La metadona puede ofrecer una segunda oportunidad de vida a los ex delincuentes dependientes de opiáceos

La metadona, un tratamiento de la vieja escuela para la dependencia de opioides, puede obtener una nueva vida a medida que los investigadores examinan su potencial para ayudar a los ex delincuentes a recuperarse. La crisis de los opioides continúa empeorando en los Estados Unidos, con sobredosis en aumento y opiáceos ilícitos como el fentanilo provenientes del extranjero. Y aunque la situación no es tan mala en Canadá, los investigadores de salud pública todavía están muy preocupados. Mientras que algunos médicos se están enfocando en soluciones creativas, un equipo en Canadá ha destacado que la metadona, que ha existido por cerca de ocho décadas, aún podría ser una herramienta efectiva en la lucha contra las muertes por sobredosis de opioides.

En un artículo publicado el martes en la revista. PLOS Medicina, un equipo de investigadores de la Universidad Simon Fraser en la Columbia Británica muestra que los delincuentes condenados tenían menos probabilidades de morir durante un período de 17 años a partir de todas las causas Si se les prescribió metadona. Los investigadores encontraron que, de las 14,530 personas cuyos registros rastrearon desde 1998 hasta 2015, los que tomaban metadona tenían cinco veces menos probabilidades de morir a causa de infecciones y tres veces menos probabilidades de morir a causa de una sobredosis de opioides, siempre y cuando activamente obtener sus prescripciones de metadona llenas. Esto es importante porque proporciona apoyo empírico para un punto importante de los defensores de la reducción de daños: que las personas con trastorno por uso de opioides deberían tener mayor acceso al tratamiento asistido por medicamentos.

Inicialmente, los investigadores se motivaron al investigar la conexión entre la metadona y la sobredosis, pero terminaron encontrando una conexión más amplia entre la metadona y la mortalidad por todas las causas.

"Hay una especie de hipótesis de sentido común de que si las personas no toman metadona, es muy probable que tomen opiáceos de manera ilícita, por lo que estábamos interesados ​​en saber si las personas reciben metadona, entonces ¿qué tan consistentes son en su uso de metadona?" ", Dice Julian Somers, Ph.D., profesor de ciencias de la salud en la Universidad Simon Fraser y autor principal del estudio, Inverso. "Y descubrimos, como esperábamos, que había una relación muy fuerte entre tomar metadona y la protección contra la mortalidad por sobredosis y una variedad de otras causas".

Y aunque la política del gobierno a menudo no siempre parece estar basada en la ciencia, en este caso, la investigación de salud pública coincide con la política de salud pública. En junio, los Institutos Nacionales de la Salud anunciaron que la expansión del acceso al tratamiento asistido por medicamentos se encuentra entre sus estrategias principales para combatir la crisis de opioides en los EE. UU. Pero eso debería ser solo el comienzo. Somers dice que las estrategias a largo plazo para ayudar a las personas que entran en contacto con el sistema de justicia penal, carecen de hogar o viven con problemas de abuso de sustancias deben incluir un enfoque holístico que reconozca las formas en que estos diferentes factores interactúan y se refuerzan entre sí. Y sin un enfoque más amplio, la metadona es solo un vendaje en una herida de bala.

“La metadona claramente desempeña un papel importante en la protección de las personas contra la muerte, pero para que podamos obtener todos los beneficios de la metadona, necesitamos tener disponibles otras formas de apoyo como la vivienda, como el apoyo para el tratamiento de enfermedades mentales, para que podamos "Podemos tratar adecuadamente a las personas cuyas necesidades no se limitan exclusivamente a la dependencia de opiáceos", dice Somers. "Reconocemos que para muchas personas, la dependencia de opiáceos ocurre junto con otras áreas cruciales que requieren apoyo, y si no apoyamos estas necesidades interrelacionadas, ni siquiera nos acercamos a la realización de los beneficios de una inversión como la metadona u otros tipos de opiáceos. Tratamientos de agonistas.

C. Michael White, Pharm.D. el jefe del departamento y profesor de práctica farmacéutica en la Universidad de Connecticut que no participó en el estudio, dice que este estudio ofrece una visión importante del papel de la metadona para ayudar a las personas con trastorno por uso de sustancias, y se hace eco de la preocupación de que la metadona puede No sea una solución final.

"Para muchas personas, el mantenimiento con metadona no los quita de los opioides", dice. Inverso. "Simplemente cambia el opioide que están usando a la metadona". También señala que, en un estudio observacional como este, puede ser difícil eliminar los factores de confusión. Sin embargo, es un buen comienzo. "Dada la epidemia de opioides, este tipo de datos puede ser muy alentador porque muestra que hay una manera de avanzar para las personas adictas a los opiáceos que pueden proporcionar una vida más larga".

Somers reconoce que, aunque este documento muestra el potencial de la metadona como herramienta para combatir la crisis de los opioides, es solo una herramienta y no funcionará a menos que los gobiernos locales ayuden a las personas que necesitan un poco más de ayuda. Señala que las enfermedades mentales, la adicción a las drogas, la falta de vivienda y el contacto con el sistema de justicia penal están profundamente entrelazados, con cada factor reforzando al otro, y solo abordándolos a todos, alguno de ellos mejorará.

"Estas crisis son, de alguna manera, una crisis interrelacionada", dice Somers. "Una de las grandes cosas que espero que salga de esto es la difusión del hecho de que la recuperación de la adicción es algo que todos deberían esperar".