Cómo Mika McKinnon usa la ciencia real para construir una fuerte ficción de Stargate

La buena ciencia ficción logra un delicado equilibrio: tiene que ser lo suficientemente real para que la ciencia real sea creíble, pero debe cumplir las reglas lo suficiente como para permitir aventuras fabulosas y tramas de agarre.

Mika McKinnon es una experta en montar esa línea. Formada en astronomía, ciencia planetaria y geociencias, McKinnon es una Maestra en Desastres (su título actual) que ahora pasa su tiempo comunicando la ciencia de diferentes maneras a diferentes audiencias. Uno de sus muchos avatares es como asesor científico de escritores de ciencia ficción; su papel más destacado fue en el conjunto de Stargate Atlantis y Stargate Universe, donde participó en los guiones, accesorios y detalles de fondo que buscaban la mayor precisión científica posible en el mundo real.

"Sólo tienes mucha plausibilidad", dice ella."Si desperdicia esa suspensión de incredulidad en cosas como el arma que tenía munición infinita, o salta de un edificio de 30 pisos y se aleja sin un rasguño, entonces no tiene suficiente para las cosas que quedan para Las cosas que son importantes para tu trama ". Inverso Hablé con McKinnon sobre cómo se domina el conflicto entre la ciencia y la ficción, por ser un gran geek de ciencia ficción y por qué. Star Trek Todavía puede ser inteligente en 2016.

¿Cuál es tu nivel de geekery de ciencia ficción?

Soy un adicto a la ciencia ficción impenitente. Miro tanto la ciencia ficción. Cuando estaba trabajando en mi tesis, literalmente vi cada uno Star Trek de cada una de las series, espalda con espalda con espalda con espalda, mientras ejecuto mis modelos de derrumbe. Tengo más de un millón de puntos de datos y todos fueron adquiridos viendo Star Trek. Una de mis aficiones favoritas es ver ciencia ficción realmente mala, grado B y desafiarme a mí misma para encontrar formas de justificar la ciencia terrible que hay en ella. Entonces, en lugar de manipularlo y separarlo, intente y diga, 'OK, ¿qué reglas podríamos poner en este universo para hacer que esto funcione? ¿Cómo pudo pasar esto? ¿Cómo podrían ser diferentes las cosas, que obtengamos este resultado? Cómo podría Sharknado ser una cosa? Déjame ver … puedo encontrar algo aquí. Entonces, si tenemos muy fuerte tornados … En realidad son extraterrestres sensibles … "Es un juego tonto, pero me divierto mucho con él.

Supongo que eso es lo que separa la ciencia real de la ciencia ficción, ¿no?

Sí, creo que los científicos son muy buenos para señalar todas las fallas en un programa, y ​​para repasar todas las cosas en las que se equivocan. De todos modos, es mucho más difícil encontrar maneras de hacer que la historia funcione. Para encontrar formas para que la ciencia apoye lo que están haciendo, de todos modos. Mi filosofía es que nunca le diré a un escritor o director que no pueden hacer algo con su historia. Mi trabajo es encontrar una manera de hacer que funcione, para hacerlo plausible. Y eso implica hacer muchas cosas que nunca harías en la ciencia real. He alimentado la energía de una llamarada solar en un agujero negro: nunca lo harías en el mundo académico, no hay razón para hacerlo. Pero no hay razón para que no puedas hacerlo. Y si lo haces, aquí están las consecuencias. Y ahí es donde viene el juego. Es un campo súper divertido para tomar todas estas cosas que aprendes en las aulas y aprendes de los libros que estás acostumbrado a usar tan seriamente, a jugar y jugar con ellos, y hacer algo que es inusual y creativo, con Toda esta ciencia muy seria.

Entonces, ¿qué haces cuando te entregan un punto de la trama que es básicamente imposible?

Hubo un episodio de Stargate donde necesitaban tener algo en el espacio, matar a todo el mundo cada 22 minutos. Su pensamiento original era que este sería un púlsar realmente lento. Bueno, si tienes un púlsar que está girando muy lentamente, va a generar un campo electromagnético de la misma fuerza que si alguien estuviera sosteniendo imanes de nevera y haciendo ruedas de carro. Claro, técnicamente hay un campo, pero ciertamente no va a matar a nadie. Así que tuve que idear un gran enemigo astronómico que encajara en su plan, pero era más mortal que su idea original.

Lo que encontré fue un sistema estelar binario con un pulsador justo en el umbral crítico de si pulsaría o no y mataría a todos o sería un poco demasiado pequeño y no tendría la energía para hacerlo. Y le di una estrella alimentadora con una órbita muy cerrada, y circularía, y cada 22 minutos estaría lo suficientemente cerca: alimentaría al púlsar, el púlsar superaría ese umbral crítico: pulso, pulso, pulso, pulso, pulso, mata a todos! - Y luego la estrella alimentadora se iría, se desgastaría, volvería a ser muy poca masa y estaría inactiva hasta que nos moviéramos la próxima vez.

