China presenta un nuevo reloj atómico frío antes del lanzamiento espacial de Tiangong

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Manuel 'Guajiro' Mirabal - El Reloj De Pastora

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Anonim

El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología en Boulder, Colorado, alberga el reloj más preciso del mundo, pero no por mucho tiempo. Los inventores chinos anunciaron recientemente que han creado su propio reloj frío atómico que sería tanto más pequeño como tres veces más preciso que el reloj de NIST.

Diseñado para el espacio, el nuevo reloj chino cabe cómodamente en el maletero de un automóvil y solo perdería un segundo cada mil millones de años. El reloj de EE. UU. Tiene una altura de más de 2,5 metros y pierde solo un segundo de precisión cada 300 millones de años.

Los relojes atómicos utilizan las vibraciones de las moléculas para rastrear el tiempo en un intervalo preciso. Sin embargo, la precisión del reloj tiende a deteriorarse después de unas pocas horas porque los átomos se dispersan en el gas a alta presión, alterando su frecuencia. Los relojes de átomos fríos no usan gases, lo que los hace hasta 1000 veces más precisos. El frío reloj atómico en el NIST utiliza un millón de átomos de rubidio, enfriados con láseres y atrapados en un campo magnético. Luego, los átomos son estimulados por láseres infrarrojos cercanos arriba y abajo. Las dos frecuencias de luz generadas por los láseres hacen que los átomos oscilen entre los estados de energía.

Pero los átomos también están distraídos por la gravedad. Al lanzar su reloj al espacio, el reloj chino evitará el tirón negativo ejercido por la gravedad, aumentando la precisión del reloj dramáticamente.

"Es el primer reloj atómico frío del mundo que opera en el espacio … tendrá aplicaciones militares y civiles", dijo el profesor Xu Zhen, un científico involucrado en el proyecto Cacs. Mañana al sur de China.

La red de navegación por satélite de China se ha retrasado con la precisión de los sistemas de GPS de EE. UU. Durante años, pero el reloj espacial aumentaría considerablemente su rendimiento. La tecnología será esencial para el lanzamiento de su Laboratorio Espacial Tiangong-2.

Los recortes en el presupuesto federal mataron los planes en los EE.UU. para un proyecto similar. Los ambiciosos planes (y fondos) de China para ser el nuevo líder en exploración espacial han atraído a un número cada vez mayor de científicos extranjeros, dijo el profesor Wu Bobing, investigador del Instituto de Física de Altas Energías de Beijing. Correo de la mañana del sur de China.

Si bien el avance tiene implicaciones importantes para el rápido crecimiento del programa espacial de China, el país todavía está muy por detrás de sus pares europeos en los viajes espaciales. El país planea lanzar su primera estación espacial internacional de tamaño completo para el año 2022.

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