El abuso de los animadores de la "fiesta de las salchichas" destaca los problemas de la industria

La guerra de palabras entre animadores agraviados y Nitrogen Studios sobre las condiciones que experimentaron los trabajadores durante la producción de Fiesta de salchichas, es más como una escaramuza de alto perfil para una industria que se está rehaciendo constantemente por la globalización y la tecnología.

"Ahora, todos los estudios pueden hacer el trabajo más barato", dice Steve Hulett, un ex escritor de animación de Disney y representante de negocios de mucho tiempo para el Gremio de Animación, Inverso. "Todo lo que tienen que hacer es subcontratar a un taller, y dejar que los oferentes ofrezcan por el trabajo, y se intercambiarán entre sí para obtenerlo. Es un negocio de bajo margen, porque todos están compitiendo unos contra otros ".

El vehículo de Seth Rogen, acerca de los alimentos mal hablados que viven en una tienda de comestibles, tuvo un sorprendente fin de semana de apertura de $ 33 millones en la taquilla. Pero el golpe de suerte llegó con una serie de quejas sobre las condiciones de trabajo de los animadores. Los comentaristas anónimos que trabajaron en la película tuvieron problemas con los directores Greg Tiernan y Conrad Vernon. El dúo en público y repetidamente se jacta de entregar la película con un presupuesto insignificante de $ 19 millones. Este logro presupuestario, afirmaron los animadores, fue el resultado de que Nitrogen Studios exigió concesiones significativas, como horas extraordinarias no pagadas, a sus trabajadores.

Los animadores escribieron una carta abierta a Nitrogen, que Tiernan fundó, en diciembre que alegaba que los realizadores habían estado "intimidando al personal para que trabajara más allá de las horas oficiales de estudio, usando medidas disciplinarias utilizando tácticas de miedo que desmotivan y causan angustia (como amenazar con terminar) empleo), e implica que otros departamentos están trabajando horas extras "voluntariamente como una razón para negar la compensación".

Los animadores y las fuentes dicen que Annapurna, la compañía que produjo y financió la película, se adelantó para solucionar los problemas de compensación luego de que se envió la carta. Pero la falta de pagos atrasados ​​y créditos en la película para muchos de los artistas difuntos llevó a la animosidad entre el equipo y el estudio. Cuando esa mala sangre se desbordó, el drama se filtró en el ojo público.

La industria de la animación se ha ocupado de cuestiones laborales durante casi un siglo. En la década de 1930, gran parte de Hollywood se había sindicalizado, desde actores y directores hasta escritores y trabajadores técnicos, y los animadores querían participar. La industria de los dibujos animados estaba en auge, y la cantidad de trabajadores necesarios para dibujos animados cada vez más complicados se estaba hinchando, lo que daba a los animadores un gran número. En 1938, el Screen Cartoonists Guild comenzó a reclutar agresivamente y exigir reconocimiento, y varios de los estudios, entre ellos MGM y los productores de Looney Toons, pronto aceptaron la sindicalización de sus empleados.

El Walt Disney Studio, el estándar de oro de innovación y éxito en la industria y, con mucho, su mayor empleador, demostró ser un desafío mucho más difícil. Sus artistas estaban tan dispuestos a organizarse como sus colegas en otros lugares, pero cuando comenzaron el empuje en 1941, Walt Disney estaba furioso y herido. Vio a su personal como una extensión de su familia, pero para muchos, la baja remuneración y la falta de crédito en la pantalla significaban que no era un patriarca ideal. Disney despidió a 17 trabajadores por ser pro-sindicato, y cientos de los trabajadores restantes realizaron una huelga de piquetes de nueve semanas. Finalmente, la Junta Nacional de Relaciones Laborales intervino y negoció una paz incómoda que condujo a la sindicalización y al aumento de los paquetes salariales.

