La NASA y Roscosmos se reunirán el 10 de octubre para discutir los rumores de "sabotaje" de la ISS

Han pasado dos semanas desde que la tripulación de la Estación Espacial Internacional reparó una pequeña fuga, pero hay muchas más preguntas que respuestas.

En la noche del 29 de agosto, los operadores de control en tierra en Houston y Moscú identificaron una pérdida de presión en la EEI, que los cosmonautas y astronautas rastrearon hasta una fuga en el casco de la cápsula rusa Soyuz MS-09 y la repararon con un kit de parche. El agujero era bastante pequeño, de unos dos milímetros de diámetro, y no representaba un riesgo de seguridad significativo para la tripulación. A pesar de que no causó que la estación espacial perdiera mucho aire, sí levantó las cejas.

En los días posteriores, los funcionarios rusos han entretenido rumores de sabotaje hasta el punto de que la NASA y la agencia espacial rusa Roscosmos consideraron necesario emitir una declaración conjunta el jueves anunciando planes para que los principales administradores se reúnan cara a cara sobre el asunto.

Esto es de la declaración publicada por la NASA el jueves:

"El administrador de la NASA, Jim Bridenstine, y el director general de Roscosmos, Dmitry Rogozin, se reunieron por primera vez ayer a través de una teleconferencia para discutir el estado de las operaciones de la Estación Espacial Internacional (ISS) en respuesta a una solicitud de Roscosmos".

Como resultado de esta teleconferencia, Bridenstine y Rogozin acordaron una reunión en persona en el Cosmódromo de Baikonur en Kazajstán en algún momento alrededor del 10 de octubre.

Bridenstine ya tiene prevista una visita a Rusia y Kazajstán para ese momento, ya que la nave rusa Soyuz MS-10 se lanzará desde el Cosmódromo de Baikonur el 11 de octubre, cuando llevará al astronauta de la NASA Nick Hague y al cosmonauta ruso Aleksey Ovchinin a la ISS.

Ayer hablé con mi homólogo en @roscosmos, Director General Dmitry Rogozin. Me informó sobre la decisión de Roscosmos de establecer una comisión para investigar la causa de la fuga en la nave espacial Soyuz acoplada a la @Space_Station. Más aquí:

- Jim Bridenstine (@JimBridenstine) 13 de septiembre de 2018

Y si bien todo el anuncio conjunto puede parecer extremadamente diplomático y colaborativo, es difícil ignorar el subtexto más oscuro. El comunicado alude a rumores que han girado desde que se reparó la fuga. Inicialmente atribuido a un impacto de micrometeoroides, la fuga del casco ha sido atribuida a un simulacro de algún tipo. No está claro si el agujero ocurrió en la Tierra o en el espacio.

"Queremos averiguar el nombre completo de quién tiene la culpa, y lo haremos".

“Podemos reducir la causa a un error tecnológico de un técnico. "Podemos ver la marca donde la broca se deslizó a lo largo de la superficie del casco", dijo Rogozin. RIA Novosti el 3 de septiembre, como traducido para Ars Technica. "Queremos averiguar el nombre completo de quién tiene la culpa, y lo haremos".

Nuevamente, no está claro si este orificio se hizo accidental o intencionalmente, ni si se hizo en el espacio o en el suelo, donde quizás se aplicó un parche que luego se secó y se desprendió en el espacio, un evento que ocurrió en un período anterior. El arte de Soyuz, pero la resolución de Rogozin ha resultado en la formación de una comisión liderada por Roscosmos en el asunto.

Desde entonces, los medios de comunicación rusos han especulado sobre el posible sabotaje de los astronautas de la NASA, lo que sugiere que los astronautas intentaron crear una situación de emergencia para que un colega enfermo regresara a la Tierra antes.

Según el periódico ruso Kommersant, esta versión de eventos está siendo considerada una posibilidad superior. Pero el anuncio de Rogozin y Bridenstine no insinúa esta tensión, sino que culpa a los informes de los medios.

"El Administrador y el Director General notaron especulaciones que circulaban en los medios de comunicación con respecto a la posible causa del incidente y acordaron aplazar las conclusiones preliminares y proporcionar explicaciones hasta que se haya completado la investigación final", dice la declaración conjunta del jueves.

Por su parte, Rogozin ha rechazado los rumores.

"Los recientes chismes y rumores que circulan sobre el incidente en la EEI dificultan el trabajo de los expertos de Roscosmos y están diseñados para subvertir las relaciones amistosas entre los miembros de la tripulación de la estación espacial", escribió en Facebook, informó el medio estatal de noticias ruso. TASS el miércoles. "Todas las declaraciones que citan fuentes anónimas son inadmisibles hasta que la comisión especial de Roscosmos concluya su trabajo", escribió, refiriéndose a las fuentes anónimas en las que se han basado las noticias que alimentan los rumores.

A pesar de esta cautela y diplomacia pública, sin embargo, Ars Technica Informes de que las fuentes de Roscosmos han seguido filtrando teorías inflamatorias y acusaciones a la prensa rusa. Entre estas acusaciones filtradas se encuentra la teoría principal, como lo sugiere Kommersant, que la NASA dañó el módulo en un intento de forzar una evacuación de emergencia para un miembro de la tripulación enfermo. La lógica detrás de esta teoría es que, debido a que requeriría una evacuación conjunta de astronautas y cosmonautas, la NASA podría obtener la evacuación que deseaba sin tener que pagar los aproximadamente $ 85 millones para una nueva cápsula Soyuz.

Las fuentes de los medios de comunicación rusos citaron las marcas de rasguño alrededor del agujero, lo que sugiere que alguien estaba perforando la microgravedad, ya que sería más difícil en ese entorno conseguir una base firme para una broca.

Por su parte, el equipo de la NASA a bordo de la ISS ha negado con vehemencia la idea. En una entrevista con ABC Noticias El martes, el comandante de la estación Drew Feustel dijo que esas afirmaciones son ridículas.

"La tripulación no tuvo nada que ver con esto en órbita".

"Puedo decir inequívocamente que el equipo no tuvo nada que ver con esto en órbita, sin duda, y creo que es realmente una vergüenza y algo embarazoso que alguien esté perdiendo el tiempo hablando de algo en lo que el equipo estaba involucrado", dijo Feustel..

No hace falta decir que todo esto se ha convertido en un desastre.

La nave espacial Soyuz es producida por la firma rusa RKK Energia y es el único modelo de nave espacial que actualmente transporta humanos entre la Tierra y la Estación Espacial Internacional.

SpaceX, Boeing y la NASA están desarrollando sus propias cápsulas. Hace solo un mes, la NASA anunció que probaría la cápsula CST-100 Starliner hecha por Boeing a mediados de 2019 y que probaría la cápsula SpaceX Crew Dragon en abril de 2019. La nave espacial Orion, operada por la NASA / ESA, que se está construyendo. Lockheed Martin y Airbus transportarían a cuatro personas desde y hacia la ISS, también está en desarrollo. Estas nuevas cápsulas reducirían o eliminarían la dependencia de los EE. UU. De la cápsula Soyuz de Rusia.

Esta situación, dijo-ella-dijo, representa un raro lapso en la relación generalmente amistosa entre los programas espaciales de Estados Unidos y Rusia, una relación que se ha mantenido mayormente cordial a pesar de las relaciones diplomáticas que los países están experimentando en la Tierra. Independientemente de la forma en que este desorden se agite, los Estados Unidos pronto podrán transportar a los astronautas a la EEI sin Rusia.