarde, te darás cuenta de que la media luna oscura que parece parte de un logotipo pintado al final de los carriles es en realidad una mirilla: una ventana para asegurarte de que tu pincho esté fuera del camino antes de que vuelvas a rodar..

A la derecha de los carriles hay un pasillo que conduce a la puerta donde los colocadores de pasadores hacen su trabajo. Si miras por detrás de la cortina, te encontrarás con Max y Curtis, dos adolescentes locales vestidos de gorra a zapatos con un equipo de skater de marca colorida. Vienen cada dos viernes y se les paga $ 30 cada uno por el turno de tres horas. Para restablecer los pasadores, pisan un pedal que levanta picos cortos y romos donde se asienta cada pasador. Las puntas encajan en huecos en la parte inferior de los pasadores. Una vez que se ajustan los pasadores, el colocador suelta el pedal y las púas se caen. Se ganan su sustento: es un trabajo difícil mantenerse al día con dos carriles de bolos a la vez. ¿Es divertido?

"En realidad no", dicen, encogiéndose de hombros al unísono.

La consola de puntuación tiene dos ceniceros (ya no se utilizan) pero no tiene partes digitales. Sin embargo, tiene un retroproyector, por lo que las puntuaciones se pueden proyectar en las pantallas. Excepto que la última tanda de transparencias que el callejón ordenó estaban manchadas en puntos negros, por lo que se retiraron y cambiaron a lápiz y papel, nos dijo la mujer que tomó nuestro dinero.

Fuimos en la noche del dólar. Un viernes al mes, los juegos cuestan solo un dólar por persona, más un dólar por zapatos. Las cervezas cuestan solo $ 3.50 (eso es solo $ 2.65 en dólares estadounidenses). Solo un carril de los cuatro estaba en uso.¿Cómo es posible que este lugar exista? ¿Cómo es posible que este lugar aún no haya sido invadido por los hipsters?

Ayuda, estoy seguro, que Youbou es literalmente una ciudad al final del pavimento (las carreteras de grava continúan y se expanden hacia el bosque en todas direcciones). La ciudad se encuentra en el centro del extremo sur de Vancouver Isla, frente a la costa oeste de la columbia británica. La isla en sí está escasamente poblada, con una población de aproximadamente 750,000 habitantes en un área del tamaño de Carolina del Sur. La mitad de ellos vive en o cerca de Victoria, la capital de la provincia, en el extremo sur de la isla, aproximadamente a una hora y media en automóvil.

Otra razón por la que este lugar todavía existe, cuando el callejón de mano casi se ha extinguido, es el buen socialismo pasado de moda. El centro está financiado a través de un departamento de recreación del gobierno regional. Apostaría todo mi dinero a que sus ingresos no se acercan a cubrir los costos operativos.

Pero eso no significa que no puedas capitalizar la nostalgia. De hecho, muchos en la industria de los bolos cuentan con ello. Hablé con Pat Ciniello, propietario del HeadPinz Entertainment Center en Fort Myers, Florida, y tiene una experiencia de por vida en la industria de los bolos. "He vivido la mayor parte de mi vida jugando bolos, desde los 12 años, trabajando en un centro de bolos limpiando bolas de bolos para juegos gratis", dice. "Me encantó el deporte".

En estos días, muy pocas personas están construyendo boleras tradicionales, me dijo (y, por tradición, quiere decir lo que se esperaba en los años 80 o 90: muchos carriles, tal vez un puesto de comida o un pequeño bar). se están volviendo creativos para mantener sus negocios rentables, y eso significa enfocarse en ganar dinero a través de las ventas de alimentos y bebidas, o mediante formas adicionales de entretenimiento como salas de juegos, karts y etiquetas láser.

A menudo, sin embargo, la decoración se remonta a un tiempo anterior. "Están buscando constantemente tener un poco de esa nostalgia puesta en ello", dice Ciniello. Porque, ¿qué es el bowling si no es bueno, la diversión pasada de moda?

El propio centro de entretenimiento de Ciniello tiene todo lo demás: carriles de bolos modernos, bares, un restaurante, áreas VIP, una sala de juegos, un circuito de cuerdas, una etiqueta láser, pero también esto: cuatro carriles de bolos "de antaño", todo el camino de regreso A principios del siglo XX. Los pines están hechos a mano, por supuesto, por pinboys y pingirls en vestido de época. Para esa sensación más auténtica, te molestarán mientras juegas. Si lo desea, puede inclinarlos enrollando un billete en el agujero del pulgar de una bola y enviándolo hacia abajo. (En los viejos tiempos, los clientes tiraban cuartos por las canaletas, explica Ciniello).

Todo en el espacio fue diseñado para transportar a los huéspedes a las primeras décadas de la década de 1900. Es parte museo y parte Disneylandia. "Es realmente un paso atrás en el tiempo", dice Ciniello. No solo fabrica la nostalgia, sino que fabrica la nostalgia por un tiempo antes de que nazca la gran mayoría de sus clientes, aunque algunos recuerdan un tiempo antes de que las máquinas automáticas de colocación de clavos estuvieran ubicuas. "Cuando ven el área de los" viejos tiempos ", verás a algunas personas decir:" Bueno, cuando yo era un niño, solía hacer eso ". Solía ​​configurar alfileres. "Le dije: 'Oye, estamos buscando algunos muchachos pin en este momento, ¿quieres un trabajo?' Y ellos dicen: 'No, creo que soy un poco mayor para eso estos días. 'Jóvenes y viejos están asombrados' '.

Ciniello se enamoró de la temprana era de los bolos mientras trabajaba en un proyecto que recrea las calles antiguas para el Bowling Museum & Hall of Fame en Arlington, Texas. Pero es una raza en extinción: solo hay un puñado de centros de bolos operados a mano que quedan en los Estados Unidos. Hasta donde sabe Ciniello, la suya es la única construcción nueva que se remonta a esa época. Cuando se le pregunta si cree que el callejón de mano volverá a aparecer, se ríe. "No creo que veamos un aumento repentino en el número de arreglos manuales". Los costos laborales, más los problemas de responsabilidad de salud y seguridad, son prohibitivos para la mayoría.

Pero no fueron suficientes para mantener a Ciniello de su sueño de transportar a sus clientes al apogeo de los bolos. En HeadPinz, pagas más por los bolos de Old Time, porque es una experiencia de primer nivel: los preparadores de bolos, los anotadores y el encargado del bar forman parte del trato. Y la gente está dispuesta a pagar más, porque es divertido fingir que aún vivimos antes de que la tecnología se apoderara de nuestras vidas. Qué emocionante es, ahora, hacer que los seres humanos reales hagan los trabajos que nos hemos acostumbrado a las máquinas que hacen en su lugar.

Youbou Lanes ofrece un reconfortante recordatorio: cuando llegue la revolución y se apaguen las luces y nuestros teléfonos inteligentes no funcionen, todavía podremos salir con un grupo de amigos, balancear objetos altos en su extremo y derribarlos. La electricidad es genial, pero no la necesitamos para divertirnos.