La ciencia de las canciones tristes de Navidad ... o por qué 'Zapatos de Navidad' se juega

"Zapatos de Navidad", el lío de las vacaciones sobre un niño que compra un par de dulces patadas para su madre moribunda, aún recibe tiempo de transmisión cada diciembre. Lo mismo ocurre con el clásico de Elvis, "Blue Christmas", y el inusualmente miserable de Joni Mitchell, incluso para Joni Mitchell "River". Aunque otra melodía de temporada notable sostiene que "es la temporada para ser alegre", no siempre parece ser el caso. La música triste de la Navidad es inevitable porque, resulta que, los humanos no son grandes en la positividad pura.

A lo largo de los años, los científicos que intentan explicar nuestro aparente masoquismo emocional, como Matthew Sachs, Ph.D., de la USC, han encontrado un punto crucial: a veces, sentir tristeza solo se siente bueno. "En general se acepta que hay varias razones por las que la tristeza, cuando se expresa a través del arte, puede ser placentera", dijo. Inverso. "Si eres el tipo de persona que escucha música triste durante las vacaciones, es más probable que seas una persona empática, pero en general obtienes algún tipo de beneficio psicológico de la tristeza".

Según Sachs, quien escribió un artículo sobre los placeres de la música triste a principios de este año, las emociones mixtas son un sello distintivo de la temporada de Hallmark: el final del año provoca reflexión, nostalgia y, para algunos, desorden afectivo estacional, y la música triste podría ser Se utiliza como una herramienta para tratar estos problemas. Mientras que "Rudolph, el reno de nariz roja", nos pide que barramos las cosas desagradables debajo de una alfombra y compremos la existencia de un Caribou fisiológicamente improbable, "Fairytale of New York" desinfla un poco las vacaciones para que podamos rodearlo con las manos.

Hablando en términos generales, dice Sachs, la música triste de los días festivos ofrece dos estrategias para lidiar con las emociones negativas. "Uno sería purgarse para superarlos o deshacerse de ellos", dice. "El otro sería fortalecerlos y profundizar en ellos".

Aquí es donde entran en juego las diferencias de personalidad. Al realizar sus estudios, a Sachs le resulta útil hacerles una pregunta a los participantes: cuando se siente triste, ¿quiere sentirse mejor de inmediato o está bien prolongar un poco su tristeza? Las personas que toman el enfoque anterior podrían escuchar una canción como "Christmases When You Were Mine" de Taylor Swift como un medio para la catarsis aristotélica, es decir, una purga emocional. Otros, yendo todo, podrían encontrar más valor psicológico al permitirse disfrutar de la miseria de Tay ("Cuando estabas encendiendo las luces este año, ¿notaste un par de manos menos?").

Por supuesto, cuando se trata de algo tan complicado como la emoción humana, pensar en binarios es simplificar demasiado. Sachs admite que existen muchas otras teorías que intentan explicar cómo obtenemos placer de la música triste: algunos investigadores sugieren que nos anima a abordar todo lo que causó la tristeza en primer lugar, lo que a la larga nos hace sentir bien. Otros piensan que es agradable porque podemos diferenciar entre la tristeza que percibimos y sentimos. Otros piensan que es bueno estar tranquilos, podemos sentir cualquier cosa.

Las emociones de las fiestas son tan difíciles de evitar como la familia y los amigos que las causan. La mitigación es una estrategia mucho más productiva. El hecho de que la música triste pueda desencadenar respuestas emocionales que la música feliz no puede, dice Sachs, es valioso en sí mismo. A pesar de que no hace Navidad, no puede negar que se complace en la conmovedora belleza del clásico melancólico de los cacahuetes "La Navidad está aquí".

"Soy judío", se ríe. "Pero casi lamento el hecho de que no lo celebre".