La luz azul del uso del teléfono celular y la degeneración macular se unieron en un nuevo estudio

Los científicos han encontrado la razón química por la que las luces azules son malas para nuestros ojos. Sabemos que la luz azul de los teléfonos, las computadoras, las tabletas y los televisores ensucian nuestros patrones de sueño, pero resulta que también podrían contribuir a la degeneración macular relacionada con la edad, la causa más común de ceguera en los Estados Unidos. A diferencia de nuestros antepasados, quienes probablemente se despertaron con la salida del sol y se fueron a dormir con la puesta de sol, los LED y las pantallas LCD significan que no tenemos que vivir de esa manera. Desafortunadamente, las mismas tecnologías que nos permiten vivir la vida nocturna también podrían contribuir a los problemas de salud a largo plazo.

En un artículo publicado el martes en la revista. Informes cientificos, un equipo de investigadores presentó evidencia que muestra cómo la luz azul puede causar daños a largo plazo en nuestros ojos. Investigadores de la Universidad de Toledo en Ohio muestran que cuando una sustancia química esencial en el ojo llamada retina se expone a la luz azul, crea especies reactivas de oxígeno (ROS), los radicales libres que dañan las células fotorreceptoras de los ojos con el tiempo. Los investigadores dicen que este proceso, que es inducido por la luz azul del sol y por las pantallas electrónicas, puede contribuir a la degeneración macular.

"La retina es la antena de captación de luz de los fotorreceptores en casi cualquier animal, incluidos los humanos", cuenta el profesor de arte adjunto del Departamento de Química y Bioquímica de UT, Ajith Karunarathne, Ph.D. Inverso. "Así es como un fotorreceptor sabe que la luz lo ha golpeado".

En otras palabras, las células fotorreceptoras de la retina. necesitar retinal para traducir la luz en información visual. Por esta razón, hay un suministro constante de la molécula en el ojo. Pero, desafortunadamente, cuando la retina se expone a la luz azul, produce moléculas tóxicas que pueden dañar permanentemente las células fotorreceptoras, células que no pueden regenerarse. Karunarathne explica que la retina absorbe la energía de la luz azul y la transfiere al oxígeno, que es abundante en el ojo. Esto crea varios ROS que pueden dañar los fotorreceptores.

"Estamos expuestos a la luz azul continuamente, y la córnea y el cristalino del ojo no pueden bloquearla ni reflejarla", dijo Karunarathne en un comunicado. "No es ningún secreto que la luz azul daña nuestra visión al dañar la retina del ojo. Nuestros experimentos explican cómo sucede esto, y esperamos que esto conduzca a terapias que retarden la degeneración macular, como un nuevo tipo de gota para los ojos ".

Para llegar a esta conclusión, Karunarathne y sus colegas trataron algunas células con retina, expusieron algunas a luz azul y expusieron algunas células a ambas retinas. y luz azul. "Si tiene retina sola y mantiene las células en la oscuridad, no pasa nada, o si expone las células a la luz azul sin retina, no sucede nada", dice. Pero la combinación de los dos causó daño a las células fotorreceptoras, así como a otras células del cuerpo, incluidas las células cancerosas y las células nerviosas.

"Estos resultados indican que la exposición prolongada de las células a la luz azul excitada -retinal conduce a la muerte celular", escribe Karunarathne y sus co-autores en el documento. "Estos hallazgos sugieren que la retina ejerce sensibilidad a la luz tanto a las células fotorreceptoras como a las no fotorreceptoras, e intercepta eventos de señalización cruciales, lo que altera el destino celular".

Para bien o para mal, la muerte celular causada por la luz azul excitada retinal no suele ocurrir hasta que la persona tiene aproximadamente 50 o 60 años, que es cuando la degeneración macular relacionada con la edad generalmente comienza. Pero puede haber formas de proteja su visión si tiene que usar pantallas, como usar las funciones de desplazamiento al rojo o proteger sus ojos con gafas de sol azules que filtran la luz.

Karunarathne dice que los próximos pasos de su laboratorio serán explorar qué moléculas pueden proteger contra el daño causado por la luz azul excitada-retiniana.

"Estamos tratando de analizar una biblioteca de moléculas para ver si podemos identificar alguna molécula que reduzca la toxicidad", dice. El estudio identificó una molécula derivada de la vitamina E que podría proteger contra el daño por ROS, por lo que es posible que haya otras también.

Con el tiempo de pantalla de la gente aumentando rápidamente a más de 10 horas al día en promedio, es posible que los efectos de la excitación de la luz azul en la retina se puedan ver en personas más jóvenes con el tiempo. Pero ahora al menos sabemos cómo funciona. El siguiente paso para los investigadores será encontrar una manera de protegerse contra las consecuencias de nuestro estilo de vida.

Mientras tanto, Karunarathne recomienda al menos encender una luz si está usando su teléfono por la noche. De esa forma, tus alumnos no estarán tan dilatados y podrás protegerte de la luz azul que entra.

Esta historia se ha actualizado para incluir más comentarios de Ajith Karunarathne.