El motor de la nave espacial SpaceX rompió un récord de cohetes rusos de larga data

El motor de cohete que un día destruirá el buque StarsX de SpaceX a Marte ha alcanzado niveles de potencia sin precedentes. El director general, Elon Musk, dijo el domingo que el motor Raptor ha destrozado un récord anterior que no ha sido tocado durante casi 20 años.

SpaceX comenzó las pruebas a gran escala de su Raptor hace una semana y ya se está mostrando prometedor. ¿Su objetivo final? Enviando Starship 33,926,867 millas necesita viajar para llegar a Marte. Musk twitteó que ya ha alcanzado un alto nivel de presión en la cámara, que afecta la cantidad de empuje que puede generar en comparación con su tamaño y la eficiencia que tiene con el combustible.

Raptor alcanzó aproximadamente 269 bar (3,900 libras por pulgada cuadrada), superando el motor RD-180 de fabricación rusa capaz de alrededor de 258 bar (3,725 psi). Eso significa que el motor de SpaceX puede alcanzar fuerzas equivalentes a tener un hipopótamo macho abarrotado en cada centímetro cuadrado de la cámara de combustión de Raptor, la pequeña área que precede a su boquilla en forma de cono. Esta es una señal temprana de que la creación de SpaceX tiene el potencial de superar el RD-180, pero aún queda trabajo por hacer.

Raptor llegó a 268.9 bar hoy, superando el récord anterior mantenido por el impresionante Russian RD-180. ¡Gran trabajo de @SpaceX engine / test team! pic.twitter.com/yPrvO0JhyY

- Elon Musk (@elonmusk) 11 de febrero de 2019

El motor ruso se ha utilizado de manera consistente, desde el año 2000 en el cohete Atlas V de la alianza Untied Launch Alliance, lo que demuestra una y otra vez que puede replicar la presión de la cámara en el campo. Raptor solo inició las pruebas a gran escala el 4 de febrero, por lo que debe montarse en una embarcación de lanzamiento antes de destronar el RD-180.

A largo plazo, su mayor presión en la cámara significa que Raptor debería poder hacer más con menos bienes raíces. Aunque es físicamente solo un poco más grande que los motores Merlin de SpaceX, que impulsan a Falcon 9 y Falcon Heavy, debería algún día ser capaz de más del triple del empuje. Si estos niveles se mantienen durante las pruebas de salto de Starship, el motor Raptor se posicionará para revolucionar los viajes espaciales.

SpaceX ya ha construido un prototipo de "tolva" de la nave estelar que se someterá a una serie de "pruebas de salto" suborbitales durante la primera mitad de 2019.

La última nave espacial estará compuesta por dos segmentos. La segunda etapa se verá como la tolva Musk se mostró en Twitter y transportará pasajeros. La primera etapa ha sido denominada Super Heavy y estará compuesta por 31 Raptor motores que permiten que todo el barco levante "100 toneladas métricas" de la Tierra a la superficie de Marte.

El viaje inaugural de Starship sin tripulación está programado para 2022. Ahora que Raptor se ha mostrado capaz de generar una fuerza récord, SpaceX se ha acercado más a la ventana.

Actualización 02/12 5 a.m. Este: una versión anterior de esta historia decía que las "pruebas de salto" de la nave espacial Stars utilizarían los motores Falcon 9. Ahora se ha corregido.