Todo el mundo quiere algunos, excepto los fumadores de malezas

El mecanismo de incentivo-recompensa nos ayuda a superar el día. Deja de oprimir el botón de repetición de la alarma porque prefiere no recibir las miradas de su jefe por llegar tarde. Usted se arrastra a través de un entrenamiento porque salud. Entras en el Hamilton Lotería con la esperanza de que hoy sea el día en que tu terquedad dará sus frutos. Pero la motivación puede ser algo delicado. Una nueva investigación parece indicar que fumar hierba puede atenuar los sistemas de recompensa con el tiempo, lo que ralentiza el giro de un circuito de retroalimentación crítica.

Un estudio publicado el miércoles en Psiquiatría de jama sugiere que los baches parecen un poco lentos en la adopción por una razón: han dejado de querer. Los investigadores siguieron a 108 participantes, en su mayoría varones, en sus primeros 20 años ("la edad principal para el consumo de marihuana") y se conectaron a una IRMf tres veces durante un período de cuatro años. Se pidió a los participantes que jugaran un juego bastante simple: hacer clic en un botón cuando aparece un objetivo en una pantalla. Si consiguieran el objetivo, podrían ganar 20 centavos o cinco dólares; También podrían perder esa cantidad, también.

En lo que los investigadores se estaban enfocando más en las exploraciones era la núcleo accumbens, que los neurocientíficos creen que es donde tienen lugar las actividades de recompensa. En particular, observaban el momento de anticipación justo antes de que el fumador de marihuana estuviera a punto de ganar o perder; químicamente, una oleada de emoción se tradujo en un estallido de dopamina, la infame inyección de "placer" que infunde a los humanos sentimientos cálidos y confusos cuando ganan algo o se sienten felices. La ciencia sobre la dopamina es bastante clara: cuanto más inunda tu cerebro, más pavloviano tiendes a repetir un comportamiento para poder obtener la misma dosis de vértigo.

Pero, curiosamente, los usuarios de marihuana eran inmunes a las formas estándar de la química psicológica del cerebro. Cuanto más fumaban, menos núcleo accumbens Encendido con dopamina. En otras palabras, cuanto más olla, menos se emocionaban con las pequeñas recompensas, y más olla parecía requerir para obtener la misma sensación de éxtasis.

Este estudio, como muchos otros que observan los efectos aún misteriosos de las drogas en nuestros noggins, no es exactamente a prueba de críticas. Las pruebas en tres momentos diferentes en cuatro años pueden no reflejar completamente la actividad cerebral de un fumador de marihuana regular, y puede ser un poco más que implicar que la olla es una "droga de entrada" a cosas más difíciles; muchas personas son simplemente fumadores recreativos de marihuana y paran en eso. Por estar cerca todo el tiempo que tiene, la olla sigue siendo una droga muy confusa cuando se trata de cómo afecta al cerebro.

Sin embargo, vale la pena señalar estos efectos, especialmente a medida que el bote se legaliza cada vez más y, por lo tanto, es más accesible para el estadounidense promedio. Los estudios han demostrado que la marihuana tiene propiedades adictivas y este estudio parece demostrar que afecta al cerebro. También proporciona una visión en el pensamiento stoner. Los fumadores habituales que dicen sentirse menos ansiosos cuando se dan cuenta pueden estar observando una ruptura en el mecanismo de incentivo-recompensa.

Al final del día, fumar marihuana podría no ser tan peligroso como, por ejemplo, inhalar cocaína. Pero hay razones para creer que limitar el consumo es una buena idea. Podría marcar la diferencia entre obtener esa pequeña racha de placer al encontrar un billete de $ 5 en la calle o pasar por delante de él.