¿Quién es más feliz: hombres o mujeres? La psicología explica la diferencia

¿Quién es más feliz, hombres o mujeres? La investigación muestra que es una pregunta complicada y que preguntar si los hombres o las mujeres son más felices no es realmente útil, porque esencialmente, la felicidad es diferente para las mujeres y los hombres.

La felicidad de las mujeres ha estado disminuyendo durante los últimos 30 años, según estadísticas recientes. Y la investigación muestra que las mujeres tienen el doble de probabilidades de experimentar depresión en comparación con los hombres. Las diferencias de género en la depresión están bien establecidas, y los estudios han encontrado que los factores biológicos, psicológicos y sociales contribuyen a la disparidad.

Pero la investigación también muestra que las mujeres tienen más probabilidades de experimentar emociones intensas y positivas, como la alegría y la felicidad, en comparación con los hombres. Así que parece que las emociones positivas más intensas de las mujeres equilibran su mayor riesgo de depresión. La investigación también muestra que las mujeres tienen más probabilidades de intentar obtener ayuda y acceder al tratamiento, lo que les permite recuperarse antes.

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Los primeros estudios sobre género y felicidad encontraron que hombres y mujeres fueron socializados para expresar diferentes emociones. Las mujeres son más propensas a expresar felicidad, calidez y temor, lo que ayuda a establecer vínculos sociales y parece más consistente con el rol tradicional de cuidadora principal, mientras que los hombres muestran más enojo, orgullo y desprecio, que son más consistentes con un protector y proveedor. papel.

Investigación del cerebro

Investigaciones recientes sugieren que estas diferencias no son solo sociales, sino también en el cerebro. En numerosos estudios, las mujeres obtienen puntuaciones más altas que los hombres en las pruebas estándar de reconocimiento de emociones, sensibilidad social y empatía.

Los estudios de neuroimagen han investigado estos hallazgos más a fondo y descubrieron que las hembras utilizan más áreas del cerebro que contienen neuronas espejo que los machos cuando procesan las emociones. Las neuronas espejo nos permiten experimentar el mundo desde la perspectiva de otras personas, para comprender sus acciones e intenciones. Esto puede explicar por qué las mujeres pueden experimentar una tristeza más profunda.

Psicológicamente, parece que los hombres y las mujeres difieren en la forma en que procesan y expresan las emociones. Con la excepción de la ira, las mujeres experimentan emociones más intensamente y comparten sus emociones más abiertamente con los demás. Los estudios han encontrado en particular que las mujeres expresan más emociones pro sociales, como la gratitud, que se ha relacionado con una mayor felicidad. Esto apoya la teoría de que la felicidad de las mujeres depende más de las relaciones que las de los hombres.

El problema de la ira

Sin embargo, dentro de estos estudios hay un importante punto ciego, que es que las mujeres a menudo sienten la ira tan intensamente como los hombres, pero no la expresan abiertamente, ya que no se considera socialmente aceptable.

Cuando los hombres se sienten enojados, es más probable que lo vocalicen y lo dirijan hacia otros, mientras que las mujeres tienen más probabilidades de internalizar y dirigir la ira hacia sí mismas. Las mujeres rumian en lugar de hablar. Y aquí es donde reside la vulnerabilidad de las mujeres al estrés y la depresión.

Los estudios demuestran que los hombres tienen mayores habilidades de resolución de problemas y flexibilidad cognitiva, lo que puede contribuir a una mayor capacidad de recuperación y un estado de ánimo positivo. La reactividad de las mujeres ante el estrés hace que sea más difícil para ellos desafiar sus pensamientos a veces y esto puede exasperar los síntomas de bajo estado de ánimo.

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Poner a los demás primero

Esta desigualdad de felicidad significa que es más difícil para las mujeres mantener un estado feliz cuando se enfrentan a las expectativas y limitaciones sociales. La investigación sobre el estrés muestra que las mujeres son más reactivas físicamente al rechazo social que los hombres, por ejemplo. Esto significa que es más probable que prioricen las necesidades de los demás por encima de las suyas, y con el tiempo esto puede generar resentimiento y sentirse insatisfecho.

En general, las mujeres priorizan hacer lo correcto en lugar de ser felices, mientras que los hombres son mejores en la búsqueda del placer y el hedonismo. Los estudios también han encontrado que las mujeres tienden a actuar más éticamente que los hombres y tienen más probabilidades de sufrir sentimientos de vergüenza si no se les ve que están haciendo "lo correcto". Pero la moral femenina también las lleva a participar en un trabajo más satisfactorio e impactante. Y esto, en última instancia, les trae mayor alegría, paz y satisfacción.

Como puedes ver, es una imagen complicada. Sí, las mujeres son más sensibles al estrés y más vulnerables a la depresión y al trauma, pero también son increíblemente resistentes y mucho más capaces de crecer postraumático en comparación con los hombres. Los estudios demuestran que esto se debe a su sociabilidad y capacidad para conectarse a un nivel más profundo con los demás, tanto hombres como mujeres.

También es importante reconocer que, a pesar de estas diferencias, los beneficios de la felicidad son de gran alcance tanto para las mujeres como para los hombres. Y esa investigación muestra que la felicidad no es meramente la función de la experiencia individual, sino las ondas a través de las redes sociales. La felicidad es contagiosa y contagiosa, y tiene un impacto positivo en la salud y el bienestar de todos.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation por Lowri Dowthwaite. Lee el artículo original aquí.