Es el año de nina simone

Hace más de medio siglo desde que comenzó su carrera, Nina Simone, cantante y compositora informada por el alma y el jazz, todavía no es el nombre familiar que merece ser. Aquellos que conocen Simone a menudo están más familiarizados con su formidable reputación que su propia música. Los devotos y aquellos que buscan una comprensión más amplia del desarrollo estilístico de la música y la cultura estadounidenses deben ser, y en su mayoría han sido, regocijarse por el reciente documento original de Netflix. Ahora, se está lanzando un álbum de homenaje de acompañamiento, con contribuciones de algunos de los sucesores espirituales contemporáneos de Simone y admiradores reverentes.

¿Qué pasó, señorita Simone? Se cuenta principalmente a través del audio de Simone que narra su propia biografía y en impresionantes clips en vivo. Estas actuaciones la destacan en sus modos musicales más conocidos: su estilo delicado, basado en canciones populares de principios de los años 60, su célebre material dirigido a los derechos civiles (consulte "Mississippi Goddam" y "Young, Gifted, and Black"), y la balada, vulnerable y lastimosa de sus últimos años en patria. Usando estas actuaciones como señales, la directora Liz Garbus teje una historia muy íntima y cerrada. La omisión más evidente en el documento es el análisis en profundidad de su carrera musical; A pesar de que se quedó cerca de cincuenta álbumes de estudio, Simone, la artista de la grabación, no se cuenta en absoluto. Tampoco es su enfoque específico de la composición de canciones, o cómo se desarrolló. Sin embargo, las catarsis y los traumas de su vida privada ofrecen una gran cantidad de material de fuente, y la película es particularmente poderosa cuando destaca, en palabras de Simone, cómo entiende su papel e identidad como mujer negra en Estados Unidos (y, más adelante, El mundo en general cambió a lo largo de su vida.

La lista de canciones en los álbumes tributo suele ser tan interesante como la música en sí misma: siempre es interesante ver quién se presenta para rendir homenaje. La forma en que un artista participante se acerca al material de origen es a veces más una consecuencia de la agenda de su propio trabajo que la del homenajeado; En otras ocasiones, las actuaciones se sienten inútilmente derivadas. En el álbum de Nina, hay poco que cabe en la última categoría. Aquí, las canciones de Simone en su mayoría se filtran a través de varias lentes musicales contemporáneas infundidas por el alma y el R&B

Las actuaciones son a menudo interesantes, incluso si algunas parecen ser demasiado posadas y suaves alrededor de los bordes para estar completamente en línea con el espíritu de Simone, que era mucho más que la suma de sus puntos de referencia estilísticos. El estándar de jazz "Love Me or Leave Me" pierde su doble sentido de swing; La cantante canadiense Grace lo moldea en espasmódicos después de horas de lite-funk. Usher tiene el sutil sentido rítmico de un intérprete de jazz al estilo de Ella Fitzgerald o Sarah Vaughan sobre el ágil R&B de "My Baby Just Cares for Me". Es definitivamente amplio, pero evoca un poco del lado divertido y festivo de los comienzos y medianos Simone de los años 60, que a menudo se minimiza en las cuentas de su carrera (incluido el documento de Netflix).

Las seis canciones de Lauryn Hill en el álbum, tal vez, capturan todas las contradicciones de Simone con la mayor prontitud, aprovechando el estilo distintivo del ícono del hip-hop de los 90 y tomando directamente las claves de la interpretación vocal de Simone. En su mayoría, esto solo demuestra las formas en que, a diferencia de muchos de los artistas exhibidos, Simone ya informa sobre las particularidades del estilo de Hill. Sin embargo, incluso en contra de estos, es el "Yo pongo un hechizo en ti", basado en la guitarra de Alice Smith, el que canaliza mejor el poder desarmador y sobrenatural de una actuación nina en silencio e íntima.

En general, el documental se siente como una cuidadosa revisión del drama y las contradicciones de Simone, desmontando suavemente y complicando la narrativa popular. Por otro lado, el álbum es simplemente una celebración animada (si no está enfocada) de su legado. Solo podemos esperar que obtengamos algo nuevo e igualmente poderoso de la película biográfica de Simone que saldrá este año.