5. Manejo de Medicamentos para Personas con Demencia
Un medicamento que ayuda a las personas a controlar los síntomas de la enfermedad de Alzheimer también podría ayudar a tratar un tipo de daño cerebral muy diferente.
Investigadores en la Universidad de Duke y en el Charleston Alcohol Research Center en Carolina del Sur encontraron que el donepezil, que puede aliviar los síntomas de demencia en algunos pacientes de Alzheimer, reparó el deterioro cognitivo en ratas adultas que habían estado expuestas al consumo excesivo de alcohol en su juventud.
Como el equipo detalla en la semana Alcoholismo: Investigación Clínica y Experimental., querían investigar si la capacidad previamente observada del medicamento para prevenir daños a la estructura del cerebro también podría traducirse a revertir Los efectos del alcoholismo. Si bien estos resultados, obviamente, solo se aplican a las ratas, lo que encontraron parece muy prometedor.
Hubo algunas partes específicas del cerebro en las que el equipo se enfocó. El alcoholismo puede dañar la densidad de las espinas dendríticas de nuestras neuronas, cada una de las cuales es necesaria para recibir información de axones específicos en nuestras sinapsis. También aumenta la expresión del gen Fmr1, que aumenta el deterioro cognitivo en el hipocampo.
Las ratas en el estudio comenzaron a recibir un tratamiento de 16 días con etanol cuando tenían 30 días de edad. Después de 20 días más, las ratas recibieron cuatro dosis diarias de donepezilo antes de ser disecadas.
Los investigadores descubrieron el daño previsto en las espinas dendríticas, y el hipocampo había ocurrido, confirmando el lado estructural de los cambios de comportamiento observados en las personas expuestas a altos niveles de alcohol. De manera más emocionante, el equipo también descubrió que los tratamientos con donepezil efectivamente habían revertido todo ese daño.
Nuevamente, este estudio se realizó en ratas, no en humanos, por lo que es una pregunta abierta si donepezil podría tener el mismo efecto en humanos que bebían mucho en la adolescencia, y existen importantes problemas éticos al configurar un estudio en humanos para evaluar rigurosamente esa pregunta. Sin embargo, ya hay al menos alguna evidencia anecdótica de que el medicamento podría funcionar de esta manera.
Un artículo de 2004 en la revista. Farmacoterapia describe el informe del caso de un hombre de 75 años que había tratado con alcoholismo durante 40 años. Le dieron donepezil.
"El paciente no tenía antecedentes familiares de enfermedad de Alzheimer, ningún historial de lesión en la cabeza y la tomografía computarizada por fotón único no mostró hallazgos típicos de la enfermedad de Alzheimer", escribe el documento, señalando que el medicamento no debería tener ningún efecto si solamente ayuda a los síntomas relacionados con el Alzheimer. “Su función cognitiva estaba deteriorada. Fue tratado con donepezil por demencia relacionada con el alcohol, y 3 meses después, su función cognitiva había mejorado ".
El donepezilo no puede curar la enfermedad de Alzheimer en sí mismo ni retrasar su progresión. Simplemente puede tratar los síntomas existentes y potencialmente reparar algunos de los daños, incluso a medida que la enfermedad continúa avanzando. Pero en ausencia de una enfermedad crónica e incurable, por ejemplo, en los casos de personas cuyo daño cerebral es el resultado de un abuso de alcohol anterior, podría ser un tratamiento aún más poderoso en términos de lo que puede hacer por las personas.
Un reporte de caso y un estudio con ratas ni siquiera son lo suficientemente remotos como para declarar que donepezil es una cura milagrosa para el alcoholismo, pero sugieren los perfiles más amplios de una imagen, y es realmente intrigante.
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