¿Son los hexágonos sagrados? La naturaleza diría 'sí'

Los creyentes en la geometría sagrada atribuyen poder y significado a las formas naturales. Los ven como evidencia de organización, probablemente por un poder superior. Dentro de este pequeño grupo, hay un grupo más pequeño obsesionado con los hexágonos. Hay comunidades enteras en línea dedicadas a la adoración del hexágono literal y figurativo. Incluso hay algo llamado Mes de la Concientización Hexagonal. Frases como "futuro hexagonal trascendental" se lanzan alrededor.

Para cualquiera que haya encontrado la clase de geometría menos que esclarecedor espiritualmente, todo esto es demasiado. Pero la creencia subyacente no es tan absurda como puede parecer. Los hexágonos son sorprendentemente omnipresentes en la naturaleza y sus propiedades son un tanto inspiradoras. Aún así, podemos explicar gran parte de la recurrencia natural del hexágono sin recurrir a la religión.

Empecemos por un pequeño recorrido por los hexágonos en la naturaleza. Esta excursión puede encender esa parte de tu cerebro que te hace preguntarte si realmente podría haber algo por encima de ti. Empezaremos a lo grande y trabajaremos hacia abajo.

En el polo norte de Saturno, hay una formación de nubes duraderas. Aquí hay un primer plano:

Pero esto no es una formación de nubes ordinaria: es un hexágono muy distinto. Cada uno de los seis lados del hexágono es más grande que el propio diámetro de la Tierra. Los científicos han presentado un puñado de hipótesis acerca de su causa, por ejemplo, si haces girar un cubo de agua lo suficientemente rápido, el remolino se convierte en un hexágono, pero sigue siendo un gran misterio.

De vuelta en la Tierra, bueno, en California de todos modos, hay algo conocido como Devils Postpile. Hace menos de 100.000 años, un flujo de lava engendró estas estructuras extrañas. Son columnas de basalto, que no son infrecuentes. Lo que es relativamente infrecuente es que cada columna en el Postpile de Devils es hexagonal. Hay una formación similar en la costa de Irlanda del Norte llamada la Calzada de los Gigantes. Cuando la lava se enfrió, comenzó a encogerse. Pero la contracción llevó a la tensión, lo que llevó a grietas nacientes. Estas grietas fueron cargadas con la tensión, por lo que se ramificaron. Como resultado, una grieta de 120 grados libera la mayor tensión. Y 120 grados es el ángulo interior de un hexágono. Si toda la lava se hubiera enfriado exactamente al mismo ritmo, nos quedarían con columnas hexagonales perfectas, pero como no lo hizo, obtuvimos polígonos algo hexagonales.

Pero el hexágono natural más obvio es el panal, el hogar geométricamente perfecto para las abejas y su miel. Las abejas de todo el mundo son extraordinariamente adeptas a la construcción de hexágonos uniformes. Pero más allá de eso, ellos mismos están codificados con la forma: el hexágono está escrito en sus ojos. Sus colmenas son construcciones maravillosas, y su naturaleza hexagonal es en parte brillantez y en parte accidental.

Los hexágonos aparecen en los panales porque son la forma más eficiente de llenar un espacio con la menor cantidad de material. Algunas formas de mosaico, lo que significa que se pueden repetir a lo largo de una superficie sin dejar espacios o superposiciones. Triángulos y cuadrados teselados; Los círculos y los pentágonos no lo hacen. Los hexágonos, que a su vez están compuestos de triángulos teselados, lo hacen. La teselación asegura que no se desperdicie espacio ni energía desperdiciada. Durante milenios, los científicos asumieron que era la forma más eficiente de llenar un avión, pero demoró hasta 1999 para que alguien lo probara: Thomas C. Hales, con su "La conjetura del panal". Las abejas lo descubrieron hace mucho tiempo, y es una cosa buena, también: la cera de abejas, porque es difícil de producir para las abejas, es preciosa. La eficiencia es primordial.

Pero también puedes imaginarte tratando de empacar un montón de círculos maleables en un plano plano y cuadrado. Después de un tiempo, te quedarás sin espacio. Pero habrá un momento perfecto en el que ambos círculos no se superpongan y Llena todo el espacio. Cuando esto suceda, todos los círculos se habrán convertido en hexágonos. La cera de abejas también es maleable, y esta es esencialmente la forma en que el panal toma su forma.

Hay toda una familia de cristales que son hexagonales. Los copos de nieve son hexagonales. Ambos se convierten en hexágonos macroscópicos porque sus estructuras moleculares microscópicas dictan que se conviertan en hexágonos.

Y cualquier estudiante de ciencias se apresurará a señalar la fórmula esquelética: representamos compuestos orgánicos con hexágonos. La mayoría de los compuestos orgánicos tienen esqueletos de carbono, ya que el carbono es superabundante y se une bien con otros elementos. Cuando un átomo de carbono se une con otro átomo de carbono, el ángulo de enlace es menor a 120 grados. Pero cuando seis átomos de carbono se unen, debido a la repulsión de un par de electrones y otras cosas, es un par de 120. Como resultado, seis carbonos unidos (benceno) forman un hexágono perfecto, también conocido como anillo de benceno.

Así que los hexágonos están por todos lados en la naturaleza, desde los planetas más grandes hasta los compuestos microscópicos. Tenemos explicaciones científicas bastante razonables para todas estas apariciones hexagonales. Pero ya sea que encuentres a tus dioses en el cielo, en la ciencia o en los hexágonos, puedes ser sorprendido por su recurrencia eficiente.