El intento de David Byrne de predecir el futuro de las computadoras demuestra por qué Rock Died

"No creo que las computadoras tengan ningún efecto importante en las artes en 2007. Cuando se trata de las artes, solo son máquinas sumadoras grandes o pequeñas. Y si no pueden "pensar", eso es todo lo que siempre serán. Pueden ayudar a las personas creativas con su contabilidad, pero no ayudarán en el proceso creativo ". - David Byrne, 1987

En 1987, David Byrne de Talking Heads se puso su sombrero futurista e hizo algunas predicciones para 2007 en OMNI revista. Habló sobre la evolución de la programación de video y redes, pero una de sus predicciones más sorprendentes se centra en la forma en que usaríamos las computadoras veinte años después. A saber, Byrne predijo que no los estaríamos usando demasiado.

Por lo general, cuando observamos predicciones futuristas, observamos predicciones que son demasiado ambiciosas o ligeramente sobreestimadas. Hemos examinado la predicción de Isaac Asimov para la colonización submarina, un plan para cambiar nuestro alfabeto y simplificar el inglés, y el éxodo urbano de Arthur C. Clarke. Estas predicciones llegaron demasiado lejos y sobreestimaron la capacidad de la humanidad para lograr un cambio significativo en ciertos ámbitos.

Pero la predicción de Byrne es un poco diferente. Sigue equivocado, sí, pero solo porque Byrne no alcanzó, lo que es extraño dada su tendencia a vivir más allá de la curva. Sin embargo, reflexionar sobre su error es en realidad un ejercicio interesante que proporciona una visión real de la industria de la música y una comprensión más profunda de la razón por la que ha cambiado tanto.

Los años ochenta vieron algunos avances realmente significativos en la informática. Era la época de C ++ y Lisa, de los CD-ROM y Microsoft Word. Era la era de la PC de IBM, era la era de Macintosh. El Laboratorio de Medios de MIT fue fundado e ILM estaba usando computadoras para hacer efectos en una gran cantidad de películas. Un año antes de que Byrne escribiera sus predicciones, Pixar fue fundada. Entonces, ¿por qué estaba convencido Byrne de que las computadoras serían creativamente inútiles? Bueno, probablemente debido a todos los avances y oportunidades que presentaron en gráficos y procesamiento de información, todavía se sentían como un jardín amurallado en 1987.

Byrne fue y es un artista que tiende a hacer lo que él quiere hacer. Esto le ha servido bien profesionalmente, pero no lo habría incentivado a comenzar a programar en los primeros días. Las computadoras tenían mucho más propósito a finales de los ochenta y principios de los noventa, y eso era casi antitético a la postura artística de los Talking Heads. Dejar de tener sentido No es solo una gran película, es un grito de guerra.

Hubiera sido difícil para Byrne predecir cosas como Audacity o Photoshop o Soundcloud o Spotify. En 1987, las computadoras existían en gran parte como máquinas en oficinas que probablemente se sentían fundamentalmente en desacuerdo con el arte. Las máquinas de los años 80 eran feas y grandes y estaban seriamente infravaloradas por los estándares actuales. La idea de usarlos en un contexto artístico era poco común y, de alguna manera, incluso ridícula. No tenían nada que ofrecer a David Byrne porque no podían, sintetizador aparte, mejorar su música y no quería canales de distribución.

La música rock no estaba bien cuando llegó internet y Byrne pudo haberlo presagiado accidentalmente. La nueva tecnología tenía tan poco que ofrecer a los grupos de rock que tardaron en adoptarla y menos curiosidad por sus posibles usos. A principios de los ochenta, Byrne había estado colaborando con Brian Eno. A mediados de los años noventa, Eno estaría usando computadoras para hacer "música generativa" y trabajando intensamente con muestras, siguiendo el ejemplo de artistas de hip-hop. Byrne no se volvería irrelevante porque seguía siendo excelente, pero su trabajo nunca volvería a ser popular de la manera en que lo había sido. ¿Fue porque no logró descubrir cómo aprovechar la tecnología? No completamente. Las culturas cambian. Pero seguro que no ayudó.

Dicho todo esto, Byrne tenía razón en que las computadoras serían buenas para la contabilidad. Clavado ese.