Quedarse sobrio y la ciencia del olvido

Si aprendimos algo de la clásica película de drogas. Trainspotting, es que vencer la adicción no es una broma. Se necesita mucho tiempo y muchos recursos y puede implicar la alucinación ocasional del bebé. Y desafortunadamente, nuestros intentos de superarlo a menudo fallan. Sin embargo, una nueva investigación centrada en los recuerdos inconscientes asociados con la adicción podría hacer que sea mucho más fácil limpiarse.

Investigadores de la Universidad de Texas en Austin acaban de informar que encontraron una manera de tratar la adicción a la cocaína y el alcohol en ratas con un medicamento que ya ha sido aprobado por la FDA para tratar la presión arterial alta. Si se demuestra que tiene los mismos efectos en los adictos humanos, está en camino de convertirse en un tratamiento aceptado.

El trabajo, dirigido por el Profesor Asociado de Neurociencias Hitoshi Morikawa y publicado en la revista Psiquiatría molecular, descansa en la idea de que la adicción no es simplemente un deseo físico que puede ser controlado por la fuerza de voluntad. Es una bestia mucho más complicada, que involucra los recuerdos inconscientes que los adictos crean en los eventos que llevan a la adicción. Las imágenes, los sonidos, las personas y los lugares que, sin saberlo, asocian con las experiencias de drogas, desempeñan un papel importante, y podrían ser responsables de desencadenar recaídas.

En estudios que utilizaron ratas adictas al soplo o el alcohol, Morikawa usó un medicamento comúnmente utilizado para tratar la hipertensión llamada isradipina para terminar de manera efectiva sus asociaciones ambientales con el medicamento de elección. En pocas palabras, las ratas fueron entrenadas para equiparar una habitación pintada de blanco o negro con la de recibir el medicamento, y luego, cuando se les da la opción de elegir entre las dos habitaciones, las ratas siempre elegirían la sala de medicamentos. Pero cuando se les dio una alta dosis de isradipina, las ratas se "olvidarían" de su asociación al día siguiente, y esa pérdida de memoria persistió, al parecer, permanentemente. "La isradipina borró los recuerdos que los llevaron a asociar cierta habitación con cocaína o alcohol", explicó Morikawa.

¿Qué tiene que ver una droga de hipertensión con la adicción a las drogas? Resulta que los canales iónicos que se utiliza isradipina para bloquear en el corazón también están presentes en el cerebro. Los investigadores descubrieron que cuando bloquean los canales cerebrales, las regiones que se ocupan de los recuerdos asociados con la adicción experimentan un nuevo cableado que, aparentemente, lleva al olvido.

Ha habido una serie de drogas que han afirmado ayudar a los adictos a limpiarse. El simple hecho de escribir "píldora para curar la adicción" en Google muestra una serie de resultados, algunos de los cuales son más confiables que otros. Hay naltrexona, que se usa para destetar a los adictos a la heroína y el alcohol, y al disulfiram, que causa náuseas extremas si se toma con alcohol; Ambos están aprobados por la FDA para tratar la adicción. En el otro extremo del espectro de legitimidad, estaba el “torpedo” de asno de fabricación rusa, que esencialmente aterrorizaba a los usuarios por la adicción: la píldora, insertada en las colillas de los adictos, aparentemente era fatal cuando se combinaba con el alcohol.

El tratamiento propuesto por Morikawa, sin embargo, sería el primero en lidiar con las señales ambientales que llevan a las recaídas en lugar de los aspectos físicos de la adicción. "Los adictos se muestran en el centro de rehabilitación ya adictos", dijo. “Muchos adictos quieren dejar de fumar, pero sus cerebros ya están condicionados. Esta droga podría ayudar a que el cerebro adicto se vuelva adicto ".