Ya te hemos dado los conceptos básicos sobre cómo los fuegos artificiales pueden llegar a ser de casi cualquier color que puedas encontrar en una caja Crayola (a excepción de esos vívidos azules), y cómo logran explotar en ooooh - y aaaaah formas dignas Pero, ¿qué pasa con el mecanismo básico que hace que los fuegos artificiales vayan en auge, aparte de una chispa del espíritu americano que tu padrastro medio borracho está resoplando? Las gigantescas explosiones en el cielo, en el momento justo, requieren un pequeño milagro de sincronización y precisión. Así es como sucede.
Para obtener la máxima satisfacción patriótica, los técnicos de fuegos artificiales deben asegurar dos pasos básicos pero complicados: impulsar la cubierta de fuegos artificiales a la altura correcta y asegurarse de que estalle en su forma predeterminada mientras cuelga cientos de pies en el aire.
Para lanzar la cáscara, los fuegos artificiales van en tubos de mortero, aproximadamente la premisa detrás de los Howitzers que verás en maratones de películas de guerra en AMC esta semana. Los tubos suelen estar enterrados en el suelo para absorber la patada de la cáscara; para poner la cosa en movimiento, los técnicos colocan un lecho de pólvora debajo de la cubierta principal. Un fusible de acción rápida enciende el polvo con una carga eléctrica llamada squib, liberando una gran cantidad de energía dentro del mortero. El calor y el gas de esa acumulación crean presión que obliga a la cáscara a salir del mortero como una bala de un arma.
En este punto, ¿no debería un aumento en la energía ardiente causar que toda la masa inflamable explote antes de despegar? No exactamente.
La cáscara compacta protege a la pirotecnia lo suficiente como para no explotar a nivel del suelo, mientras que un segundo fusible temporizado en el interior permite que una segunda ignición del polvo negro de la cáscara produzca más energía de calor exterior y gases durante su breve vuelo. Esto permite que la receta de productos químicos en el interior eventualmente cree los estallidos multicolores hacia el cielo que todos los juerguistas del Día de la Independencia medio encurtidos han estado esperando ansiosamente.
Después de que los dos primeros pasos hayan terminado, aquí viene el ruido sordo, el chasquido de los fuegos artificiales que resuenan en tus oídos y te golpean el pecho. Este rugido es en realidad un auge sónico: el producto de la expulsión compacta de la energía de la cáscara se expande más rápido que la velocidad del sonido. Más polvo significa más explosión, que en el lenguaje de los fuegos artificiales se denomina "informe".
Los técnicos tienen una gama de sonidos fuertes a su disposición. "Otros ruidos, como silbidos y chirridos, son reacciones químicas específicas provocadas por el calor y el gas a presiones muy altas en el caparazón de los fuegos artificiales", así lo expresó Julie Heckman, directora ejecutiva de la American Pyrotechnics Association. Esencialmente, esto hace de un fuego artificial una gran granada químicamente complicada que explota cientos de pies en el aire. En algún lugar, encaramado en una camioneta, un águila calva mira y arroja una sola lágrima.
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