Los EE.UU. se preparan para las guerras inteligentes y ayudan a otros a encontrar tontos con bombas de racimo

El arma elegida por el gobierno de Obama es el avión no tripulado, que tiene una reputación en gran parte inmerecida como una de las plataformas de armas más precisas jamás creadas. El resultado ha sido que gran parte de la discusión sobre la política exterior de Obama ha girado en torno a las implicaciones éticas y legales del asesinato (y el asesinato fallido) por control remoto. Pero, a medida que el segundo mandato del presidente Barack Obama se acerca a su fin, un elemento de su legado de política exterior ha pasado casi por completo a un lado: la fabricación y exportación continua de municiones en racimo por parte de los Estados Unidos.

A diferencia de los drones, las bombas de racimo son imposibles de justificar como objetivo o como una forma razonable de minimizar las víctimas civiles. Por su propia naturaleza, las bombas de racimo, que esencialmente se convierten en minas terrestres si no explotan en el aire, son armas "tontas" que pueden permanecer durante décadas si no están explotadas. Aunque el gobierno de los Estados Unidos generalmente no usa bombas de racimo, las compañías estadounidenses siguen fabricando bombas de racimo que el gobierno permite que se exporten a aliados, aliados como Arabia Saudita.

"Las municiones en racimo se lanzan desde aviones o se lanzan desde tierra o mar, abriéndose en el aire para liberar decenas o cientos de submuniciones, que pueden saturar un área hasta el tamaño de varios campos de fútbol", lee la explicación de la Coalición de Municiones en Racimo de su enemigo explosivo. "Cualquier persona dentro del área de ataque de las municiones en racimo, ya sean militares o civiles, es muy probable que sea asesinada o gravemente herida".

Actualmente, 119 naciones son miembros de la Convención sobre Municiones en Racimo, aunque Estados Unidos no lo es. Arabia Saudita tampoco.A partir de marzo de 2015, este último país comenzó una campaña de bombardeos abierta contra Yemen, y una de sus armas preferidas es la bomba de racimo fabricada en los Estados Unidos. Textron, un fabricante estadounidense de bombas de racimo, obtuvo una actualización de inventario poco después de que comenzó el bombardeo liderado por Arabia Saudita.

Aunque la guerra de la coalición liderada por los saudíes rara vez se cubre en los medios de comunicación de los Estados Unidos, los Estados Unidos desempeñan varios papeles cruciales en la campaña. Por un lado, los EE. UU. Están brindando a Arabia Saudita información de inteligencia para tomar decisiones y ayuda logística, como el reabastecimiento de combustible en vuelo. Por otro lado, el gobierno de Obama ha vendido a los saudíes casi $ 50 mil millones en acuerdos de armas, incluyendo $ 640 millones en municiones en racimo.

Un ataque notable de los EE. UU. Que incluyó bombas de racimo fue un ataque aéreo de los EE. UU. En 2009 en la aldea de al-Majala, en Yemen. La huelga mató a 41 civiles, incluidos 22 niños. Una investigación de Amnistía Internacional del año siguiente encontró fragmentos de un misil de crucero fabricado en los Estados Unidos, que contenía submuniciones en racimo, en el lugar del impacto. Aunque los Estados Unidos negaron haber llevado a cabo la huelga, los cables subsiguientes de Wikileaks confirmaron el rol de los Estados Unidos.

Tampoco es solo Arabia Saudita quien utiliza municiones en racimo. Human Rights Watch informó en febrero que las fuerzas rusas y sirias estaban usando bombas de racimo contra civiles en áreas controladas por los rebeldes. Apenas este año, entre el 26 de enero y el 8 de febrero, las fuerzas conjuntas ruso-sirias usaron municiones en racimo al menos 14 veces, matando al menos a 37 civiles. Incluidos en los muertos había seis mujeres y nueve niños.

"Cualquier solución de la crisis siria debe abordar los ataques indiscriminados en curso", dijo Nadim Houry, subdirector de Medio Oriente, en un comunicado. "Un buen lugar para comenzar sería un compromiso por parte de Rusia y Siria para dejar de usar municiones en racimo".

Es imposible defender la decisión de los EE. UU. De continuar fabricando y exportando bombas de racimo, a pesar de las promesas de los fabricantes de que solo una pequeña fracción será "falsa". Los estadounidenses están horrorizados al enterarse de ataques indiscriminados de Rusia contra civiles o de Asad Uso de armas químicas: sin embargo, las municiones en racimo siguen siendo una de las armas más letales e indiscriminadas utilizadas en la guerra en todo el mundo.

El gobierno de los Estados Unidos sería prudente prohibir la creación y venta de bombas de racimo y unirse tanto a la Convención sobre Municiones en Racimo como al Tratado de Prohibición de Minas Terrestres. Tal como está ahora, la disposición del gobierno de Obama de permitir que la coalición saudí despliegue bombas de racimo fabricadas en Estados Unidos es un punto bajo en su legado.