Cómo 'Westworld' hace que las viejas historias de robots parezcan nuevas

La vieja conversación de ciencia ficción sobre las almas de los robots y la naturaleza de la evolución humana vuelve a ser urgente gracias al nuevo drama de ciencia ficción de HBO Mundo occidental. Pero el triunfo aquí no está en Mundo occidental siendo innovador, pero en cambio es de la manera astuta que hace que los viejos tropos de robots parezcan nuevos de nuevo. En lugar de robar diligencias y bancos, este bandido de la ciencia ficción está robando la ciencia ficción del pasado. En breve: Mundo occidental Es robar a los mejores.

Tanto el nuevo Mundo occidental Show y la película de Michael Crichton de 1973 en la que se basa el show, hacen uso de la misma narrativa que ha dominado la ciencia ficción de la pulpa durante años. Como lo expresó Isaac Asimov en su ensayo "La máquina perfecta", las historias de robots de antaño siempre trataron sobre "una aspiración perversa del hombre para ganar habilidades reservadas para Dios". En las revistas de pulpa de principios del siglo XX, La historia de los robots predominantes fue casi sin excepción acerca de un monstruo mecánico de Frankenstein en forma de robots subordinados que siempre, jadeando, se vuelven hacia sus amos.

Al escribir sus historias de robots, Asimov trató de subvertir este tropo pesimista y tecnofóbico al afirmar los conflictos de "ingeniería racional" en lugar de los cuentos de precaución de los dioses humanos. Escribiendo en una de sus varias colecciones retrospectivas, Opus 100, Asimov creía que había "matado el motivo de Frankenstein en una respetable ciencia ficción".

Pero la televisión y el cine de ciencia ficción nunca obtuvieron ese memo y han subsistido en el esquema de los robots que se están convirtiendo en sus fabricantes casi exclusivamente, a excepción del ocasional Wall-E o C-3PO. "La ciencia ficción moderna presenta un rostro confuso al mundo", escribió John Baxter en su libro de 1970. La ciencia ficción en el cine.. "Las películas hechas en Estados Unidos generalmente se adhieren a los conceptos y enfoques tradicionales, pero a menudo se mezclan con los de otros campos, especialmente la película de terror".

En su primer episodio, Mundo occidental definitivamente intenta asustar a los espectadores, pero todo el horror violento no necesariamente proviene de robots asesinos. En un flip de Cazarecompensas En realidad, estamos destinados a simpatizar con los "anfitriones" en el mundo del simulacro occidental mucho más que con los humanos. Si bien hay una buena cantidad de violencia perpetrada por ambas partes, definitivamente nos sentimos peor por las personas que saber somos robots que las personas que nosotros pensar son humanos

Esto nos lleva a otro clásico robot trope. Mundo occidental está tomando prestado: robots secretos entre nosotros y robots que no saben que son robots. Los fans de Philip K. Dick libros - y la película Cazarecompensas específicamente - han estado discutiendo durante años sobre el estado de Deckard como un posible replicante. Más recientemente, el reinicio Battlestar Galactica Nos dieron cuatro temporadas de preguntarnos si el Comandante Adama y Starbuck eran Cylons. Cuando tienes robots secretos en tus filas, las reglas para detectar robots son divertidas. En su piloto Mundo occidental no oculta a sus robots, pero estos robots también asumen que son humanos, como Rachel en Cazarecompensas - y de ahí es de donde vendrá gran parte del drama.

En una escena reveladora, el Director Creativo Dr. Robert Ford (Anthony Hopkins) conversa con el Jefe de Programación Bernard Lowe (Jeffrey Wright) sobre sus modelos de robot más antiguos. "No hacen nada como antes", dice Ford. Eso es, por supuesto, una mentira de que realmente los hacen mejor ahora. Hemos visto este tipo de historia de robots antes, una y otra vez. Pero ¿por qué lo estamos viendo ahora, otra vez? Y porque es trabajando ? Hay dos respuestas fáciles: la nostalgia y la influencia creciente de la verdadera A.I. en el siglo 21.

En su ensayo poco entusiasta sobre el original Guerra de las Galaxias Ursula K. Le Guin escribió: "¿Qué demonios está haciendo la nostalgia en una película de ciencia ficción?", Que se lee como irónicamente presciente o irremediablemente ingenua. Como medio visual, la confianza de la ciencia ficción en la nostalgia no ha sido más que exponencial, es decir, aunque nostalgia de Cazarecompensas o incluso Battlestar Es ciertamente parte de la explicación, pero no toda.

Aunque el Dr. Ford de Hopkin reflexiona abiertamente sobre el "fin de la evolución humana", la tecnología consciente de los anfitriones en Mundo occidental Todavía es en gran parte metafórico. Sí, ahora hay robots convincentes de tipo humano en nuestro mundo, pero del tipo que vemos en Mundo occidental Son mucho más avanzados que cualquier cosa en la vida real. Estos son más similares a los siglos de antigüedad, el robot totalmente evolucionado A.I. cultura de Battlestar Galactica que cualquier tipo de cultura que pueda surgir junto a los seres humanos de hoy.

Como tal, Mundo occidental es más un conjunto de metáforas laterales sobre la vida artificial y la tecnología que comentar directamente sobre el mundo real. Por esa razón, aquí se evocan tantos tropos de ciencia ficción familiares. Cuando la ciencia ficción no tiene una explicación del mundo real para algo, bastarán muchas explicaciones antiguas de ciencia ficción.

Aquí está la prueba real de que Mundo occidental está haciendo malabares con sus influencias tan hábilmente. En 1973, un western de ciencia ficción no era percibido por la corriente principal como tenso o reflexivo. Pero en 2016, se puede argumentar que las historias de ciencia ficción han suplantado al estilo occidental como la forma dominante de entretenimiento. Mezclando la nostalgia con los viejos clichés de robots haciendo que esos robots actúen a partir de viejos westerns significa que es posible salirse con la suya con casi todos los malditos clichés del libro mientras se mofa de esas historias tan pisadas simultáneamente.

Mundos occidentales los humanos y los robots no solo están emitiendo un juicio sobre una cultura lujuriosa y desencadenante con valores cuestionables. Se están burlando de las historias que perpetúan esa cultura también. Ahora mismo, Mundo occidental es un robot en ropa de vaquero, o un vaquero en ropa de robot, o tal vez un vaquero robótico dependiendo de qué manera entrecierras los ojos. Pero si continúa combinando sus influencias y burlándose de esos tropos simultáneamente, podría surgir, inesperadamente, como algo que no se había visto antes: un viaje de nostalgia de ciencia ficción que en realidad crea una novedad del pasado.