Lo que las audiencias chinas de películas quieren ver

A pesar de un fuerte impulso de marketing en los últimos meses, Warner Bros. " Batman v Superman No se pudo conectar con los cinéfilos chinos. Después de un decepcionante primer fin de semana, la película vio cómo sus ingresos caían casi un 80 por ciento en la taquilla del país en su segunda semana, la mayor caída de una película de superhéroes de Hollywood. Aunque la película ha recaudado casi $ 90 millones, la película de instalación del Universo DC se ha quedado muy por debajo de las predicciones de $ 200 millones de los analistas.

Ciertamente, no es la primera vez que un estudio de Hollywood no logra alcanzar el nivel de éxito que esperaban en las salas de cine chinas; Ha habido varias decepciones recientes de alto perfil. Y ese es un gran problema, ya que en los próximos años, el éxito en China será más importante que nunca.

El segundo mercado de películas más grande (y en crecimiento) en el mundo sigue siendo un misterio para los conocedores de Hollywood. Hasta la fecha, parece que ha sido imposible predecir cómo funcionará una película en los cines chinos. Batman v Superman cisterna, por ejemplo, pero el año pasado Furioso 7 destruyó la competencia de taquilla china en una de las mayores sorpresas del año.

Con el fin de obtener un poco de información sobre el tema, le preguntamos al profesor Michael Berry, director del Centro de Asia Oriental de la Universidad de California en Santa Bárbara y autor de una serie de libros sobre la cultura cinematográfica china, qué se necesita para tener éxito en el florecimiento y cada vez más competitivo., Mercado del cine chino.

El negocio del cine chino

En los últimos años, el mercado cinematográfico chino ha experimentado un crecimiento anual promedio del 34 por ciento. El año pasado, la industria cerró con $ 7 mil millones en ganancias anuales, un número que llamó la atención de los estudios de cine de todo el mundo. Desafortunadamente para los estudios, el mercado cinematográfico chino es también uno de los más inhóspitos. Cada año, solo 34 películas extranjeras pueden estrenarse en teatros chinos, gracias a una cuota diseñada para guardar las mejores fechas de estreno y la mayor atención para las películas locales.

Para sortear el sistema de cuotas, los productores comenzaron a asociarse con estudios chinos para realizar coproducciones como Transformers: La Era de la Extinción. La parte difícil es que para que se considere que vale la pena, la película debe tener el mismo atractivo tanto en el mercado chino como en el nacional. "Hasta ahora ha sido muy difícil encontrar una película que se desempeñe de manera igualmente espectacular en ambos mercados", explica Berry.

El lado positivo de Hollywood es que las audiencias chinas parecen estar mucho más interesadas en las películas extranjeras que en los Estados Unidos. "Hay muchas películas que son mega-blockbusters en China que fracasan bastante en el mercado occidental", dice Berry. "Creo que Hollywood ha tenido más éxito en la producción de éxitos de taquilla que se desempeñan bien en los Estados Unidos, pero también en China".

Sin embargo, ese potencial de éxito se ve obstaculizado, no solo por la cuota de película, sino por lo que Berry denomina "mecanismos proteccionistas" diseñados para respaldar el desarrollo de la escena cinematográfica local.

Complacer a los chicos a cargo

El gobierno chino es extremadamente específico en cuanto a las películas que permite, y regula las fechas de lanzamiento e incluso el contenido que las audiencias ven en la pantalla.

Esa capa adicional de escrutinio es particularmente difícil en las películas independientes, que, como lo expresa Berry, "no obtienen ninguna acción en la taquilla, ya que esas películas son suprimidas o están tan marginadas", con la falta de apoyo financiero lo más mínimo De los obstáculos de los cineastas.

"En muchos casos el gobierno hará un esfuerzo adicional para romper las piernas de las películas independientes y cerrarlas", dice Berry. “Como, por ejemplo, en los últimos años, el Festival de Cine Independiente de Beijing ha sido cerrado por la fuerza y, para todos los efectos, se ha visto obligado a cesar sus operaciones.

"Conozco a muchos cineastas chinos independientes que terminaron yéndose al extranjero porque simplemente no les quedaba ningún salvavidas", agrega. "Lo que está sucediendo es que el cine chino está siendo dirigido hacia este tipo de tarifa comercial impulsada por el beneficio y el mercado".

El lugar de la familiaridad

Hollywood debería tener cuidado, porque China ha estado adoptando su modelo de negocios con gran éxito. La industria naciente del país está mejorando mucho en la producción del tipo de películas rentables que se ven muy bien para los estándares de Hollywood y que atraen a los chinos en un nivel más fundamental. Esa capacidad para imitar los efectos especiales de Hollywood mientras proporciona historias que se derivan de su cultura se ha convertido en un rival difícil para las películas extranjeras que ingresan al mercado cinematográfico chino. Nunca subestimes el valor de mercado de la familiaridad.

Tomemos, por ejemplo, la película más taquillera de China de todos los tiempos, La sirena, la fantástica historia de una sirena que se enamora del empresario al que ha contratado para asesinar. Según Berry, una gran parte del gran éxito doméstico de la película es el hombre detrás de la cámara, Stephen Chow. "La marca Stephen Chow es enorme", dice Berry. "Es casi el equivalente a una película de Spielberg para el mercado estadounidense. Es probablemente el proveedor más exitoso del género de comedia de acción en China. Entonces, hay un enorme caché detrás de él ".

La sirena está ganando la taquilla china por la misma razón que, digamos, Vengadores Se desempeña bien en los Estados Unidos. Chow toma la historia colectiva y la mitología de su tierra natal y la canaliza en algo "divertido, peculiar y posmoderno", dice Berry. Probablemente no sorprenda descubrir que las audiencias chinas prefieren el contenido con el que pueden relacionarse, con el que han crecido, sobre algo con lo que están menos familiarizados.