En la década de 1970, dice Steve Hulett, los estudios comenzaron a subcontratar el trabajo de animación de televisión a trabajadores más baratos en el extranjero en Asia y otros países; Hannah Barbera era especialmente conocida por esta práctica. El número de espectáculos animados explotó debido a los acuerdos de sindicación en los años 80 y 90, y los servicios de transmisión modernos han aumentado aún más la industria, especialmente cuando las empresas han descubierto el valor de la comercialización y los productos auxiliares. Disneytoons, que produjo las películas de Tinkerbell, tuvo la mayor parte de la producción de esas películas realizadas en India, a pesar de que la preproducción se realizó en California.

La explosión de la animación ha sido tanto una bendición como un desafío.Cuando Hulett comenzó en el Gremio en 1989, tenía unos 700 miembros; Ahora, tiene casi 4,000. Pero mientras el Gremio solía representar a casi todos los trabajadores de la animación, el sindicato ahora solo cuenta con una parte de ellos entre sus filas; Los subsidios de países extranjeros y otros estados han enviado empleos a todo el mapa.

Nitrogen es uno de los muchos subcontratistas de animación y efectos visuales con sede en Vancouver, que se ha convertido en un centro de acción en vivo y postproducción en la última década. La atracción ha sido doble: las leyes laborales de la Columbia Británica y los incentivos muy ricos otorgados a los productores para que realicen sus proyectos en el territorio. Este año, los incentivos se estiman en un máximo de $ 500 millones CAD, más de $ 400 millones de dólares.

"Nadie va a Vancouver porque es más barato", dijo Steve Kaplan, Representante Internacional de la Unión de VFX en el IATSE. Inverso. "Van porque la provincia otorga subsidios".

La acción en vivo recibe subsidios aún más grandes de la provincia, que es solo uno de varios territorios canadienses que muestra dinero en efectivo en la industria.

“Tiene buen sentido comercial; Si puedes conseguir algo de chucklehead (en este caso, el contribuyente canadiense) para que pague 50 centavos por dólar para que hagas tu película allí, ¿por qué no? No tiene sentido no hacerlo ", dice Hulett. "Las mayores reinas del bienestar son los conglomerados de películas. Todo lo que hacen es ir donde hay dinero gratis. Si eres pobre y obtienes un subsidio, estás por debajo del desprecio, pero está perfectamente bien si eres una gran corporación.

Los principales estudios han mantenido en gran parte la animación de películas en California, pero eso también puede cambiar. Ya, Illumination - la subsidiaria de Comcast-Universal que produce el Minions Películas: reduce los costos al producir películas en Francia. Y aunque el gobernador de California, Jerry Brown, ha presionado mucho para que los subsidios cinematográficos en el estado mantengan las producciones, actualmente no se ofrece dinero para la animación de largometrajes. Muy pronto, las características del estudio podrían seguir el camino del programa de televisión animado.

Una proporción cada vez mayor de la animación que se ve en la televisión la realizan estudios con sede en Vancouver como Nitrogen, Bardel y DHX Media, que emplean a artistas estadounidenses y canadienses. Este año, a los productores se les ofreció un reembolso del 17,5 por ciento por el trabajo de animación y postproducción realizado en la Columbia Británica, mientras que el crédito de producción básico es del 28 por ciento este año.

Bardel trabaja con todos los estudios principales, desde Disney hasta Warner Bros. y Nickelodeon. DreamWorks Animation, que ha producido una cantidad récord de programas animados para Netflix en los últimos años, ha distribuido gran parte del trabajo en varios estudios de Vancouver. Si bien casi todos los trabajadores de la animación en Hollywood están cubiertos por un sindicato, o al menos reciben horas extraordinarias justas, la ley de BC no exige ese tipo de compensación.

"Lo largo y corto de todo es que tienen exenciones tecnológicas para las horas extra", explicó Hulett. “La pregunta es que el IATSE la unión de padres del gremio ha tomado la posición de que las personas que trabajan en efectos visuales y funciones animadas no son trabajadores de la tecnología en el sentido de la regulación, son trabajadores del cine. No están exentos. Esa es la posición sindical. Los estudios tienen una posición diferente ".

Jonathan Jacobin, un veterano artista de VFX que pasó varios años trabajando en Vancouver y Montreal, dice que escuchó muchos rumores sobre este tipo de demandas, pero nunca experimentó los problemas de los que se quejaron los artistas de Nitrogen.

