Un estudio de adolescentes sugiere que la marihuana es peor que el alcohol para tu cerebro

Si bien el uso recreativo de la marihuana es una actividad cada vez más legalizada, la ciencia exacta de lo que la droga le hace al cerebro aún no es concluyente. En un esfuerzo por comprender lo que le sucede al cerebro desde el comienzo del hábito de fumar, los científicos estudiaron recientemente el uso de sustancias de casi 4,000 adolescentes en Canadá. Su investigación indica que la marihuana no solo afecta las capacidades cognitivas de los adolescentes, sino que también tiene más consecuencias a largo plazo en la memoria de trabajo que el alcohol.

En el estudio, publicado el miércoles en la American Journal of Psychiatry Los científicos de CHU Sainte-Justine y la Universidad de Montreal determinaron que cuando los adolescentes consumen marihuana de manera constante y creciente, las funciones cognitivas como la memoria de recuerdo, el razonamiento perceptivo, la inhibición y la memoria de trabajo se dañan. Si bien el alcohol y la marihuana afectan el funcionamiento del cerebro de los adolescentes, la autora principal Patricia Conrod, Ph.D. dijo el miércoles que "los aumentos en el consumo de cannabis, pero no el consumo de alcohol, mostraron efectos concurrentes y retardados en las funciones cognitivas".

Para el estudio, Conrod y su equipo evaluaron a 3,826 estudiantes de séptimo grado de 31 escuelas en la región del Gran Montreal durante cuatro años. Una vez al año, los investigadores les pedirían a los estudiantes que califiquen la frecuencia de su consumo de marihuana y alcohol en una escala de seis puntos. Se les aseguró a los estudiantes que los padres y maestros no tendrían acceso a la información a menos que sus hábitos indiquen un riesgo inminente de daño.

A continuación, se evaluaron las funciones cognitivas de los adolescentes a través de una variedad de pruebas de memoria. Por ejemplo, una prueba de recuperación demorada implicaba reproducir un patrón de estímulos previamente aprendido 30 minutos después. En una prueba de razonamiento perceptivo, se pidió a los adolescentes que completaran una secuencia de rompecabezas cada vez más difíciles, y en una prueba de control inhibitorio, los adolescentes tenían que aprender por prueba y error cuando debían responder a números "buenos" o "malos".

Estas pruebas, combinadas con los informes sobre el uso de sustancias en los adolescentes, revelaron que las personas que consumían cannabis y alcohol tenían más probabilidades de mostrar peor memoria de trabajo, razonamiento perceptivo y control inhibitorio. Los hallazgos están en línea con investigaciones anteriores, pero la parte novedosa del estudio es la revelación de que el cannabis podría ser peor para los cerebros en crecimiento.

“Más allá del efecto de ser propensos al consumo de cannabis durante la adolescencia, cuando se observaron aumentos en la frecuencia de consumo de cannabis en un año determinado, se observaron reducciones en el recuerdo de recuerdo diferido y el razonamiento perceptivo en ese mismo año, y estos efectos fueron independientes de cualquier Cambios en la cantidad y frecuencia de alcohol ", escriben los autores.

Esta conclusión difiere de la investigación anterior que toca una pregunta muy debatida: ¿Qué es peor para tu cerebro, marihuana o alcohol? Un estudio de 2017 de la Universidad de Colorado-Boulder llegó a la conclusión opuesta, sugiriendo que el consumo de alcohol es más perjudicial para los cerebros que el cannabis. Cuando estos científicos observaron los cerebros de 850 adultos y 430 adolescentes, encontraron que el alcohol conducía a volúmenes más bajos de materia gris y blanca, tejidos esenciales que afectan la función cerebral. Fumar marihuana no resultó en las mismas pérdidas.

Sin embargo, el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas mantiene su postura de que "la evidencia sustancial de la investigación con animales y un número creciente de estudios en humanos indican que la exposición a la marihuana durante el desarrollo puede causar cambios adversos a largo plazo o posiblemente permanentes en el cerebro". necesario, especialmente aquellos que continuarán vigilando a los adolescentes a medida que encuentren un acceso más fácil a las sustancias en la universidad, para saber realmente los efectos que tienen estos fármacos en las funciones cognitivas. Hasta entonces, se puede decir que fumar marihuana tiene repercusiones cognitivas.