¿Cuándo comienza el otoño? Astrónomos y meteorólogos no están de acuerdo

¿Ya es otoño? No es una pregunta estúpida, y la respuesta no es tan obvia como parece. Un astrónomo y un meteorólogo darán opiniones diferentes, aunque cada uno podría argumentar que la suya es un hecho. Podrías tener tu propia idea, basada en un sensación fuera de todo. Y, bueno, al final del día, tal vez sus sentimientos sean tan válidos como cualquier otra fuente.

Para resolver este acertijo, es probable que se dirija a Google, el solucionador de todas las preguntas triviales, y recibirá su respuesta de confianza en un tipo atrevido y audaz: Otoño comienza oficialmente este año, el jueves 22 de septiembre.

¿El problema con esta respuesta fácil? Oscurece el hecho de que el primer día de otoño es un tema de debate. Claro, podemos decir con seguridad cuando caiga. equinoccio caídas, el momento en que las horas de luz solar y las horas de luz diurna son equivalentes en todo el planeta, pero ¿es este realmente el mejor marcador del turno de la temporada?

Los astrónomos dicen que sí. Son un gran fan de mirar hacia los cielos en busca de dirección, y los solsticios y equinoccios proporcionan marcas ordenadas de las idas y venidas del sol, que, para ser justos, son el principal impulsor del cambio estacional. Y así tenemos una "caída astronómica" que comienza en el equinoccio y finaliza este año el 20 de diciembre. Algunas fuentes dirán que esta es la única definición oficial o verdadera del otoño: no se puede argumentar que los días se están acortando. al menos al norte del ecuador.

Pero las estaciones como están escritas en las estrellas están un tanto desfasadas con nuestra percepción de las estaciones, que tienen más que ver con el clima que con la luz. ¿Qué sentido tiene llamar al primer día del año el día más corto del año? Después de todo, parece que a finales de diciembre estamos bien dentro de eso.

Esa es parte de la razón por la que los meteorólogos han implementado sus propios límites estacionales. Para ellos, el otoño comienza el 1 de septiembre y las temporadas dividen el año en partes de tres meses. Principios de septiembre siente más como un otoño que dentro de tres semanas, especialmente porque está marcado por la diversión del Día del Trabajo, las compras de regreso a la escuela y el regreso de los lattes de calabaza con especias de Starbucks.

También encaja más estrechamente con el régimen de temperatura. El calendario astronómico considera que el invierno comienza a fines de diciembre y continúa a fines de marzo. Pero los meses calendario de diciembre, enero y febrero suelen ser más fríos en promedio.

Las estaciones meteorológicas se ajustan mejor a los patrones climáticos, y también se ajustan a nuestro calendario gregoriano de manera más fluida: la mayoría de las personas organizan sus vidas alrededor de los meses del año, no la posición relativa del sol. Como beneficio adicional, las estaciones meteorológicas facilitan la comparación año con año, ya que los solsticios y los equinoccios no siempre caen en el mismo día, lo que significa que las estaciones astrológicas varían mucho más en número de días por temporada.

Estoy usando un suéter … ¿Ya está técnicamente caído? No … ¿Es 90 grados fuera? Sí … Pero no me importa. El otoño ya está aquí para mí..

- Jared Michael (@Jared__Boyle) 12 de septiembre de 2016

Pero el sistema meteorológico tampoco es perfecto. Cuando se llega a esto, las temporadas se refieren a cambios en el entorno que nos rodea, y no podemos simplemente declarar una fecha en el calendario y esperar que sigan los cambios apropiados. Llamamos "otoño" al otoño porque los árboles desprenden sus hojas: ¿es realmente la temporada de otoño sin él?

Antes de los calendarios estandarizados, las sociedades agrícolas, y generaciones de cazadores recolectores antes de ellos, buscaban la naturaleza para definir las estaciones, y no al revés. Fue la migración de aves y caribúes, o la cosecha de cultivos, lo que marcó el paso de las estaciones.

En un mundo que está cambiando dramáticamente, podría ser más importante que nunca prestar atención a estos relojes ecológicos. Las aves solían hacer sus nidos cada año como un reloj; ahora están fuera de balance. El spawn de salmón podría estar dejando sus arroyos del Ártico demasiado pronto, alentados por el calentamiento del clima, solo para encontrar una vez que llegan al océano que las corrientes que traen alimentos ricos están atrasadas.

No se puede divorciar de una definición funcional de otoño de los cambios estacionales que se producen en ella, de la misma manera en que se puede separar de la sensación del aire fresco de la mañana que declara el inicio delicioso del clima del suéter. En otras palabras: solo usted tiene el poder de declarar el comienzo de la caída.