El alcohol en el espacio: una breve historia de dar cero a la mierda en gravedad cero

El espacio es estéril, pero no está seco. Hay alcohol en el espacio. Nubes de eso, en realidad. E incluso sabemos de un cometa que está recorriendo el espacio, vomitando etanol donde quiera que vaya. Los seres humanos también han hecho su parte, añadiendo licor al gran más allá. Los astronautas beben, y siempre lo han hecho.

La historia de la bebida en el espacio comienza, de manera adecuada, en una plataforma de lanzamiento rusa. Rusia parece nunca haber tenido ninguna regla sobre el alcohol en el espacio. Antes, cuando la estación espacial Mir era una cosa, los médicos recomendaron que los cosmonautas rusos a bordo bebieran coñac para mantener su sistema inmunológico en funcionamiento. Es algo así como cuando la gente te dice que un poco de whisky te hará bien aunque no tengan base para creer eso. En cualquier caso, los estándares más reducidos de Rusia sobre el alcohol en el espacio parecen haber sobrevivido hasta nuestros días.

Las cosas están un poco menos flojas para los estadounidenses. La NASA tiene políticas estrictas en su lugar cuando se trata de alcohol. Esas reglas básicamente se reducen a esto: "NOPE". Pero no siempre ha sido así.

Quizás el mejor / más histórico ejemplo de un astronauta bebiendo en el espacio fue Buzz Aldrin tomando la comunión en la luna después de que él y Neil Armstrong pisaran la roca gris en 1969. El guardián Aldrin vertió el vino en un cáliz que su iglesia le había dado. En microgravedad, el vino se acurrucó lentamente hacia un lado de la copa. Avanzamos rápidamente a la próxima década cuando estábamos construyendo y lanzando Skylab, la primera estación espacial de los Estados Unidos (en funcionamiento desde 1973 hasta 1979). La NASA necesitaba crear un nuevo menú para sus astronautas cuando se hizo evidente que no estaban dispuestos a subsistir con los mismos alimentos empacados para cada misión de Apolo.

Cuando la NASA estaba preparando el menú final de Skylab, surgió el alcohol. Específicamente, la agencia espacial buscaba permitir el consumo de jerez a bordo. Debido a que el jerez ya se calentó durante el procesamiento, los ingenieros pensaron que pasaría a gravedad cero sin que se estropeara o disminuyera su sabor. Cuando el público se enteró de que la NASA enviaría alcohol al espacio, no se alegraron. Como Edward Gibson, un astronauta en la tercera misión de Skylab, dijo a la Diario de Milwaukee en 1972: “El problema es que tienes algunos extremistas alrededor y nosotros (los astronautas) representamos una forma de pureza. Tan pronto como manchas esa pureza con alcohol, realmente se enojan ".

Después de un pequeño alboroto, la NASA básicamente prohibió que los astronautas consumieran todo el alcohol en el espacio, incluso a bordo de la Estación Espacial Internacional. Probablemente no habría importado mucho, ya que el olor del jerez provocó un reflejo nauseoso en algunos casos, y el vómito es una especie de gran no-no en un entorno confinado y sin gravedad. No está del todo claro si a los astronautas de otros países en la EEI también se les exige que sigan esta regla, pero podemos decir con certeza que ningún estadounidense está siendo zumbado como Buzz.

Sin embargo, los astronautas estadounidenses manejan el alcohol si es parte de un experimento de investigación. Por ejemplo, un proyecto liderado por la Universidad de Colorado probó pequeños lotes de cerveza elaborada en el espacio frente a la superficie, y encontró que la levadura espacial producía más alcohol que la levadura de la Tierra. Una destilería japonesa envió whisky a la ISS para ver cómo la gravedad cero lo afectaría.

Así que en este momento, los astronautas no están bebiendo en el espacio. Eso no significa que vaya a seguir siéndolo. El alcohol en el espacio se siente tan inevitable como el sexo en el espacio. solo va a pasar. Entonces, ¿qué estarán bebiendo nuestros futuros exploradores espaciales?

Probablemente no sea cerveza. Hay problemas para elaborar cerveza, pero aún peor es tratar de consumirla. En una configuración de gravedad cero, las burbujas no se elevan, por lo que la espuma no alcanza su punto máximo en una cabeza y luego se asienta. Además, dado que no hay gravedad para arrastrar líquidos al fondo del estómago y permitir que la caja se levante, los astronautas experimentarán eructos húmedos bastante desagradables (como lo harían con cualquier bebida carbonatada en el espacio).

Estos obstáculos no impiden que otros intenten solucionar problemas de cerveza en el espacio. Una nueva empresa llamada Vostok está tratando de desarrollar la primera cerveza espacial del mundo para aprovechar el mercado del turismo espacial desde el principio. Actualmente se está elaborando una fórmula de una cerveza baja en carbono que reducirá las posibilidades de lidiar con eructos húmedos.

Sí, la cerveza en el espacio suena bien, pero con toda probabilidad, las empresas privadas que desean ofrecer a los turistas del espacio algo para el viaje probablemente se adhieran al vino y al licor y eviten el desorden burbujeante.

Sin embargo, puede estar seguro de que una vez que perfeccionemos la agricultura en nuestras futuras colonias lunares y marcianas, el siguiente paso será obtener la fermentación de todos alcohol a un nivel aceptable. Es solo humano