El darwinismo cuántico es donde la selección natural se encuentra con la mecánica cuántica

La palabra darwinismo se ha convertido en una sinécdoque de todos los mecanismos implicados por el concepto maltusiano de "supervivencia del más apto", la noción de que los miembros más fuertes de un sistema sobreviven para reproducirse y transmitir su genética a la progenie. Pero la selección natural no tiene por qué limitarse a los pinzones de Darwin. Al aplicar esta idea a la física, obtenemos el darwinismo cuántico, la teoría de que las leyes gobernantes de la biología se aplican a las partículas.

Eso es mucho para asimilar, así que comencemos desde el principio.

La física clásica, que abarca las leyes newtonianas del movimiento, la electrodinámica, la termodinámica y la relatividad general, emerge del mundo cuántico, pero las dos interpretaciones del universo no encajan perfectamente entre sí. En la física clásica, el mundo se mueve y opera con un cierto tipo de elegancia. En la física cuántica, por otro lado, hay caos en la escala atómica. Los científicos no pueden predecir realmente lo que sucederá, todo lo que tenemos son probabilidades de lo que podría ocurrir.

En 2003, un físico teórico llamado Wojciech Zurek y algunos de sus colegas propusieron darwinismo cuántico para vincular los dos sistemas. Como ya sabrá, en la mecánica cuántica, las mediciones de un sistema tienden a afectar ese sistema de manera absoluta. Este problema de medición surge porque diferentes estados cuánticos se superponen unos sobre otros, creando situaciones paradójicas donde existe una partícula en condiciones contradictorias. al mismo tiempo.

Por supuesto, solo vemos uno evento realmente ocurre. Cuando vemos estos eventos desde una lente clásica, el sistema produce solo un resultado.

El darwinismo cuántico explica que los estados superpuestos se "seleccionan" en función de lo que es mejor preferible y predecible en los estados clásicos. El darwinismo selecciona las posibilidades del sistema cuántico basado en las presiones del sistema clásico.

Zurek describe todo esto en un documento de 2009, pero hay algunas pruebas reales que apoyan el darwinismo cuántico. Un estudio de 2010 tomó imágenes de estructuras de cicatrices en puntos cuánticos, y descubrió que la existencia de estados periódicos de descendientes de cicatrices evoluciona hacia un estado más robusto. Este tipo de evolución atómica hacia una existencia estable es lo que usted predeciría bajo el darwinismo cuántico.

Sin embargo, el punto más importante del darwinismo cuántico no es simplemente que podría ser la clave para ayudar a unir dos escuelas de física decididas por un abismo. También apoya la idea de que el darwinismo, la supervivencia de los más aptos, es universal para todos los demás procesos naturales del universo. No solo explica por qué algunas vidas evolucionan y otras mueren, sino que también explican por qué algunas partículas y procesos físicos ocurren y otras no. La mecánica cuántica a menudo se considera un proceso aparentemente aleatorio, pero resulta que el mundo atómico que no podemos ver funciona muy parecido al mundo ecológico que experimentamos todos los días.

Estamos muy lejos de poder volver a etiquetar la "teoría" del darwinismo cuántico, a la "ley". Pero no se sorprenda si comienza a escuchar más y más sobre esto en las próximas décadas. Los instrumentos físicos más grandes y poderosos nos permitirán observar cosas con las que ni siquiera hemos soñado, incluidas las partículas afortunadas lo suficientemente fuertes como para evolucionar.