Un nuevo 'exorcista' parece estar por encima de una franquicia engañosa

El exorcista Nunca se suponía que fuera una franquicia. La exitosa novela de William Peter Blatty, y la exitosa película de 1973 que inspiró, tenía una premisa bastante simple: una niña que vive en los suburbios de Washington, DC, está poseída por un demonio. Su madre, cada vez más angustiada, incapaz de encontrar ayuda de la ciencia médica, se dirige a la Iglesia Católica que, en última instancia, envía a dos sacerdotes para librar una guerra por el alma de la niña. Hay un poco más de eso: la búsqueda del alma, las punciones espinales, el vómito de la sopa de guisantes, pero la idea central es que este es un evento singular que nunca se repetirá. La mitología está implícita pero en última instancia no es particularmente necesaria; Cuanto más puro es el horror de la inocencia atormentada, más efectiva se vuelve la historia.

Pero la adaptación cinematográfica de William Friedkin fue, en todo caso, incluso más exitosa que su material original, lo que llevó a una lucha de cuatro décadas para aprovechar al máximo una propiedad cuyas mejores ideas se presentaron y resolvieron en la primera entrega. El resultado: una serie de cuatro películas con cinco películas y, este viernes, un nuevo spin-off de televisión que presenta (al menos en base al piloto) ninguno de los personajes del original. Esto podría ser realmente una buena cosa. Si la experiencia pasada es un indicio, cuanto más lejos pueda llegar el espectáculo de los MacNeils y los Padres Karras y Merrin, mejor.

Aún así, es una batalla cuesta arriba. Desde el principio, los intentos de secuela. El exorcista han sido comprometidos, irrelevantes, o tonterías locas - o en el caso de Exorcista II: El hereje, los tres a la vez. Lanzada cuatro años después de la original, la absurda visión del director John Boorman parecía continuar con la historia de Regan MacNeil (Linda Blair) y sus nuevas aventuras con el loco loco conocido como Pazuzu. Richard Burton (con aspecto desesperado, confundido y más que un poco encurtido) interpreta al Padre Lamont, un sacerdote encargado por la Iglesia de investigar las circunstancias que rodearon la muerte del Padre Merrin en la película original.

El resultado es una mezcla de ocultismo sobrecalentado y la ciencia ficción para engañar, con Louie Fletcher observando desde un costado como un psiquiatra con una máquina especial que permite a las personas conectarse psíquicamente con "tonos iguales". Es tan ridícula como parece, y mientras la ambición de Boorman Es loable (el director de Liberación, Excalibur y Zardoz lo da todo, es dudoso que el resultado haya sido efectivo en cualquier contexto. Pero los esfuerzos repetidos por vincular los eventos con la película original perjudican a ambas películas, socavando el enfoque sobrio que hizo al trabajo de Friedkin tan poderoso y haciendo que la apariencia de Boorman sea aún más ridícula en comparación.

Pasó más de una década antes de que Warner Brothers volviera al Pazuzu, esta vez con William Peter Blatty para adaptar su novela. Legión, en el inepto titulado El exorcista III. Los resultados fueron sorprendentemente fuertes; Blatty fue capaz de aportar su propia sensibilidad a la pantalla (una mezcla refrescante de sombrío humanismo y humor sorprendentemente ingenioso) que Friedkin no pudo, y la película ofrece algunos de los mejores temores de toda la serie, incluido uno particular. un disparo en un pasillo del hospital que es tal vez el susto más efectivo en la historia del medio. Pero el estudio insistió en asegurarse de que la película cumpliera literalmente con su título, forzando una secuencia de exorcismo poco elegante e innecesaria en el acto final, que privó a la película de gran parte de su poder.

Aún así, incluso en una forma comprometida, está muy por encima de los dos intentos de hacer la cuarta (y actualmente final) entrada de la película en la franquicia. Cuando el director Paul Schrader Dominio: Precuela del Exorcista. Morgan Creek Productions consideró que no se podía liberar, Renny Harlin fue llamado para filmar su propia versión de la historia del pasado del Padre Merrin: el resultado, Exorcista: El Principio, era ruidoso y chillón donde el original era sobrio y morboso. Tampoco fueron particularmente buenos, ya que ambos cometieron el error cardinal (no pretendía decirlo) de proporcionar información que a la audiencia no le interesaba especialmente.

El padre Merrin es una figura de gran misterio en la película original, un hombre cuya historia pasada enfrentando demonios le otorga una autoridad y poder considerables para el enfrentamiento final. Pero como personaje, hay poco en él que sea convincente fuera de esa autoridad y misterio. No hay necesidad de mostrar su enfrentamiento anterior con Pazuzu, o sus intentos de entender el mal, porque ninguno de los dos cambiará lo que ya sabemos: aparece en los MacNeils, lucha (metafóricamente) con un monstruo y luego muere, dando a Padre Karras (un personaje más conflictivo y más interesante) la oportunidad de sacrificarse para salvar a Regan.

El original El exorcista todo lo dicho sobre sí mismo que necesitaba contar. Eso es parte de por qué es una gran película; Hay preguntas que quedan sin respuesta, pero no preguntas que necesitar Respuestas, por lo que la secuela más exitosa es aquella que utiliza elementos de la historia original para explorar diferentes ideas. Eso también es lo más prometedor de la nueva serie. El piloto tiene buen ritmo y es decente, pero lo más importante es que toma elementos de su inspiración pero los coloca en un nuevo contexto. Hay una familia adinerada con una hija perturbada, pero esta vez el posible poseedor es un adolescente, y papá sufre de demencia (curiosamente conveniente). Hay dos sacerdotes, pero si bien uno tiene más experiencia en exorcismos que el otro, ninguno de ellos es una coincidencia directa en nombre o personalidad con Karras o Merrin. Y, al menos hasta ahora, nadie ha mencionado la palabra "Pazuzu" en absoluto.

¿Pero por cuánto tiempo durará? Si bien es loable que la nueva serie esté tratando de remezclar elementos familiares de manera inesperada, hay varios dolores de crecimiento en el primer episodio (el ritmo puede ser gratificantemente rápido, pero a veces es demasiado rápido; los personajes pasan de la duda al máximo) en el espacio de un minuto más o menos), y es demasiado pronto para saber si esos dolores se suavizarán con el tiempo. Es posible que el nuevo espectáculo se convierta en una divertida, seria pero ligeramente ridícula y emocionante aventura, que es posiblemente toda la franquicia que le queda por ofrecer en este momento. Si bien parece sencillo simplemente explotar un título para el reconocimiento de la marca y el concepto básico, esa podría ser la mejor oportunidad de éxito del programa. Por más tentador que sea, regurgitar material antiguo es un juego de rendimientos decrecientes; eventualmente la sopa de guisantes deja de dar miedo y comienza a ser una tarea.