Naturalmente, el lenguaje también contribuye a ese disfrute: "Observe cómo se desempeñan las películas en idiomas extranjeros en el mercado estadounidense", explica Berry. “Hasta el día de hoy, la única película extranjera de mayor recaudación en los Estados Unidos es Tigre agazapado dragón oculto que se lanzó en el 2000. Dieciséis años más tarde, ese récord aún no ha sido superado y creo que se trata de una especie de problema del huevo y la gallina donde las audiencias estadounidenses no están dispuestas a aceptar películas o estudios en idioma extranjero y las empresas de distribución han decidido Que los estadounidenses no están dispuestos a ir por ese camino ".

"China es en realidad mucho más abierta de lo que estamos en su disposición para apoyar, ya sabes, Avatar y Titánico "Y todas esas películas que se han desempeñado históricamente increíblemente bien en la taquilla china", señala Berry. "Sin embargo, las audiencias locales en China se sienten más cómodas si ven una película en su idioma nativo. No necesitan subtítulos, todos los chistes se traducen. El humor es notorio por no traducir también, digamos, acción o thrillers. Algunos géneros cruzan las fronteras con relativa facilidad, pero el humor es mucho más difícil ".

Esa es una nota importante, también, porque cuando se trata de la taquilla china, el humor es un gran negocio.

El lugar del escapismo en China

Las dos mejores películas de mayor recaudación en la historia de taquilla china, La sirena y Caza de monstruos, respectivamente, son principalmente comedias escapistas. Proporcionan algo familiar al que las audiencias chinas pueden aferrarse, mientras que también brindan unas pocas horas de risas como un respiro de sus vidas cotidianas.

"Hay mucha tensión en la sociedad china contemporánea, hay mucha que es tabú", dice Berry. "Hay prohibiciones sobre ciertos temas como el viaje en el tiempo, ciertos géneros de fantasía están mal vistos, todo lo relacionado con la política que de alguna manera es crítico se suprime, por lo que la comedia es un área donde puedes florecer en China. Es una salida popular que, de alguna manera, permite a las personas aliviar ciertas tensiones de sus vidas diarias viviendo en China ".

Históricamente hablando, eso es natural. Las comedias y las aventuras escapistas tienden a prosperar en tiempos de gran tensión social. Tal vez es por eso que las películas de superhéroes de Marvel, con un humor amplio y una tensión desenfadada, tienden a funcionar mejor en China. Últimos años Hombre Hormiga, por ejemplo, fue un éxito modesto en Estados Unidos, pero en realidad dominó la taquilla china durante dos semanas.

El paisaje cambiante del cine chino

"La industria cinematográfica china se encuentra en un estado algo anormal en este momento debido a la proliferación de estudios, hay mucho dinero en China detrás de la industria cinematográfica", dice Berry. "Es como Hollywood en los esteroides. Hay un gran interés por el cine en China, pero está casi completamente dirigido hacia el modelo de película comercial ".

Sin embargo, afortunadamente para los amantes del cine, eso podría deberse a un cambio en el futuro cercano. La cuota de China para películas extranjeras está en debate en 2017 y la expectativa es alta de que el país aumente su cuota de películas extranjeras en una cantidad justa. Tal vez aún más prometedor, Berry explica que, "Se ha hablado mucho sobre agregar algunas revisiones internas al sistema de cuotas que permitirían que más películas independientes tengan acceso al mercado chino. Creo que ese sería un paso muy importante porque … una industria cinematográfica saludable no puede funcionar simplemente en Batman v Superman solo. La película viene en muchas formas, ¿verdad?

En este momento, China parece estar a bordo y le da más libertad a su industria. En octubre pasado, los líderes del país redactaron la primera ley de cine que fue diseñada para, como dice TODAYonline de Singapur, "facilitar el proceso de censura y … impulsar la producción de películas en el segundo mercado cinematográfico más grande del mundo".

Eso no significa que el país esté listo para recibir una gran cantidad de películas extranjeras exitosas todavía. El mes pasado, Variety informó que China anunció recientemente un recorte de impuestos para los cines que "logran dos tercios de sus ingresos de las películas chinas".

El impacto de toda esta legislación arrolladora es que los próximos años pueden ofrecer refugio a muchas películas extranjeras independientes, mientras que los grandes éxitos de taquilla chinos ofrecen una competencia cada vez mayor a la tarifa más comercializada de Hollywood.

¿Así que qué se necesita?

Hollywood está trabajando actualmente en el tema de llevar sus películas de gran presupuesto al mercado chino, tanto por el dinero extra como por pura necesidad. Con las finanzas cada vez más abultadas de las películas de Hollywood, dice Berry, "el desafío es que tienen presupuestos tan grandes que dependen de ese mercado y que los mercados globales se recuperen".

Esa confianza en el lucrativo mercado chino ha hecho que Hollywood reconsidere su estrategia. Las películas estadounidenses se están elaborando desde el principio para satisfacer los intereses chinos tanto como para atraer a sus audiencias nacionales. Desafortunadamente, simplemente molesto Hacer una película que habla al público chino es un objetivo difícil de alcanzar. Con todo el cambio que se está gestando en el país, lo que es popular ahora puede no serlo en unos pocos años.

"La taquilla china ha estado creciendo tan rápidamente, de manera exponencial, en un período muy corto de tiempo que parece que cada mes o dos hay un nuevo éxito histórico de taquilla", dice Berry. "Si me preguntas de nuevo en un año, estoy seguro de que Caza de monstruos y La sirena ni siquiera hará la lista más.

Entonces, ¿qué se necesita para jugar en Shanghai? Lo que es verdad ahora no será dentro de unos años. Además, ayuda ser Stephen Chow.