"Hay muchos rumores que dicen que si no juegas a la pelota con las demandas de producción, no hagas las horas extras que te piden (pagadas o no) serás despedido y / o incluido en la lista negra, pero nunca vi eso. para mí ni para nadie que conozca en esta industria ", dijo. Inverso. "Conozco artistas que hacen muy pocas horas extras y, si bien reciben mucha presión de parte de la producción y los supervisores, no es realmente un problema, siempre que cumplan. Si bien hay muchos abusos en el mundo de VFX y muchas leyes laborales no se respetan, si los artistas se mantuvieran firmes y se fueran a casa cuando se les pedía hacer horas extraordinarias gratuitas, sería mucho mejor.

Hulett y Kaplan sugerirían que sin el apoyo de un sindicato, a los trabajadores les resulta difícil defenderse por sí mismos. Y los artistas de VFX están en un lugar aún más precario que los animadores cuando se trata de luchar por sus derechos, si es que técnicamente los tienen. Incluso ILM, que es propiedad de Disney, no está sindicalizada (y tampoco Pixar).

A medida que los efectos prácticos comenzaron a ser reemplazados por gráficos digitales cada vez más impresionantes, se requirieron nuevos tipos de trabajadores calificados para ejecutar tareas de postproducción. En los años 90, los estudios estaban lanzando dinero a los artistas de efectos que podían hacer el trabajo y abriendo sus propias divisiones de efectos internos, algunas de las cuales estaban sindicalizadas. La mayoría de ellos se retiraron en unos pocos años (Disney y Warner Bros. cerraron sus tiendas internas muy rápidamente) y comenzaron a subcontratar el trabajo a las tiendas de trabajo en California.

Kaplan recuerda haber trabajado para estas tiendas digitales en los años 90, perfectamente satisfecho con la cantidad de dinero que estaba haciendo por su rara experiencia.

"En ese momento, surgieron los sindicatos, yo fui uno de los muchos que dijo: '¿Para qué demonios necesitamos? Lo estamos haciendo bien ", recordó. “El argumento para obtener un contrato mientras puedes, cayó en oídos sordos. Con el tiempo, cuando la producción mantuvo el trabajo fuera de los acuerdos sindicales manteniéndolos en los estudios de proveedores, se hizo cargo del sindicato organizar a las personas en esos estudios e incluirlos en los acuerdos ".

Ahora, los artistas de VFX están siendo presionados más que nunca, y fuera de California, no tienen leyes sindicales ni laborales para protegerlos. La mayoría de las principales compañías de VFX, incluyendo WETA de Peter Jackson, que se encuentra en Nueva Zelanda y MPC en Londres, operan fuera de los Estados Unidos y, por lo tanto, tienen personal fuera de las leyes laborales típicas de Hollywood.

Los artistas y animadores de VFX a menudo terminan reubicándose en cualquier lugar donde puedan encontrar trabajo, lo que se suma al sentimiento de desplazamiento y resentimiento entre los equipos (así como a los ciudadanos locales, que encuentran que estos incentivos no siempre son buenas inversiones). Las protestas en los Oscar de 2014 tenían como objetivo llamar la atención sobre el tema de los subsidios y los artistas de VFX sin trabajo; La firma que ganó un Oscar por los efectos visuales en. La vida de Pi Esa noche había quebrado unas semanas antes.

"Los equipos maltratados en la animación no son en absoluto inusuales, esto sucede todo el tiempo", dice Hulett. “En VFX, sucede mucho. Esto no quiere decir que las personas no ganan bastante dinero, pero trabajan siete días a la semana, 14 horas al día, por lo que su horario no es tan alto. En lugar de juzgar por 40 horas por semana, estás viendo de 80 a 90 horas por semana ".

A medida que la demanda de contenido continúe, no habrá escasez de trabajos para animadores talentosos y profesionales de efectos. Pero mientras los subsidios también se mantengan y las leyes laborales no cambien, es difícil predecir que las cosas mejorarán para los trabajadores de animación y VFX, y no todos los artículos de la sección de comentarios anónimos recibirán tanta atención como la que comenzó. la Fiesta de salchichas furor.