LA PESTE NEGRA, La PANDEMIA QUE AZOTÓ A EUROPA
Las ratas han obtenido una mala reputación como el catalizador detrás de Black Death, la infame pandemia medieval que se originó en China en 1334. Se ha pensado popularmente que las ratas infectadas con una bacteria llamada Yersinia pestis Transmitió la plaga a los humanos a través de un mordisco, un proceso horrible que culminó con la muerte del 60 por ciento de la población europea a medida que se extendía por los continentes.
Sin embargo, mientras que las ratas pulgas invirtieron hacer Debido a que gran parte de la plaga que ocurre hoy en día, los científicos ahora argumentan que es hora de darles un pase a las ratas para todo el asunto de la muerte negra. En un artículo publicado el lunes por la procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias Investigadores de la Universidad de Oslo argumentan que Yersinia pestis Es más probable que se propague por los piojos del cuerpo y las pulgas humanas.
"Si bien comúnmente se asume que las ratas y sus pulgas se propagan por la plaga durante la Segunda Pandemia la Muerte Negra, hay poco apoyo histórico y arqueológico para tal afirmación", escriben los científicos. "Muchos estudios han sugerido que los ectoparásitos humanos, como las pulgas humanas y la vida corporal, eran más propensos que las ratas a causar las epidemias que se propagan rápidamente".
La plaga ha causado numerosos brotes y al menos tres pandemias a lo largo de la historia, y aunque la Muerte Negra duró desde el siglo XIV al XIX y mató a entre 75 millones y 200 millones de personas en el planeta, no terminó allí. De hecho, fue hasta que la tercera pandemia comenzó en la década de 1860, matando a millones de personas en todo el mundo en el transcurso de 20 años, que los científicos determinaron que la plaga se propagó por ratas que accidentalmente albergaban picaduras de pulgas infecciosas.
Pero eso no significa que las ratas sean las culpables de cada brote de plaga. Los autores del estudio escriben que ha sido difícil evaluar cómo los ectoparásitos humanos han contribuido a las plagas históricas porque, si bien se les ha encontrado presentes durante los brotes de plaga modernos, "su papel en estos brotes no está claro". Los científicos han establecido que es posible que plaga, que se manifiesta cuando el Yersinia pestis Las bacterias ingresan a la piel del huésped, pueden transmitirse a humanos de ratas y ectoparásitos, pero, según el estudio, "la transmisión de piojos del cuerpo y pulgas humanas a humanos aún no se ha documentado, y por lo tanto la importancia de la transmisión de ectoparásitos humanos en La configuración actual e histórica sigue siendo una pregunta abierta ".
La creciente evidencia pone en duda la noción de que las ratas difunden la Muerte Negra: hay una escasez de ratas en el registro arqueológico; no se encontraron masas de ratas muertas e infectadas como las que se descubrieron durante la Tercera Pandemia; el clima del norte de Europa no podría haber fomentado su amplia distribución; y la alta tasa de transmisión doméstica de la plaga durante este tiempo sugiere que la infección pasó de humano a humano.
En este nuevo estudio, los científicos decidieron probar estas teorías de ectoparásitos humanos con modelos matemáticos.Crearon un "modelo susceptible-infeccioso-recuperado" para la transmisión de la plaga comparando la propagación de la plaga por un vector de ectoparásitos humanos, transmisión de pulgas de rata o infección pulmonar bacteriana. El modelo se aplicó a los brotes en nueve ciudades que ocurrieron durante la Segunda Pandemia, y observaron cómo los diferentes propagadores de la plaga afectaron el patrón de la enfermedad simulada.
Encontraron que en siete de las nueve ciudades, el patrón que más se asemejaba a lo que realmente sucedió fue instigado por los ectoparásitos humanos. Esto significó para los científicos que el modo de transmisión dominante para la plaga durante la Muerte Negra era los ectoparásitos humanos.
"La conclusión es muy clara", dijo el coautor Nils Stenseth, Ph.D. noticias de la BBC. “El modelo de piojos se ajusta mejor. Es poco probable que se propague tan rápido como lo hizo si fuera transmitido por ratas ".
Stenseth también dijo que los hallazgos sugieren que la mejor manera de prevenir enfermedades futuras es la higiene y mantenerse alejado de las personas cuando está enfermo, lo que es un buen consejo, ya sea que esté infectado con la plaga o solo con la gripe.
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