SpaceX Crew Dragon obtiene una fecha para su primer lanzamiento de prueba de la NASA

La línea de tiempo de Crew Dragon de SpaceX se ha retrasado ligeramente. La NASA anunció el miércoles que el vuelo de prueba no tripulado para el barco que pronto podría comenzar a transportar astronautas al espacio tendrá lugar el 2 de marzo, en lugar de la fecha de lanzamiento del 23 de febrero, previamente apuntada.

La agencia espacial dice que el cambio en el cronograma está destinado a permitir la finalización de las pruebas de hardware y las revisiones de datos de última hora. Este sería el primero de los dos vuelos de prueba no tripulados que la empresa aeroespacial de Elon Musk debe completar antes de su primer lanzamiento tripulado, que está programado para no antes de julio de 2019.

Aquí está el calendario revisado de la NASA después del anuncio del miércoles:

Fechas de planificación del vuelo de prueba:

• SpaceX Demo-1 (sin tripular): 2 de marzo de 2019
• Prueba de cancelación en vuelo de SpaceX: junio de 2019
• SpaceX Demo-2 (tripulación): julio de 2019

Esta noticia llega más de una semana después de que SpaceX anunciara que había completado un disparo de prueba estática para el cohete Falcon 9 con el Crew Dragon adjunto, como se ve en el video de arriba. La prueba de fuego se completó en el Centro Espacial Kennedy en Florida en la plataforma de lanzamiento 39A, el mismo sitio que está programado para el lanzamiento de la Demo-1.

Probar la secuencia de lanzamiento y la seguridad de la cápsula es parte de una misión más grande para enviar astronautas estadounidenses a la Estación Espacial Internacional desde los Estados Unidos utilizando compañías con sede en los Estados Unidos como contratistas. La NASA cerró su programa de transbordadores espaciales en 2011 y desde entonces los astronautas han sido transportados a la ISS por cohetes rusos Soyuz. Eso podría cambiar si el vuelo Demo-1 se dispara sin ningún problema.

SpaceX también tiene la presión adicional de la competencia del gigante aeroespacial Boeing, que está desarrollando su propia cápsula espacial llamada CST-100 Starliner. También se está ejecutando para que los contratos comiencen un día transportando astronautas a la EEI en el futuro.

Tal como está, el primer vuelo de prueba con tripulación de Boeing está programado para no antes de agosto de 2019, un mes después de SpaceX. Sin embargo, esto podría ser barajado ya que SpaceX necesita completar una prueba de aborto de vuelo antes de su misión tripulada Demo-2. Mantenerse en el horario dependerá de que la compañía de Musk pueda preparar el Crew Dragon para llevar a los astronautas en el plazo de un mes de su prueba anterior.