Mito o realidad: ¿los síntomas de influenza, gripe y Covid-19 son iguales? | La consulta de Hoy
No importa con cuánta urgencia los funcionarios de salud pública adviertan a los estadounidenses que se vacunen contra la gripe, aún así, aproximadamente la mitad de la población lo hace cada año. Salvo los síntomas que se presentan cuando realmente se contagia la enfermedad, pocos adultos sanos realmente tienen una idea de cuán grande es el peligro del virus de la influenza. De hecho, incluso los científicos lo habían subestimado en gran medida durante años, según un nuevo estudio publicado el miércoles en La lanceta.
En el estudio, un equipo de expertos en salud global junto con investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos informan que muchas más personas mueren a causa de la gripe en todo el mundo de lo que alguna vez pensamos. Mientras que en el pasado, los científicos pensaron que entre 250,000 y 500,000 personas murieron a causa de la gripe en todo el mundo, un nuevo análisis muestra que el número de muertes en realidad está entre 291,000 y 646,000.
"Estos hallazgos nos recuerdan la gravedad de la gripe y que la prevención de la gripe debería ser realmente una prioridad mundial", dijo el Dr. Joe Bresee, coautor del estudio y director asociado de salud mundial en la división de influenza de los CDC, en un comunicado.
Bresee y su equipo llegaron a esta conclusión después de analizar el número de muertes respiratorias relacionadas con la gripe en 33 países, cuyas poblaciones combinadas representan el 57 por ciento del total mundial. Los datos que recopilaron para cada país abarcaban al menos un período de cuatro años entre 1999 y 2015. Teniendo en cuenta esas estadísticas, los investigadores crearon un modelo estadístico que les permitió predecir la cantidad de muertes asociadas a la gripe que se producirían en 185 países del mundo, que es cómo llegaron a las estimaciones infladas.
Debido a que sus datos también incluían información demográfica, los investigadores pudieron determinar qué subpoblaciones tenían más probabilidades de morir a causa de la gripe. Sus hallazgos confirmaron lo que ya saben los funcionarios de salud pública: si bien es probable que los adultos sanos no tengan un caso mortal de gripe, las personas que corren mayor riesgo son los ancianos y los muy pobres, especialmente los que viven en países de África subsahariana y, en menor grado, las personas de los países del Mediterráneo oriental y del sudeste asiático.
Además, el CDC advierte que las personas muy jóvenes, las madres embarazadas y las personas inmunocomprometidas también corren mucho riesgo de tener casos de gripe que ponen en peligro la vida. Las estimaciones de muerte producidas por este estudio, señalan los investigadores, solo incluyen las muertes que se producen debido a la gripe respiratorio problemas, por lo que las cifras podrían ser mucho más altas: se sabe que la gripe desencadena o exacerba otros problemas de salud, como las enfermedades cardiovasculares y la diabetes.
Los molestos efectos secundarios de recibir una vacuna contra la gripe pueden hacer que parezca inútil o incluso dañino, pero estudios como este demuestran lo importante que es que todos reciban una. Es posible que no corra el mayor riesgo de morir a causa de la gripe, pero cuando no la contrae, pone a todos los demás, incluidas las personas más vulnerables a su alrededor, en riesgo.
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