¿Por cuánto tiempo son contagiosas las verrugas genitales?

El virus del papiloma humano, más conocido como VPH, es una de las infecciones de transmisión sexual más comunes. Según los CDC, aproximadamente uno de cada cuatro estadounidenses está infectado con el virus, que se manifiesta como verrugas en algunos casos, como ciertos tipos de cáncer en otros y, en ocasiones, no aparece en absoluto. Por más complicado que sea evitarlo, no siempre es fácil saber si usted u otra persona con VPH aún es contagioso. Como dicen investigadores y expertos en salud sexual Inverso, la respuesta corta es: es complicado.

Pero, afortunadamente, hay muchos expertos que ya saben.

¿Qué tan común es el VPH?

En primer lugar, H. Hunter Handsfield, Ph.D., profesor emérito de medicina de la Universidad de Washington, quiere que la gente sepa que contraer una de las 200 cepas diferentes del VPH es básicamente una certeza estadística.

"Cualquier historia sobre el VPH debería decir que la gente no debería enloquecerse al respecto. Todo el mundo va a contraer el VPH, usted no puede evitarlo ", dice el ex miembro de la junta directiva de la American Sexual Health Association. Inverso. "No es algo que la gente deba volcar carritos de manzana por temor a que se caigan".

La mayoría de las infecciones por VPH solo causan verrugas en la mano o son completamente asintomáticas; es decir, no se muestran de ninguna manera y no conducen a problemas de salud duraderos. Pero la infección con ciertas cepas del virus causa preocupación.

En cuanto a las verrugas genitales, los expertos señalan que HPV-6 y HPV-11 son los principales sospechosos, aunque HPV-42, HPV-43 y HPV-44 también pueden causar verrugas genitales, aunque esto ocurre con menos frecuencia.

Otros 12 miembros de “alto riesgo” de la familia del VPH están asociados con el cáncer en algunos pacientes, pero los conductores principales son el VPH-16 y el VPH-18, que son responsables de aproximadamente el 70 por ciento de los cánceres de cuello uterino.

Estas cepas del VPH son las más importantes de entender en términos de actividad y contagio.

¿Cuánto tiempo es contagioso el VPH?

Al igual que con muchos virus, lo que hace que el VPH sea complicado es que el hecho de que una infección aparezca "resuelta" no significa necesariamente que el virus todavía no se oculte en las células en estado latente. La mayoría de las infecciones por VPH desaparecen por sí solas o con tratamiento, dice Handsfield; de hecho, el 90 por ciento de las infecciones desaparecen después de dos años, ya que el sistema inmunológico aprende a combatir el virus, informa la Organización Mundial de la Salud.

"Si tuvo verrugas genitales y se han solucionado incluso por sí solas o con tratamiento y pasarán otros tres o seis meses, probablemente, en su mayor parte, no las va a transmitir", dice Handfield.

"Pero el problema es que algunas infecciones por VPH pueden ser transmitidas. Es decir, el material genético persiste en los tejidos previamente infectados durante mucho tiempo ".

¿Por qué algunas infecciones son recurrentes?

En algunos individuos, las infecciones por VPH son recurrentes, lo que significa que tienden a regresar, a veces después de años. Las infecciones recurrentes indican que el virus todavía está presente en la célula, oscilando entre los estados activos y latentes.

Handsfield dice que es crucial tener en cuenta que la reactivación del virus, que conduce a la reaparición de los síntomas, no ocurre en la mayoría de las personas. Sin embargo, hay aparentemente no importa eso determina quién podría terminar con una infección persistente y recurrente y quién podría evitarla si la persona está sana. Una prueba de VPH positiva no distingue entre una infección recién adquirida y una que ya estaba allí, pero que solo se ha reactivado recientemente.

Debido a esto, no hay una respuesta simple. El VPH es contagioso. El lado positivo es que rompe un mito común acerca de la infección por VPH: si una pareja tiene VPH y la otra no, no es necesariamente un "signo de infidelidad". Podría ser un signo de un virus de larga latencia que solo tenía Recientemente se reactivó.

¿Puedes decir cuando el virus está activo?

Debido a que el virus a veces persiste pero no siempre está activo, hay muchas personas que no saben que están infectadas. June Gupta, MSN, el director asociado de prácticas médicas de Planned Parenthood, dice Inverso es esencialmente imposible decir exactamente cuando El virus es contagioso y cuando no lo es. La ausencia de verrugas por sí sola. no es suficiente Para sugerir que el virus es de hecho latente.

“En realidad, tenemos una comprensión muy limitada de los puntos en los que puede ser contagioso y no contagioso. En realidad, no es posible que una persona individual se identifique cuando no está inactiva y se puede pasar ", dice Gupta.

"Al final del día, cuando estoy sentada con los pacientes, realmente nos centramos en los métodos de prevención. Eso incluye la vacunación o los condones y los diques dentales y hacerse exámenes de detección regularmente ", dice Gupta.

¿Cómo puedo protegerme y proteger a otros de la infección?

Debido a esto, el campo se centra principalmente en desarrollar formas para evitar que el VPH haga hincapié en las formas de prevenir que las cepas de VPH de "alto riesgo" avancen a problemas más graves, como el cáncer cervical o anal.

La vacuna contra el VPH puede prevenir la mayoría de los tipos de VPH que están asociados con el cáncer o las verrugas. "Es biológicamente la vacuna más efectiva jamás desarrollada para cualquier condición médica", dice Handsfield.

Aún así, la vacuna no eliminará una condición preexistente. Sin embargo, algunos estudios indican que podría reducir las tasas de recurrente Infección por VPH. Y la investigación preclínica está investigando la efectividad de ciertos medicamentos contra el cáncer para eliminar el VPH, específicamente, obstaculizando la capacidad del virus para replicarse.

Esta investigación aún está en su infancia, pero los exámenes de detección y las pruebas de Papanicolaou regulares pueden detectar la presencia de un virus activo, especialmente si es una de las cepas que puede ser preocupante. Estos exámenes pueden detectarlos antes de que se vuelvan peligrosos en términos de riesgo de cáncer. Mientras los investigadores investigan nuevos modos de tratamiento contra el VPH, Handsfield, que ha estado estudiando el virus durante décadas, agrega que realmente no hay por qué asustarse si se toman las precauciones adecuadas.

"El resultado final siempre debe ser uno de tranquilidad", dice Handsfield.