Deep Sea Exploration está a punto de volver a ser sexy gracias a robots mejorados

Como un francés que usa un suéter, las profundidades del océano son oscuras y atractivas. Pero no captan nuestra atención como lo hicieron en el apogeo de Jacques Cousteau. Esto no se debe a que lo hemos visto todo, tal vez el 95 por ciento del fondo oceánico aún no se haya explorado hoy en día, por mucho que lo hayamos visto tan poco. nuevo en la última década

Pero desde el descubrimiento del lugar de descanso final del Titanic en 1985, ninguna misión submarina ha cautivado realmente la imaginación pública. Afortunadamente, todo eso va a cambiar. XPRIZE acaba de anunciar el Shell Ocean Discovery XPRIZE de $ 7 millones, que se otorgará en 2018 a equipos que pueden construir mejores robots para la exploración en aguas profundas. La competencia incluirá una serie de pruebas, que incluyen el mapeo de 250 kilómetros de fondos marinos en alta resolución en solo 15 horas. Los bots deberán ser lanzados desde la costa o por aire, lo que ahorrará millones en futuras exploraciones oceánicas, ya que la operación de los buques de investigación ya no será necesaria. El premio incluye un bono de $ 1 millón para el equipo que puede generar sensores avanzados que detectarán ciertos materiales químicos y biológicos, como los respiraderos hidrotermales, por ejemplo.

Es difícil decir qué misterios quedan, pero seguramente serán impresionantes y cambiarán el mundo. Aquí hay algunos descubrimientos futuros que estaremos esperando para escuchar.

Tesoro enterrado

Hay 3.000.000 naufragios bajo el océano. Imagina todo ese botín. No se trata solo de monedas y tesoros de cristal, hay historia de la humanidad allá abajo, y solo está esperando a que un pequeño bot venga y nade los rincones y las grietas. Imagina un programa de realidad virtual donde podrías estar allí en tiempo real. Es un sueño hecho realidad para cualquier pirata de corazón. Yarr.

Criaturas marinas extrañas

Parece que cada día hay otro conjunto de fotos de habitantes recién descubiertos de las profundidades. Con la mayoría de los descubrimientos aún por encontrar, uno solo puede asumir que las criaturas se volverán más extrañas y más desconcertantes. ¿Qué podría ser más raro que un pez rape, esa bestia que atrae a su presa con una luz pegada a una antena en el fondo de color negro oscuro? Ojalá lo supiera, pero puedes apostar a que me quedaré para averiguarlo.

Ecosistemas alienígenas

Los respiraderos hidrotermales existen en el fondo del océano gracias a los volcanes submarinos. Son demasiado profundos para permitir la fotosíntesis el proceso mediante el cual todas las especies de aguas poco profundas y terrestres dependen de la energía. Y, sin embargo, diversas comunidades de la vida viven allí, alimentándose de una fuente de energía química totalmente diferente. Es la analogía más cercana que tenemos aquí en la Tierra sobre cómo podría formarse la vida en un planeta con condiciones diferentes a las nuestras. Si la vida puede aparecer en este planeta de dos maneras muy diferentes y desconectadas, no puede ser tan raro. Hay más pistas sobre el gran mundo allá afuera si miramos al gran mundo allá abajo.

La buena noticia es que muchas organizaciones de investigación en aguas profundas ya tienen una gran difusión pública y, a menudo, transmiten en vivo sus inmersiones. Ya es hora de que comencemos a prestar atención.