Amtrak train crashes into parked freight train, killing 2 and injuring 116
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Temprano en la mañana del domingo, un tren Amtrak que viajaba de Nueva York a Miami chocó con un tren de carga en Carolina del Sur, matando a dos empleados de Amtrak, hiriendo a otros 116 y derramando 5,000 galones de combustible fuera de la ciudad (literalmente) adormecida de Cayce.
El tren 91 de Amtrak tenía 147 a bordo cuando chocó con un estacionado Tren de carga CSX en Cayce, Carolina del Sur, alrededor de las 2:35 AM. En un comunicado, Amtrak explicó: "El motor líder se descarriló, así como algunos automóviles de pasajeros", mientras que la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) dijo en Twitter que estaba iniciando una investigación sobre la causa exacta del descarrilamiento y el accidente.
Después de las investigaciones sobre un accidente en 2016 en Chestertown, Pensilvania, el presidente de NTSB pronunció duras palabras para Amtrak, diciendo: "La cultura de seguridad de Amtrak está fallando y está preparada para volver a fracasar …" Y eso parece haber sucedido esta mañana.
NTSB en escena de la colisión de trenes Amtrak-CSX de Carolina del Sur. pic.twitter.com/oubbUFg28J
- NTSB_Newsroom (@NTSB_Newsroom) 4 de febrero de 2018
Es el segundo accidente de tren fatal de Amtrak esta semana. El miércoles, un tren que llevaba a congresistas republicanos a un retiro de políticas chocó contra un camión de basura en camino a Virginia, lo que resultó en la muerte del conductor del camión.
En diciembre, un tren de pasajeros que realiza su carrera inaugural de una nueva ruta en el estado de Washington saltó las vías en un paso elevado en las afueras de Tacoma, Washington, y entró en el tráfico de la autopista. El accidente mató a tres personas e hirió a otras 100.
Según las estadísticas de la Administración Federal de Ferrocarriles, Amtrak ha promediado alrededor de dos descarrilamientos de trenes por mes en los últimos años, lo que representa una cuarta parte de todos los accidentes. La mayoría de estos no causan muertes y, como informó el New York Times en diciembre, "Milla por milla, viajar en tren es mucho más seguro que viajar por carretera".
Y sin embargo, los accidentes siguen llegando.
¿Por qué son tan frecuentes los accidentes de Amtrak?
Desde una perspectiva técnica, es al menos parcialmente porque la mayoría de los trenes de Amtrak no utilizan el control positivo del tren, lo que hace que la velocidad se detenga o se detenga automáticamente durante los momentos clave si el operador humano no lo hace.
La NTSB ha estado recomendando que Amtrak adopte el control positivo de trenes durante casi cincuenta años, y luego de un accidente fatal en California que mató a 25 en 2008, el Congreso exigió que todos los ferrocarriles lo instalen antes de 2015 antes de otorgarle a los ferrocarriles otros tres años para que cumplan plenamente.
Lo que nos lleva a 2018, cuando solo un pequeño número de ferrocarriles tienen instalado el control positivo del tren. Más precisamente, a finales de 2016, solo alrededor del 16 por ciento de las rutas de carga y el 24 por ciento de las pistas de pasajeros habían activado PTC. El 41 por ciento de las locomotoras de pasajeros y el 42 por ciento de los trenes de carga también adquirieron la tecnología. La concurrida línea del Corredor Noreste de Amtrak ha cumplido, por ejemplo, mientras que New Jersey Transit todavía no está donde debe estar.
¿Y quién tiene la culpa? Si bien las empresas privadas de transporte de carga y ferrocarriles son parte del problema, ya que han tardado en actualizar sus sistemas de seguridad, quizás el más grande sea el federal y los gobiernos estatales, que no han regulado la industria tanto como deberían, ni han asignado suficientes fondos. Para las actualizaciones de infraestructura necesarias.
En lugar de eso, se espera que Amtrak haga mucho con muy poco, como escribió Jordan 2015, periodista que cubre transporte y vivienda, en 2015, luego de que un accidente en las afueras de Filadelfia matara a ocho personas y lesionara a 200 de sus 240 pasajeros y personal a bordo.
Era una locura esperar, escribió, "un servicio de transporte crucial para ser rentable sin importantes subsidios gubernamentales. Hay algunos ejemplos en todo el mundo de sistemas de trenes de pasajeros a gran escala rentables. Los ferrocarriles nacionales de Japón, que fueron privatizados en 1987, son los más famosos. Pero la mayoría de las naciones desarrolladas proporcionan fondos nacionales para hacer funcionar sus sistemas ferroviarios.
El presidente Trump habló de invertir $ 1 billón en las mejoras de infraestructura de Estados Unidos, que también incluirían puentes y carreteras, pero también propuso recortes al presupuesto de Amtrak. Su plan de infraestructura, finalmente anunciado en enero de 2018, carecía de detalles sobre qué se financiaría exactamente y por quién.
Esos detalles, al parecer, serán resueltos por el Congreso.
Informes adicionales por parte del personal de Inverse.
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