FanDuel y DraftKings podrían fusionarse. ¿Ahora que?

Las conversaciones entre FanDuel y DraftKings, los dos sitios de deportes de fantasía diarios más grandes del país, cada uno valorado recientemente en más de $ 1,000 millones, comenzaron hace unos tres meses, pero se han vuelto más serios en los últimos días. El intento de unir los dos sitios ha sido durante mucho tiempo un secreto a voces entre los expertos de la industria, ya que una empresa conjunta controlaría el 95 por ciento del mercado, eliminando virtualmente la necesidad de publicar anuncios costosos y obsequios para atraer a los clientes lejos del otro.

Ambos sitios se expandieron rápidamente el año pasado, lanzando enormes campañas publicitarias para coincidir con las temporadas de la MLB y la NFL. La atención adicional trajo un renovado escrutinio, especialmente a medida que los sitios ganaban inversiones de grupos como Google, MLB y ESPN. Los líderes de la compañía en FanDuel y DraftKings insisten en que sus plataformas requieren habilidad y conocimiento de los deportes relevantes, no solo la suerte como una plataforma de apuestas. Pero los reguladores en algunos estados han ordenado que los dos deportes diarios de fantasía cierren las acusaciones de que constituyen poco más que un juego en línea. Tanto FanDuel como DraftKings están actualmente prohibidos en Nueva York, que anteriormente había sido el mercado más grande para la industria, y en otros nueve estados.

Pero el mayor desafío legal planteado por una fusión potencial probablemente se deba a las preocupaciones de que las compañías buscan monopolizar el mercado diario de deportes de fantasía. Los monopolios no son en sí mismos ilegales, pero el escrutinio oficial de las prácticas comerciales aumenta a medida que una empresa gana una importante cuota de mercado sobre una industria. Para dos sitios que actualmente se encuentran en medio de una dura competencia, una fusión que se traduce en un aumento de los precios y las tarifas podría parecerse mucho a la discriminación de precios, una de las categorías que el gobierno analiza antes de decidir presentar cargos.

Es probable que los últimos meses difíciles hayan llevado a los rivales, que alguna vez fueron amargos, a las conversaciones, ya que las empresas han perdido casi la mitad de sus valoraciones de $ 1 mil millones debido a las limitaciones en sus actividades. Estados como Nueva York han prohibido los deportes de fantasía a diario, pero los legisladores han introducido recientemente una legislación que establecería una excepción en los estatutos de juego en línea para las actividades en disputa.

Se espera que la legislación de Nueva York continúe esta semana, según los informes, por lo que los funcionarios de la compañía podrían estar preparando una fusión como alternativa si el mercado principal permanece cerrado a la industria.

Una fusión aún no está escrita en piedra, en parte porque la unión puede crear tantos problemas como evite. Es una maniobra arriesgada, pero la popularidad de los deportes de fantasía diarios en línea en áreas donde es legal sin duda sugeriría que se puede ganar dinero. Irónicamente, el futuro de los sitios de deportes de fantasía diarios puede depender de una apuesta ambiciosa: que sean más fuertes que separados.