Terminó cambiando solo una línea de diálogo en toda la historia, pero lo cambió de algo que cualquiera que sepa sobre los púlsares giraría sus ojos y diría "¿en serio?" A algo que, sí, nunca lo hemos visto. en el universo, nunca hemos visto un sistema así, pero no hay razón para que no pueda haber un sistema así.

¿Los científicos ven la ciencia ficción de manera diferente al resto de nosotros?

Creo que los científicos se ponen muy mal humor cuando ven errores básicos en el campo de la ciencia con el que están familiarizados. Los médicos odian ver las radiografías al revés. Los físicos no pueden entender por qué el genio científico está perplejo por f = ma. Cuando estás familiarizado con algo y ves algo que obviamente está mal, te molesta y te echa fuera del momento. Pero tener buena ciencia hace que todos estén más felices. No necesitas ser un gran nerd de la ciencia para apreciarlo.

Hago convenciones y charlas, y es esta oportunidad para interactuar con los fanáticos sobre este espectáculo que les encanta. Y muchas personas se me acercan y me dicen, casi se disculpan, y dicen: "Realmente no entiendo la ciencia". Y empiezo a hablar con ellos, y resulta que realmente lo entienden en el contexto de su programa. preste atención a los detalles, ellos conocen todas las reglas de cómo funcionan estas cosas, simplemente no se dan cuenta de que estas reglas son reales, esas reglas son en realidad cómo piensan los científicos del mundo. Así que es realmente divertido involucrarse en ese nivel. Esa es una de las cosas más gratificantes, es como "No, realmente te gustan las ciencias, no te gustan las clases de ciencias".

Sin embargo, debe ser difícil para el ojo inexperto separar la ciencia real de la ficción.

Bueno, es cierto, pero luego todavía estás aprendiendo las reglas de cómo funciona la ciencia en ese universo, lo que significa que estás aprendiendo la práctica de la ciencia, simplemente no estás aprendiendo los hechos. Y la práctica de la ciencia es mucho más difícil que los hechos.

¿Cómo funciona?

Por lo tanto, hubo un episodio de Stargate que involucraba un montón de criptografía, un montón de código oculto. Para este episodio, hice un montón de huevos de pascua de fondo, en código, que proporcionaron información, que dieron pistas a futuros episodios. Cuando se transmitió el episodio, esta combinación de la capacidad para congelar imágenes y capturas de pantalla de un elemento de fondo, y luego discutirlo en los foros de los fanáticos, ha cambiado completamente la forma en que la gente ve la televisión. Así que lo congelan, lo discuten y comienzan a notar que hay patrones recurrentes, comienzan a notar que este símbolo sigue apareciendo y comienzan a intentar separarlo. Y de repente, este juego extra para jugar en el episodio de tratar de resolver el enigma que les he dejado. Y es gente que no es criptógrafa, es gente que solo es fanática del programa y que quiere descubrir lo que les dejamos.

¿Están haciendo el trabajo de científicos, pero en un mundo ficticio?

Sí, están tratando de resolver problemas junto con sus héroes. Si estás viendo un programa, te sientes atraído, estás tratando de adivinar qué va a pasar a continuación. Bueno, cuando intentas adivinar lo que está sucediendo a continuación, estás haciendo una predicción sobre el futuro y cuál será el resultado. Puedes hacer estas predicciones de lo que sucederá en función de tu comprensión hasta el momento, y revisar esas hipótesis a medida que recibas más observaciones. Es un pequeño experimento científico.

Chris Pine apareció recientemente en las noticias por decir que no hay mercado para una enfermedad cerebral. Star Trek en 2016. ¿Estás de acuerdo?

Estoy totalmente en desacuerdo con eso. Creo que a la gente le encanta entrar en sus historias. Creo que a la gente le encanta debatir sus historias. Y sí, nos encantan los caramelos, y los efectos visuales son increíbles y mejoran todo el tiempo, pero nuestras demandas como audiencia también están aumentando. Ya no puedes salir con la tarea de que tu genio científico falle en la física de la escuela secundaria y se deje aturdido por e = mc2. No puedes simplemente hacer eso más. Necesitas tener problemas reales y complejos para que los resuelvan, y sí, todavía vas a usar la placa de la tecnología, y vas a seguir usando tu Deus Ex machina, y todavía vas a hacer todas estas técnicas básicas de narración para llegar allí, pero necesitas tener un problema que valga la pena resolver. Y nos estamos volviendo cada vez más exigentes sobre los problemas que vale la pena resolver.

La ciencia ficción es una forma realmente buena de aumentar subversivamente el conocimiento de la ciencia, y debido a que es relativamente fácil y relativamente barato contratar a un científico, se ha convertido en una muy buena forma de valor agregado fácil. Los productores, escritores y directores pueden obtener un poco de conversación, un poco de entusiasmo, al tener ciencia real en sus espectáculos. Y los científicos son una de las cosas más baratas en la producción de películas.

Esta entrevista ha sido editada por brevedad y claridad.